Противостояние [= Армагеддон]. Книга первая

То, что он увидел, встревожило его. Том остолбенело смотрел на Ника; его глаза затуманились, а губы дрожали. Руки он прижал к груди, будто стараясь удержать в ней сердце. Испуганный Ник коснулся Тома, и тут Том вздрогнул всем телом, и губы его расплылись в счастливой улыбке. В глазах сияло: «Эврика!» — он понял, чего от него хотят.

— Вы хотите знать, куда ушли все люди! — воскликнул он.

Ник несколько раз кивнул.

— Ну, мне кажется, они ушли в Канзас-Сити, — сказал Том. — Право слово, так и есть. Здесь все говорили о том, что наш городок очень мал. Здесь ничего не случается. Ничего не происходит. Моя мама говорила, что люди всегда уходят и никогда не возвращаются. Как мой папа, который сбежал с официанткой по имени Ди-Ди Пакалотт. Так что мне кажется, что все просто одновременно собрались и ушли. Они ушли в Канзас-Сити: право слово, так оно и есть. Именно туда они и должны были направиться. Кроме миссис Блекли и моей мамы. Они умерли, и Бог собирается их забрать к себе на небеса.

Монолог Тома иссяк.

«Ушли в Канзас-Сити, — думал Ник. — Учитывая все, что знаю я, это вполне возможно. Те, кто не покинул бедную планету навсегда и не перебрался в царство Божье, действительно могли попытаться спрятаться в Канзас-Сити».

Глаза Ника сверкнули, и Том, собиравшийся что-то сказать, подавился собственной слюной.

право слово

мой папа, который сбежал

так и есть

Нику захотелось спать.

Эту ночь Ник проспал в парке. Он не знал, где спал Том, но проснувшись на следующее утро, первым, кого он увидел, был Том, направлявшийся к нему с коробкой, в которой, судя по наклейке, находилась радиоуправляемая модель железнодорожного депо.

«По-видимому, это — любимая игрушка бедняги», — подумал Ник. И тут же понял: «Я не могу оставить его одного. Я не могу сделать этого». И его тут же захлестнула жалость, а на глазах появились слезы.

«Все ушли в Канзас-Сити, — подумал Ник. — Именно это и случилось. Все ушли в Канзас-Сити».

Ник сделал шаг навстречу Тому и приветственно поднял руку. Том смущенно смотрел на него, указывая на коробку:

— Я знаю, что эта штука для маленьких мальчиков, а не для взрослых мужчин, — сказал он. — Я знаю это, право слово, да. Папа говорил мне.

Ник пожал плечами, улыбнулся, махнул рукой. Казалось, Тома это обрадовало.

— Это теперь мое. Мое, если я этого захочу. Ведь теперь можно заходить в магазин и брать там все, что хочется. Право слово, верно я говорю? И я могу не возвращать эту вещь туда, где взял ее, верно?

Ник кивнул.

— Мое! — радостно воскликнул Том и принялся доставать из коробки крошечные паровозики, вагончики, рельсы и всякую всячину. Ник дотронулся до плеча Тома, и тот встревоженно оглянулся:

— Что?

Взяв Тома за руку, Ник подвел его к лежащему на земле велосипеду и указал на него. Потом на Тома. Том кивнул.

— Конечно. Это твой велосипед. А железная дорога — моя. Я не стану брать твой велосипед, а ты — мою железную дорогу. Право слово, нет!

Ник покачал головой. Указал на себя. На велосипед. На дорогу. Сделал рукой жест: до свидания!

Том замер. Ник выжидал. Том растерянно спросил:

— Вы собираетесь уехать, мистер?

Ник кивнул.

— Я не хочу! — всхлипнул Том, и из его голубых распахнутых глаз хлынули слезы. — Вы мне нравитесь! Я не хочу, чтобы вы тоже уехали в Канзас-Сити!

Ник притянул к себе Тома и обнял его. Указал на себя. На Тома. На велосипед. Махнул рукой в сторону шоссе.

— Не понимаю, — сказал Том.

Ник, не теряя терпения, повторил все это снова. На этот раз, сделав прощальный жест, он взял Тома за руку и повторил тот же жест рукой бедняги.

— Хотите взять меня с собой? — спросил Том. На лице его заиграла недоверчивая улыбка.

Ник с облегчением кивнул.

— Конечно! — заорал Том. — Том Каллен тоже уедет! Том… — Внезапно он умолк, и выражение счастья на его лице сменилось затравленной гримаской: — Я могу взять с собой свою железную дорогу?

Подумав мгновение, Ник утвердительно кивнул головой.

— Хорошо, — Том улыбнулся вновь. — Том Каллен уезжает.

Ник подвел его к велосипеду. Указал на Тома, затем на велосипед.

— Я никогда не ездил на таком, — сказал Том, обшаривая велосипед глазами. — Мне кажется, я и не смогу. Том Каллен обязательно свалится с такого велосипеда!

Но Ник, несмотря на ответ, воспрянул духом. «Я никогда не ездил на таком» означало, что Том, в принципе, умеет ездить на велосипеде. Вопрос просто в том, чтобы найти подходящий велосипед попроще. Конечно, это займет сколько-нибудь времени. Но, собственно, куда им спешить? Сны — это только сны. И все же Ник почувствовал непонятную необходимость торопиться, чрезвычайно сильную, будто это был приказ подсознания.

Они с Томом вернулись туда, где лежали на земле игрушечные поезда и вагончики. Ник указал рукой на них, затем улыбнулся и кивнул Тому. Том встревоженно посмотрел на Ника, присел, сгребая игрушки поближе к себе, и спросил:

— Вы ведь не уедете без Тома Каллена, мистер?

Ник отрицательно покачал головой.