Простить нельзя расстаться

— За что взялся?

— Захарову искать. Потому что она с вами из одного города?

Коровихин коротко кивнул и посмотрел за спину Всеволода:

— Что, Машенька?

— Дядь Жень, они у меня пересохли совсем и почернели. Будете есть?

— Не с голоду же умирать! — засмеялся Евгений. — Стилист из тебя получше, чем повар.

Девочка убежала. Дружилин поднялся — пора уходить.

Покинув дом детектива, Всеволод стряхнул его гипнотическое воздействие. Не может быть, чтобы безвылазно сидящий дома человек провёл следствие успешнее полиции, хотя те тоже стараются. Здесь какая-то ловушка! Не в сговоре ли он с мадемуазель Захаровой? Эта пронзительная мысль заставила притормозить на выезде со двора. Притулившись к тротуару, Дружилин включил аварийку, вцепился в руль и, напряжённо наклонившись вперёд, провожал взглядом несущиеся по проспекту автомобили. Россыпь вариантов возникла в голове. Дарья, опасаясь увольнения и разлуки с обожаемым подопечным, отважилась похитить мальчика. Её знакомый детектив вызывается участвовать в расследовании, чтобы пустить его по ложному пути. Или так: Евгений, желая отомстить девушке за прошлые прегрешения, убивает её. Марк, разыскивая исчезнувшую няню, нападает на след преступника и… Всеволод затряс головой, испугавшись возникшей перед глазами картины. Так невесть до чего можно додуматься! Откинулся на спинку сидения, прикрыл глаза, стараясь расслабиться. Надо всё взвесить и принять решение: работать ли с Коровихиным дальше, или расторгнуть договор, наплевав на неустойку. Рефлекторно дёрнул рукой, почувствовав сигнал браслета. Звонят. Директор детективного агентства интересовался итогами встречи.

— Надеюсь, вы убедились в профессионализме Евгения Леонидовича?

— Как он получили инвалидность? — не отвечая, поинтересовался Дружилин.

— М-м-м… разве это имеет значение? — голос собеседника казался чрезвычайно огорчённым. — Видите ли, личную информацию мы…

— Дело в том, — пояснил Всеволод, — что Коровихин и потерпевшая из одного города. Возможно, они были знакомы. Я опасаюсь, что он не будет беспристрастным, если Дарья, к примеру, виновна…

— Нет! — воскликнул абонент с заметным облегчением. Дружилин даже услышал, как он забарабанил пальцами по столу. — Поверьте, это сугубо семейная история. Машина, которой управлял брат Евгения, попала в ДТП. Водителю — ничегошеньки, а пассажиры пострадали. Уверяю вас, Всеволод Георгиевич, здесь всё чисто.

— Будем считать, что вы меня убедили.

Распрощались абоненты довольными друг другом. Всеволод вернул себе уверенность и решил при первом же удобном случае рассказать Валерию о детективе всё, как оно есть, и надеялся, что ощутимые результат его работы, обнадёжат друга.

Глава 6. Евгений Коровихин

июнь 2018 года

Евгений не любил, но заставлял себя ходить. Движение требовалось, чтобы не атрофировались мышцы — те из них, что ещё работали. Ходил он по дому, когда никого не было, или уезжал на коляске подальше в парк и прохаживался, пуская её перед собой на самой низкой скорости. Замирал, услышав шаги или голоса. Не то, чтобы он стеснялся своей развинченной походки, смущало сочувствие, читающиеся во взглядах невольных зрителей его дефиле. В чём — в чём, а в жалости он не нуждался. Сам себя не жалел даже в ту пору, когда были сомнения, что он сможет подняться с больничной койки. Случившуюся трагедию и особенно то, что произошла она по вине брата, Женя воспринял как возмездие, и нёс его со смирением.

И вот теперь это дело. На митинге — так, в иностранной манере, называл директор утренние совещания — Евгений не поверил в совпадение, услышав фамилию потерпевшей. Мало ли в столице Захаровых? Однако просмотрев заполненную клиентом форму, убедился, что это та самая Даша. Больше двенадцати лет ничего о ней не слышал! Это стало делом чести — помочь девушке, перед которой виноват. Заказчик в первую очередь настаивал на поиске подростка, будучи уверен, что Дарья скрылась, а потом и мальчишку подбила на побег, но Коровихин искал обоих, работая по каждому индивидуально. Ему не верилось, что Захарова способна на преступление, слишком хорошо он узнал её тогда.

Направляясь в Подмосковный город, где прошло детство, Евгений не захватил кресло-коляску, приспособленный под её перевозку просторный багажник пустовал. Высочайшая забота об инвалидах пока не докатилась до родных мест, придётся ездить по городу на автомобиле, а лестницы преодолевать, опираясь на два костылика.