Прощание славянки

1 марта Верховный главнокомандующий утвердил новое боевое расписание русского Балтийского флота, в котором был учтен опыт предыдущей кампании и вступление в строй новых кораблей.

Оно вносило существенные изменения в организацию флота.

Эскадра была упразднена, а бригады линейных крейсеров и кораблей, входившие в нее, подчинены непосредственно командующему флотом.

Ему же стали подчиняться выведенные из состава Минной обороны минная дивизия и дивизия подводных лодок.

Для борьбы с немецкими подводными лодками была сформирована в составе Минной обороны дивизия сторожевых судов, включавшая старые миноносцы, вооруженные пароходы и вновь построенные мелкие корабли.

Все эти изменения в управлении и организации флота в условиях сравнительно благоприятной оперативной обстановки, сложившейся к началу кампании, должны были бы, казалось, привести к расширению боевых задач флота, к более активному использованию его сил.

Однако Ставка своей директивой флоту от 16 марта не внесла существенных коррективов в его задачи на 1916 год.

В качестве главной задачи по-прежнему предписывалось: «Не допускать проникновения противника к востоку от главной морской Нарген-Порккалауддской позиции в Финском заливе».

В развитие этой задачи Ставка приказывала: прочно удерживать Або-Аландскую и Моонзундскую укрепленные позиции, не допуская вместе с тем проникновения противника в Ботнический залив и к юго-западному побережью Финляндии; выполнять «возможные активные операции, не идущие в ущерб главной задаче, поставленной флоту, и наносить возможный вред противнику»; оказывать содействие армии.

О наступательных, действиях флота в директиве говорилось весьма неопределенно, без указания их цели и оперативного значения.

О нарушении морских сообщений противника, что составляло одну из важнейших задач флота, даже не упоминалось. Ставка включала, по всей вероятности, действия на сообщениях в понятие «возможных активных операций».

В оперативном плане на кампанию 1916 года, разработанном штабом флота, были конкретизированы задачи флота.

План состоял из двух частей: оборонительных мероприятий и активных действий. Первейшей задачей обороны было создание и защита Передовой минно-артиллерийской позиции на линии о. Эре (Аландские острова) — м. Тахкона (о. Даго), которая должна была служить первым рубежом для боя с флотом противника при его попытке прорыва в Финский залив.

Намечались также крупные мероприятия по усилению Центральной, Або-Аландской и Моонзундской позиций, обороне Рижского залива, развитию ПВО на театре и т. д.

В плане был определен состав сил и указаны основные принципы их использования в оборонительных операциях.

Наиболее детально была разработана схема боя на Передовой позиции, вносившая новые моменты в развитие идеи позиционного боя.

Намеченные планом активные операции флота включали действия разнородных сил на морских сообщениях противника (в том числе постановку активных минных заграждений), борьбу с неприятельскими подводными лодками, обстрел побережья, высадку диверсионных и тактических десантов.

При всех этих действиях силы флота должны были стремиться к уничтожению в открытом бою более слабых сил врага.

В соответствии с оперативным планом весной началось оборудование Передовой минно-артиллерийской позиции.

С 9 апреля по 30 мая минные заградители и тральщики под прикрытием эскадренных миноносцев выставили на южном и центральном участках позиции 3963 мины. Кроме того, в районе, прилегающем к Передовой позиции с севера, и в шхерах между Руссарэ и Гангэ было поставлено 140 мин.

Одновременно развернулись работы по сооружению 305-мм (12 дюймов) артиллерийских батарей на островах Даго и Эре (по одной на каждом острове).

Но строительство этих батарей по ряду причин затянулось. А между тем скорейшее завершение оборудования Передовой позиции имело исключительно важное значение.

Эта позиция являлась не только передовым рубежом в обороне Финского залива, но и центральным звеном всей оборонительной системы русских на Балтике.

Она надежно прикрывала сообщения флота из Финского залива в Рижский и Ботнический. В мае начались минные постановки также на Центральной минно-артиллерийской позиции с целью ее усиления.

Всего в 1916 году здесь было выставлено 2165 мин и 136 мин на прибрежных участках, прилегающих к позиции.

Усилилось и артиллерийское вооружение позиции: за период кампании вошли в строй 3 новые батареи: 305-мм и 75-мм на о. Нарген и 203-мм на о. Макилуотто.

Командование флотом считало, что силы и средства Або-Аландской шхерной позиции недостаточны, чтобы надежно оборонять архипелаг в случае нападения крупных сил противника.

Гарнизон островов состоял всего из одного морского батальона, который мог лишь наблюдать за неприятелем.

Береговая артиллерия (2 — 152-мм, 1 — 120-мм и 1 — 75-мм батареи) не обеспечивала прикрытия с моря обширного района позиции.

Командованию удалось провести ряд мероприятий по усилению позиции.