Проткрываем завесу тайн. Книги 1-25

«Вы пишете в своем письме о слышанном Вами рассказе о прилетевших откуда-то неизвестных людях, которые якобы погибли, так как не могли дышать, — ответил он 23 марта 1957 года. — Вы делаете на основании этого предположение, «не с Марса ли они». Конечно, с Марса к нам еще никто не прилетал. А если бы такой прилет совершился, то его наблюдали бы во многих местах, а не только в Ставрополье. Что же касается слышанного Вами рассказа, то трудно сказать, когда это было и вообще было ли что-нибудь подобное. Может быть, это был воздушный шар, на которых часто летали в прошлом столетии? Возможно, что воздухоплаватели и погибли. Но все это настолько неопределенно и не имеет, собственно, никакой достоверности, что ответить что-либо ясное нельзя».

Письмо и копия ответа остались в архиве Пулковской обсерватории, откуда их три года спустя достал инженер Валерий Бурдаков. История Масленниковой, которая говорила о реальном «аппарате», сразу обратила на себя внимание инженера. Вместе со своим коллегой, инженером Юрием Бирюковым, он решил «пойти по следу».

Инженеры написали Масленниковой, но ее уже не было в живых. Им ответила дочь Ольги Васильевны:

«Получив Ваше письмо, я сразу написала письмо нашему прежнему хозяину — чабану. Я надеялась, что мне он быстро ответит, но ошиблась в своих ожиданиях… Без него что-либо разузнать по интересующему Вас вопросу будет трудно. И вот почему: он родом из Ставрополья, если не ошибаюсь, из станицы Отрадной (где-то там и произошло приземление неизвестного аппарата). Во время коллективизации все население станицы Отрадной переехало (точнее, было раскулачено и выслано. — М. Г.) в Адыгейскую автономную область, в частности, в станицу Гиагинскую. Таким образом, современные жители Отрадной вряд ли знают эту историю…»

В конце концов чабан Митрофан Васильевич Карпенко был найден.

«Это, конечно, было давно, — ответил он инженерам. — Я был подростком и любил слушать рассказы стариков, а мой отец любил рассказывать. Отец родился в 1861 году в Полтавской области Медгородского уезда, в селе Густывыця, в семье запорожского казака. 18 июня 1936 года его убило грозой.

Был этот рассказ правдой или легендой — я не знаю. В каком году и где это случилось — я также не помню, хотя, может быть, что отец и говорил об этом. В памяти у меня осталось только то, что через какую-то небесную границу перелетели какие-то три человека, причем на машине, а не на воздушном шаре. Не упоминал отец в рассказе и самолета. Машина была неизвестной конструкции. Люди были без одежды. Их тело было сплошь покрыто волосами, и жили они всего трое суток. Отец говорил, что им было трудно дышать нашим воздухом»[192].

Дальше расследование забуксовало. Хотя авторы призвали читателей «Юного техника» помочь им в розыске истоков «увлекательной легенды», ни одно из писем, которые пришли в журнал, не содержало ничего, что могло бы приблизить разгадку.

Московский школьник Николай Пчелинцев рассказал Бурдакову, что летом 1959 года встретился со 110-летним стариком, живущим в Грузии. Долгожитель рассказал Пчелинцеву любопытную историю, услышанную им от своего деда. Рассказ патриарха из Грузии очень походил на рассказ чабана Митрофана Карпенко, но на вопрос, где же приземлился аппарат, старик указал на какое-то ущелье вблизи Эльбруса[193].

Еще один след загадочной истории отыскался много лет спустя. В 1985 году Комиссия по аномальным явлениям получила письмо от Ирины Даниловой из Москвы:

«Я давно хотела рассказать о слышанной мною в детстве от дедушки истории, имеющей, по-видимому, отношение к космическим пришельцам, но не решалась, поскольку знаю ее лишь в пересказе и с очень незначительными подробностями. Но вот однажды я купила в «Старой книге» подшивку журнала «Юный техник», в одном из которых оказалась история, очень похожая на известную мне. Да и дед мой, Пугач Афанасий Никитич, родом из тех мест, о которых говорится в журнале.

В его рассказе тоже упоминалось о прилете трех смуглых людей на чем-то вроде самолета. Сам аппарат был похож на наконечник большой стрелы. Прилетевшие на нем были похожи на обыкновенных людей, только очень худые и со смуглой кожей. О том, что их кожа была покрыта волосами, дед не упоминал, но говорил, что они вроде были больны и им было тяжело дышать. Местные люди боялись к ним подойти, поскольку не знали, что это за болезнь, но принесли им воду и пищу, к которым они даже не притронулись. Когда они умерли, их похоронили без креста и церковного обряда, поскольку не знали, какой веры эти люди. Официальные власти оповещать не стали, так как боялись, что может начаться следствие и их обвинят в смерти этих людей.

На их аппарате было много частей из какого-то металла, похожего на серебро, и местные жители потом, разобрав аппарат, использовали его для изготовления домашних вещей, в частности, посуды и самоваров.