Просто умереть

Майкл лежал, окруженный вязкой чернотой. Громко стучало сердце в груди, буквально раскалывалась голова, мучительно пульсировал указательный палец, и глубоко в живот вонзались изуверские шипы боли в яичках. Он даже не осознавал, сколько времени – может, час, может, больше, а может, и меньше – прошло с тех пор, как этот ублюдок в капюшоне подсоединил к его мошонке зажимы и пропустил через них электрический разряд.

И все же боль не шла ни в какое сравнение с безнадежным, леденящим страхом, завладевшим его сознанием. Майклу вспомнился фильм «Молчание ягнят», который он смотрел несколько лет назад на большом экране, а потом еще недавно с Эшли по телевизору. В нем девушку, сенаторскую дочку, удерживал на дне колодца серийный убийца, свежевавший своих жертв. Сцены из триллера все никак не выходили у него из головы. Его трясло, но он пытался сосредоточиться, полный решимости – так или иначе – спастись.

Вернуться к Эшли. Отвести ее к алтарю. Вот и все, чего хотелось Харрисону.

Господи, как же он тосковал по ней!

Ни руками, ни ногами Майкл пошевелить не мог. Покормив пленника с ложки тушенкой с хлебом, похититель снова заклеил ему рот скотчем, так что дышать приходилось носом, и без того частично заложенным. Харрисон натужно засопел, внезапно испугавшись, что нос забился совсем. Затем сделал несколько резких выдохов – от усилий даже сердцебиение участилось.

Он попытался распознать, где находится. В воздухе ощущалась сырость, пахло плесенью и слегка пованивало машинным маслом. Лежал он на какой-то твердой поверхности, и что-то врезалось ему в основание позвоночника, вызывая жуткую боль, только усиливающуюся с каждой минутой.

Несмотря на мучения, Майкл почувствовал прилив сил – ему действительно стало гораздо лучше, чем раньше. Как-никак подкрепился едой.

«Я не собираюсь оставаться тут и умирать, на хрен. Не хватало еще сдохнуть здесь. Я этого не заслужил, ничего такого страшного в жизни не натворил. Нет уж, не дождетесь. Ни за что на свете!»

Майкл подергался, тщетно пытаясь ослабить стягивающие его путы. Он набрал в легкие побольше воздуха, сжимаясь всем телом, а затем резко выдохнул, напружинив мышцы. И почувствовал, как что-то сместилось, а узы капельку ослабли. Снова сделал вдох, прижимая руки к телу – крепче, крепче, крепче! – потом опять выдох, после чего повторил маневр еще несколько раз. О господи, ему удалось пошевелить правой рукой! Самую капельку – но ведь получилось! Ага, пошло дело помаленьку.

«Так, продолжаем!»

Майкл перевернулся на бок, потом на живот. В нос сразу же ударил запах машинного масла, и он уткнулся лицом во что-то вязкое, но теперь это не имело значения, поскольку боль в основании позвоночника наконец-то прекратилась.

Он изогнул кисть, вытянул ее насколько мог дальше, и внезапно пальцы на что-то наткнулись.

«Ох ты, боже мой!»

Да это же его мобильник «Эриксон»!

Майкл вцепился в телефон, потянул – и устройство выскользнуло из заднего кармана брюк.

Сердце его готово было выпрыгнуть из груди. В гробу мобильник долгое время находился под водой, а потому, хотя аппарат и считался водонепроницаемым, Харрисон сильно сомневался, что тот функционирует. Но все равно провел пальцами по граням, словно бы приветствуя самого лучшего друга, какой у него когда-либо имелся в жизни, и нащупал сверху кнопку включения. Нажал. Прислушался.

Раздался еле слышный звуковой сигнал. А затем вспыхнул тусклый свет, которого оказалось достаточно, чтобы Майкл разглядел стены по обеим сторонам от себя. Он находился в каком-то помещении приблизительно шесть на пять футов, а наверху было что-то вроде двери. Харрисон разом собрался, мысли моментально прояснились. Он попытался переместить руку, высвободить ее из уз и поднести телефон к голове, однако это ему не удалось. Слишком тугими были путы, слишком крепко стягивали они руки.

И тем не менее.

Нужно хорошенько все обдумать.

Набрать текст?

Можно попробовать отправить эсэмэску.

«Думай! Включаешь телефон – что происходит? Первым делом запрашивают пин-код».

Как и у большинства людей, код у Майкла был простой: «4444», его счастливое число.

Он провел пальцем по клавиатуре – четверка крайняя слева, во втором ряду. Затем нажал на клавишу и услышал писк. Который повторился потом еще три раза подряд. Просто невероятно! Эта штуковина столько времени пробыла в воде и все равно работала! Но хватит ли заряда на отправку сообщения?

Следующий этап был гораздо сложнее. Предстояло разобраться с буквами на клавишах. На «1», насколько Майкл помнил, их не было. На «2» значилось «ABC». Он принялся вычислять: весь алфавит сгруппирован по три буквы, но на двух цифрах их по четыре. На каких же именно? Черт, за свою жизнь он отправил столько эсэмэсок, что раскладка наверняка отпечаталась у него в мозгу, надо только добраться до нее.

Это должны быть наименее используемые буквы алфавита: Q и… X или Z?