Просто люби жизнь

– Он не заблудится. Наверное, выпендривается на улице перед другими собаками. У него, наверное, уже есть банда. Гарольд! – Мэтт повышает голос. – Гарольд, ты идиот! Возвращайся ДОМОЙ! – Вдруг он замирает. – Подожди. Слышишь?

Мы неподвижно замираем, и я тоже слышу вдалеке знакомый лай.

– Гарольд! – говорю я с облегчением. – Это он! Только… где? – Я в замешательстве кручусь на месте, пытаясь понять, с какой стороны доносится лай. Мы находимся в лабиринте жилых улиц с дорожками, воротами и садами. Он может быть где угодно.

– Вон там, – указывает Мэтт. – Нет, подожди. Там. Гарольд. ГА-РОЛЬД!

Лай становится громче, и теперь становится ясно, откуда он доносится. Я начинаю бежать по дороге на звук, крича изо всех сил, пока легкие не начинают гореть.

– Гарольд? ГАРОЛЬД!

Я добегаю до другого угла и резко останавливаюсь, тяжело дыша, все еще в замешательстве. Лай, кажется, теперь доносится из другого места. Где он, черт возьми? В чьем-то саду?

– Он движется к нам, – говорит Мэтт, подходя ко мне. – Послушай.

Конечно же, теперь лай действительно громкий. Он должен быть где-то поблизости, он должен быть…

– За нами? – говорю я в замешательстве и оборачиваюсь, чтобы посмотреть. И вот тогда я слышу. Визг шин. Неземной вой.

Гарольд.

Нет. Гарольд.

– Черт, – бормочет Мэтт, срываясь на бег. Я бегу за ним, шаг за шагом, мой мозг пустеет от страха, и когда мы поворачиваем за угол, мы видим его лежащим на дороге. Он едва различим в свете уличного фонаря, но я уже вижу лужу крови.

Я не могу… Я даже не могу…

Я двигаюсь быстрее, чем когда-либо в жизни, но все равно Мэтт добирается туда первым и с побелевшим лицом укачивает Гарольда на коленях.

Дыхание Гарольда хриплое. Повсюду кровь. Клочья меха… Я вижу кости… О, Гарольд, Гарольд, мой мир… Я падаю на дорогу рядом с Мэттом, который нежно укладывает голову Гарольда мне на колени и достает телефон.

– Долбаный наезд и бегство, – говорит он напряженным голосом, набирая номер. – Твари.

Гарольд тихонько скулит, и кровь сочится у него из пасти. Я смотрю на Мэтта, а он смотрит на меня. Вот и всё. Нам не нужно ничего говорить. Вот и всё.

Двадцать семь

Шесть месяцев спустя

Нихал хочет сделать Гарольду новую роботизированную лапу. Я все время говорю ему, что Гарольду не нужна новая роботизированная лапа. У него уже есть современный протез, который отлично работает. Но каждый раз, когда Нихал видит Гарольда, он осматривает протез, а затем его глаза становятся задумчивыми, и я знаю, что он хочет превратить Гарольда в бионическую собаку.

Что касается меня, я просто благодарна. Я до сих пор просыпаюсь по утрам, вспоминаю произошедшее с приливом тошноты и дрожу от страха при мысли о том, что могло случиться.

После того как мы поняли, что Гарольд будет жить (я чуть не упала в обморок от облегчения, это были не самые лучшие часы в моей жизни), я больше всего беспокоилась о том, что он падет духом. Что недели лечения, выхаживания и необходимой реабилитации каким-то образом сокрушат его. Но я должна была догадаться. Это же Гарольд.

Он расхаживает с важным видом. Он весь такой: «Попробуй достань меня, с моей крутой металлической лапой». Ветеринар сказала, что никогда не встречала такую уверенную в себе собаку. Затем в ее глазах появилось озадаченное выражение, и она добавила, что он, кажется, чуть ли не руководил лечением.

На что мы с Мэттом переглянулись, и Мэтт сказал: «Да, это понятно». А затем добавил: «Подождите, он еще станет знаменитым. Вот тогда он будет невыносим».

Прошел месяц после несчастного случая, когда Фелисити позвонила мне и сказала, что издатель по имени Саша хочет превратить мою историю о Гарольде в книгу. Настоящую книгу!

Саша пришла на обед и познакомилась с Гарольдом, и я рассказала ей о несчастном случае. (В конце концов, это был своего рода сеанс терапии.) И еще я спросила: «Конечно, я должна дописать об этом случае? Потому что теперь это часть истории Гарольда?»

После чего Саша задумалась и сказала: «Может, оставим эту историю для продолжения». А потом мне позвонила Фелисити и сказала, что издатели передумали: теперь им нужны две книги! Две книги о Гарольде! Это невероятно. Все это невероятно. Они предложили мне невероятную сумму денег, и я ответила: «Вау, спасибо!», но тут Фелисити поспешно вмешалась и сказала, что мой ответ не подразумевает принятия предложения. А потом она каким-то образом заставила их дать мне еще больше. До сих пор не знаю, как она это сделала. Так что я смогла оставить работу по написанию статей. Я полностью сосредоточилась на создании новой книги о Гарольде. (За исключением того, что я все еще хочу заняться ароматерапией, это определенно будет моим побочным занятием.)