Протокол 91

Да-да, мы нисколько не ошиблись. Четыре боевых киборга, много десятилетий назад созданных «МегаИнтерСпейс» для своих тёмных делишек и решительно порвавших со своими прежними боссами, не сгорели в атомном пламени на Семнадцатом Уровне. Генерал Блаумфельд, расставивший смертельную ловушку наёмникам-«Каракуртам» не счёл нужным предупредить о ней Энсона и его боевых товарищей — но у опытных, всё на этом свете повидавших вояк хватило здравого смысла, чтобы не доверять тем, кто однажды уже пытался их подставить. А потому, Энсон, готовя засаду, принял меры для обеспечения экстренного — нет, ЭКСТРЕННОГО! — отхода. И когда подрывные заряды разломали пол, скрывающий поток Стикса и двое уцелевших «Каракуртов» один за другим попрыгали в его отравленные воды, Энсон не стал терять ни секунды. Он сразу понял, что сейчас произойдёт, а потому не стал ни бессмысленно палить вслед беглецам, ни пускать в открывшуюся прореху оставшиеся бронебойные ракеты, а, не теряя ни мгновения, кинулся дальше по коридору. Ступоходы остальных «Бешеных» дружно ухали за его спиной — действия были отработаны заранее, и каждый точно знал, что предстоит делать.

Вверх из потолка соседнего зала уходила вентиляционная шахта — и тянулась до самой поверхности, пронизывая все подземные горизонты. Разумеется, её ствол был во многих местах перекрыт прочнейшими стальными решётками, но сейчас Энсона это не волновало. Добравшись до зала с шахтой, он врубил установленный на спине реактивный прыжковый ранец и кометой взвился по стволу вверх. Впереди полковника летели выпущенные им же ракеты — они пробивали предохранительные решётки, а те, которым ракет не хватало, проламывал с разгону сам Энсон. Сохранность тонкой электроники, скрытой под головным титанопластовым куполом, как раз и выполнявшим роль тарана, интересовала его сейчас меньше всего.

Они успели — правда, в самый последний момент. Ядерный фугас сработал, когда Энсон и его соратники преодолели три четверти длины шахты, и огненная волна взрыва, вместо того, чтобы распылить суперкиборгов на атомы, всего лишь поддала им пинка под зад, выбросив на поверхность вперемешку с обломками решёток.

«Бешеным» досталось, и ещё как! Но всё же они, хоть и с трудом, но сумели преодолеть несколько десятков миль по поверхности до ближайшего спуска на глубинные горизонты, и добрались-таки до своего логова. Генерал же Блаумфельд, узнав, что «Четвёрка» уцелела и на этот раз, предпочёл сделать вид, что ничего особенного не произошло. Они даже расплатился с суперкиборгами по контракту — пусть живут, раз уж они такие везучие. Глядишь, ещё когда-нибудь пригодятся…

Вот так и вышло, что полковник Энсон и его боевые товарищи оказались в своём убежище — где и разыскали их странные карлики с огромными, похожими на плошки, светящимися глазами.