Протокол 91

— Если вы так круты, какими хотите казаться — обойдётесь и ножами. — издевательски осклабился Стас. — А если я тебя убью — остальные сдаются без всяких условий. Ну что, принимаешь условие?

Вожак бандитов кивнул.

— Все слышали твоё слово.

— Все слышали моё слово! — повторил Стас. — Если Урваг меня одолеет — сделайте, как я сказал. Кызым, Орк, проследите!

Из толпы поселян (и когда они успели набежать?) раздались возмущённые вопли.

— Сделаем, командир. — Кызым демонстративно лязгнул затворной рамой ракетомёта. Вопли поутихли. — Только пусть эти уроды сначала выбросят стволы наружу, а то мало ли…

Урваг повернулся и каркнул что-то в дверной проём. Оттуда полетело оружие — ракетомёты, автоматы, тесаки. В окнах появились азартные физиономии — даже сейчас, на пороге смерти, гоблины не собирались отказываться от излюбленного зрелища.

Вожак вскинул оружие. Цепной меч ожил, пронзительно взвыл, зубья его замелькали, сливаясь в туманную полосу.

Стас потащил из-за спины тесак.

…ну что, потанцуем?..

Любимый тесак Гуглука — он называл его «Открывашка» — был выкован на заказ, как раз в расчёте на то, чтобы скрестить его с цепным мечом. Заточку несла только верхняя половина широкого клинка; нижняя же, так называемая «сильная», имела необычайную толщину — чтобы без опаски подставлять её под бешено вращающиеся зубья. Обух украшен зловещими загнутыми зазубринами, но повёрнутыми не в сторону гарды, а наоборот — предполагалось, что если удачно подставить их под полотно цепного меча, зазубрины могут обломиться и заклинить их. И так оно и случалось — часть зловещих зубьев было выщерблено и наварено кузнечной сваркой.

«Открывашка» представляла немалую опасность и для более защищённых противников — Гуглук любил хвастаться, что как-то двумя ударами снёс ею оружейный лафет коргвардейского суперкиборга.

Тянул любимый тесак вожака «Жестянщиков» фунтов на двадцать — необычайно много для такого рода оружия. Однако в могучих руках бойцового гоблина клинок порхал, словно лёгкая сабелька — как и завывающий цепной меч в лапищах его противника. Тот, судя по умелым, отточенным движениям, отнюдь не был новичком в рукопашных схватках.

Он и нанёс первый удар — низко, на уровне колен, параллельно земле. Попади бандит в цель — режущая цепь снесла бы Гуглуку обе ноги. Но вожак «Жестянщиков» знал подобные штучки — он высоко подпрыгнул, пропуская смертоносное лезвие под собой, а сам прыжке достал шлем противника. И тоже неудачно — Урваг в последнее мгновение успел пригнуться, и вместо того, чтобы надвое развалить ржавый горшок, «Открывашка» только смахнула торчащий справа рог.

От удара подбородочный ремень лопнул, шлем полетел в сторону и запрыгал по утоптанной земле. Толпа разразилась восторженными воплями. Урваг не растерялся — обратным взмахом хлестнул противника в открывшийся бок, и не подставь Стас под цепной меч «Открывашку» — тут-то ему и конец. А так, из под клинков ударил сноп искр, «сильная» часть тесака украсилась глубокой зазубриной, но цепь выдержала — разве что, разлетелись раскалёнными осколками парочка зубьев.

Теперь в атаку пошёл сам Стас — с размаху ударил вожака бандитов, целя в голову. Урваг попытался отскочить, пропуская удар пред собой, но не тут-то было: противник был готов к такому манёвру. Он высоко подпрыгнул и, перехватив «Открывашку» обеими руками, рубанул наискось, сверху вниз, целя в ключицу. Уйти, увернуться от такого удара было немыслимо, и Урваг вскинул цепной меч в отчаянной попытке отразить разящий клинок.

Цепной меч — грозное средство ближнего боя. Оно с лёгкостью режет усиленные искусственными волокнами мускулы, как бумагу рассекает псевдохитин жукиберов, вскрывает титанопластовые панцири киборгов любого типа. А вот парировать по-настоящему сильные удары этим оружием категорически не рекомендуется. Подставишь под вражеский клинок режущую кромку — велика вероятность порвать цепь и самому же получить её обрывком по рукам. Парируешь боковой плоскостью полотна — оно может изогнуться, цепь заклинит, и ты останешься безоружным.

Так оно и вышло. Узкое лезвие цепного меча Урвага изогнулось под углом градусов пятнадцать, цепь захрустела и остановилась. Стас ударил ещё и ещё, целя не в самого гоблина, а в его оружие — Урваг пятился, подставлял под «Открывашку» бесполезный цепной меч, пока не споткнулся — и не рухнул с грохотом на спину. И тогда Стас подпрыгнул, и с размаху, обеими руками, сверху вниз, всадил тесак в грудь врага, пришпиливая несчастного к земле. Тело конвульсивно изогнулось, из клыкастой пасти ударил фонтан чёрной крови вперемешку с предсмертным хрипом, корявые, вооружённые жёлтыми когтями пальцы заскребли по земле — всё!

Стас — или Гуглук? — издал победный вопль, выдернул «Открывашку» из тела поверженного врага и вскинул над головой. Фонтан чёрной крови при этом ударил ему в лицо, но это не имело никакого значения. Зрители заходились в торжествующих воплях, а «Жестянщики» уже выволакивали из здания растерянных, перепуганных бандитов.