Простить нельзя расстаться

Она и работала: до одеревенения пальцев, до рези в глазах, до головокружения. Хорошо, что раз в день Женя выдёргивал её на прогулку. Время было дорого, тратить его на хождения по парку не хотелось, но отказать она не могла: отдав коляску незнакомой девочке, Евгений лишил себя возможности кататься по дорожкам в одиночестве, а другой компании у него не было. Он немного хитрил, заверяя девушку, что моцион ему жизненно необходим, а костыли — ненадёжные спутники. Видя, как погрузилась в работу Дарья, он стремился уберечь её от выгорания. До парка доезжали на машине, оставив её на стоянке неподалёку от ворот, сворачивали на боковую дорожку — подальше от шумных площадок, торговых павильонов и аттракционов. Иногда Женя брал трости в одну руку, а другой опирался на Дашино предплечье. Она чувствовала: он старается уменьшить нажим. Понимая его стеснение, убеждала, что ей приятно дефилировать под ручку с эффектным молодым человеком.

— Да, — посмеивался он, — эффектным — точно сказано.

Дойдя до очередной свободной скамьи, отдыхали. Евгений вешал костыли на спинку позади себя, и Даша замечала завистливые взгляды проходящих мимо дам. Ничего удивительного, расположившуюся на скамейке пару можно было принять за влюблённых: хорошенькую девушку и, пожалуй, слишком шикарного для неё парня.

Разговаривали мало. Женя о чём-то напряжённо размышлял, а Дарья переписывалась в ватсапе с дизайнером. Та всё никак не могла выбрать лучший из предложенных художницей вариантов оформления. В результате Даша работала сразу в трёх стилях, которые ей самой казались подходящими. Она иллюстрировала книгу для подростков. Требовалось десять картинок. Сюжеты были динамичными, с множеством мелких деталей. Первое, что сделала Даша, попросила для ознакомления текст, чем удивила всех. Обычно перегруженные работой художники ограничивались выдернутыми из книги описаниями героев и тех сцен, которые автор хотел визуализировать. Книга Даше понравилась: в меру смешная, в меру умная, тёплая и добрая. Лихо закрученный сюжет, полный загадок и неожиданных поворотов, наверняка понравился бы Марку и его друзьям. Для них и рисовала. Когда дизайнер после переговоров с автором и обсуждения с редактором сделала, наконец, выбор, работа пошла быстрее. Казалось, стилус двигает не Дашина рука, а кто-то свыше — настолько быстро продуманные до мелочей персонажи появлялись на экране планшета. Если так пойдёт дальше, то к осени всё будет готово, а срок назначили до конца года. Гонорар Евгений выхлопотал вполне приличный. За скорость обещали премию. Да ещё Даше удалось сделать накопления во время работы у Рубиновых, так что можно будет купить квартирку. Если не в Москве, то в пригороде. Хотелось найти неподалёку от Марка. Она надеялась, что мальчик будет её навещать, когда чуть повзрослеет.

Удивительно ласковым июльским вечером они вышли из подъезда и направились к припаркованной машине. Даша увидела, что в руке у Евгения нет трости:

— Жень! Ты забыл палки!

— Не забыл, — он взял спутницу за руку и потянул вперёд, — могу обойтись. Разве ты не заметила, что я стал меньше наваливаться?

— Заметила, — с сомнением протянула девушка, — крепче держишься только когда устаёшь.

— Ну вот. Надо привыкать.

В машине Даша рассматривала его профиль и шевелила губами, будто читая молитву.

— Ты чего? Удивилась?

— Немного.

— Я и сам. Доктора говорили, что могу со временем натренировать мышцы и ходить без опоры, но мне это казалось неуклюжими попытками вселить напрасную надежду. А вот ведь! Благодаря тебе поверил в это.

— Мне? Причём тут я?

Евгений не ответил, погрузившись в привычную задумчивость. Даша, чуть склонив голову, продолжала наблюдать за ним. Кем он стал для неё в эти недели? Не просто защитником, как назвал его Дружилин, не просто другом. Он стал родным человеком. Почти как Марик. Но Марик теперь был далеко, а Женя — вот он. Можно поговорить с ним, можно прикоснуться, можно посоветоваться и поделиться сомнениями. Приятно было услышать, что и она чем-то помогла ему. Регулярные прогулки укрепили, заставили поверить в лучшее. Разве это не чудо?

Заглушив мотор, Евгений обернулся:

— Ты рассматривала меня всю дорогу.

— Разве?

— О чём думала?

— Как твоя работа? — сменила тему Даша. — Ты каждый день уезжаешь. Вчера особенно долго пропадал. Не трудно без коляски?

— Привык. Работа так себе. Дело скучное. Немного занимаюсь предыдущим — там всё куда прикольнее.

— Моим? — подалась вперёд Даша. — Всё ещё надеешься докопаться до…

— Есть информация. Не знаю, как ты её воспримешь…

Евгений не успел закончить фразу, в разговор ворвалась мелодия Дашиного мобильного.

— Извини. Я отвечу, — она полезла в сумочку за телефоном.

Звонила дизайнер. Она успела обсудить с автором готовые иллюстрации, тот сделал несущественные замечания. Дарья вышла из автомобиля и прохаживалась по площадке, выслушивая их:

— Пальцы длиннее? … Что? … Магический огонь другого цвета? Хорошо. Я посмотрю гамму, но придётся поменять герою костюм… Да, договорились. Завтра пришлю исправленный вариант.