Протокол 91

Штаб-майор не впервые исполнял «частные просьбы» Блаумсфельда, не ставя в известность своё руководство. И каждый раз по выполнении очередной миссии с наслаждением любовался растущей суммой своего «секретного», неофициального пенсионного счёта, о котором, опять-таки, не имели понятия ни сослуживцы, ни служба внутренней безопасности Межпланетной Полиции. Каждый норовит занять хлебное местечко, чтобы потом получать с него доход — так почему он должен быть исключением? Просит уважаемый человек истребить бандитскую шайку после того, как она зачистит селение «нечистых» — так почему бы не пойти ему навстречу — тем более, что эта услуга щедро оплачивается? Или, может, кому-то жаль бандитов и «нечистых» мутантов? Бросьте, господа — чем больше этого сброда вернётся в своё естественное состояние гниющей протоплазмы, тем сильнее в итоге выиграет цивилизованное общество Ржавых Пещер. И никого не интересует, кем и по какой причине это сделано.

VI

ПИП!

*** Новый уровень — «15». Поощрение за организацию отряда самообороны из местных жителей. Подтвердить?***

— Сделано. –

ПИП!

*** Боец «Кызым». Новый уровень — «5». Поощрение за занятие командной должности. Подтвердить?***

— Сделано. –

ПИП!

*** Боец «Орк». Новый уровень — «6». Поощрение за устройство системы заграждений. Подтвердить?***

— Сделано. –

А что, кучно пошло, ухмыльнулся Стас. И ведь не придерёшься, всё за дело. Кызым сейчас сидит на перевале во главе разведгруппы и тоскливо наблюдает на проходящими мимо бандитами. Но… приказ он получил ясный и недвусмысленный: никакого огневого контакта, пока бандиты не ввяжутся в бой с защитниками посёлка! И приказ этот исполняется: полминуты назад Кызым трижды надавил на тангенту рации — никаких переговоров в эфире, хотя бы и шифрованных. А потому: «щёлк-щёлк» — и никто ничего не заподозрил. Здесь чересчур привыкли к высоким технологиям, цифровым, лазерным и прочим навороченным системам связи. Проще надо быть, ребята, проще…

Орк тоже постарался на славу. На опасных направлениях выкопаны окопы и стрелковые ячейки, в низкой, жёсткой, словно ржавая проволока, траве, натыканы коротенькие, в четыре-пять дюймов, заострённые колышки. Когда бандиты кинутся бегом к крайним домам, под пулями, стреляя на ходу — их ждут крайне неприятные сюрпризы. А тех, кто добежит, встретят огненные фугасы — закладки из обрезков труб, наполненные отработанным маслом, с вышибными зарядами из кустарной взрывчатки. Этого добра у местных жителей хватает — в посёлке даже имеется небольшой цех по её производству для нужд «горных разработок». Готовясь отражать нападение, Стас изъял всю готовую продукцию и передал Орку — признанному отрядному взрывнику. В итоге ополченцы, кроме самодельных арбалетов и стареньких винтовок, вооружены теперь подрывными зарядами — картонными трубками, начинёнными взрывчаткой и мелким металлическим хламом. Изготавливать для них взрыватели времени не было, обошлись обрезками огнепроводных шнуров и простейшими тёрочными запалами.

Короткий свист — один, другой. Стас торопливо вскинул бинокль: так и есть, засевший на крыше ближайшего дома снайпер засёк спускающихся по тропе с перевала бандитов. А ведь нагло идут: из всего боевого охранения только троица уродов, рысящих в полусотне метров впереди «главных сил».

«Щёлк-щёлк». И через секунду снова: «щёлк-щёлк».

Это Кызым — сообщает, что сел бандитам на хвост и преследует, сохраняя визуальный контакт и оставаясь при этом незамеченным. Стас и без доклада знал, что два из трёх жукиберов Погонщика пасут сейчас это вооружённое стадо по флангам, ожидая только сигнала к атаке.

Он скосил глаз на шкалу встроенного в бинокль дальномера. Дистанция — тысяча шестьсот футов. Снайперы уже могут открывать огонь, но — рано, пусть подойдут поближе…

В центральной группе выделяется группа из пяти-шести бандитов, волокущих какие-то баки. Всё-таки огнемёты? А вот и командир — здоровенный мутант в заржавленном шлеме, орёт на носильщиков, яростно размахивая цепным мечом. Так, на этого типа — как, впрочем, и на огнемётчиков, — надо обратить особое внимание…

Стас, не оборачиваясь, щёлкнул пальцами. За спиной зашебуршилось. Мальчонка-мутант, лет тринадцати, то ли внук, то ли двоюродный племянник старосты — полдюжины таких сорванцов он привлёк к делу в качестве курьеров и вестовых.

Он опустил бинокль, черкнул в блокноте, выдрал страницу и, не глядя, сунул за спину.

— Снайперу на левом доме. И гляди, на крышу чтоб залез с обратной стороны!