Прощание славянки

Все это вело к упадническому настроению среди не только солдат, но и офицеров, дезертирству и невыполнению приказов.

Да и в самой Англии усталость от войны чувствовалась сильно.

Мужское население, способное воевать, было почти поголовно взято уже в 1917 году.

В городах остались только те, без кого промышленность просто бы встала.

Февральская революция подтолкнула классовую борьбу в Англии, усилила влияние левых в рабочем классе.

Положение осложнялось еще и тем, что с начала войны до ноября 1916 года Англия потеряла от подводной войны судов торгового флота в общей сложности водоизмещением свыше 2 млн. тонн.

Так, только за один только апрель 1917 года она потеряла судов торгового флота водоизмещением свыше 545 262 тонн.

Эти потери ставили под сильнейшую угрозу не только питание населения Англии и работу военной промышленности, но и снабжение фронтов.

Если бы потери от подводной войны удержались на том же уровне во второй половине 1917 года, то германцы достигли бы своей цели.

Посол США в Англии У. Пэдж сообщал своему правительству в мае 1918 года: «То, при чем мы присутствуем, является поражением Британии».

Деятельность морского министерства была признана неудовлетворительной.

Весь руководящий состав министерства был сменен.

Правительство сделало большие заказы английским и американским верфям на постройку новых судов, скупало, где было возможно, готовые суда.

Нейтральные суда привлекались громадными фрахтами и премиями.

Когда и это не помогало, Англия забирала силой флот нейтральных стран, как она это сделала со скандинавскими странами, Голландией, Грецией.

Было проведено резкое сокращение импорта товаров и сырья.

Все это, в свою очередь, привело к резкому сокращению ввоза самых необходимых предметов питания.

Цены на продовольствие начали подыматься с первых дней войны.

Среди многочисленных причин дороговизны наибольшее значение имели три: острейший недостаток морского тоннажа, спекуляция оптовых и крупных розничных торговцев и инфляция.

В таких условиях правительству Ллойд-Джорджа пришлось продумать и проводить новый большой план разнообразных мероприятий, имевших целью выиграть войну.

Еще 19 декабря 1916 года Ллойд-Джордж выступил в палате впервые в роли главы правительства с программной речью.

Его речь была посвящена целиком войне.

Он решительно отверг мирные предложения, сделанные незадолго до того Германией.

— Для достижения победы, — говорил он, — нужна мобилизация всех ресурсов империи: вся нация будет мобилизована путем организации Всеобщей национальной службы. Судоходство и копи будут взяты под контроль правительства. Продовольственное положение серьезно. Жертвы нужны от богатых и от бедных. Несправедливое обогащение во время войны будет прекращено. Будет созвана имперская конференция, чтобы совместно с доминионами обсудить положение дел.

Если называть вещи своими именами, то это была программа жертв, которые требовались от масс для достижения победы.

В то время как военная программа, требовавшая больших жертв от масс, стала осуществляться немедленно и беспощадно, программа социально-политических реформ была только приманкой вплоть до окончания войны.

Ллойд-Джордж очень расчетливо позволял парламенту обсуждать эти реформы в течение почти двух лет, чтобы создать у английского народа впечатление заботливости правительства о его нуждах.

Что же касается Германии…

«И в Англии, — писал в своих воспоминаниях А. И. Деникин, — и во Франции чувствовалось большое моральное напряжение, и сильное расстройство всех экономических связей».

Но если союзники могли еще черпать большие людские запасы в своих колониях, из которых Англия, например, к весне 1917 года извлекла миллион человек, то Германия выкачала уже из своей страны все, что мог дать народ — все возрасты от 17 до 45 лет.

С огромным напряжением и ценою ослабления своих кадров и запасов пополнений, немцы создали к весне новых 13 дивизий, а для работ использовали широко и беспощадно пленных, особенно русских, и население оккупированных стран.

Все эти меры не изменили, однако, существенно соотношения сил, которые у Антанты превосходили приблизительно на 40 % численность армий центральных держав.

Промышленность в Германии испытывала жестокое потрясение.

Все фабрики и заводы, какие только могли быть использованы для военных целей, были мобилизованы, станки переделаны, изменено производство.

Это обстоятельство, в связи с критическим недостатком сырья, вызвало в стране острую нужду в предметах первой необходимости.

При таком полном напряжении, состязаться с противниками в отношении производства военных материалов Германия все же не могла. «Положение было невероятно трудно и почти безвыходно.

„Нечего было больше думать о наступлении, — говорил Людендорф. — Надо было сохранить резервы для обороны“.

Но тяжелее всего отзывалась блокада, которой подвергли Германию державы Согласия.

Все усилия немецкого правительства, практиков и ученых не приводили к желанным результатам.