Провал

Но почему он об этом рассказал?

Невзирая на удивление и растерянность, она поймала себя на мысли, что немного радуется и гордится. Ведь он этого никому не говорил, даже Мю. А ей рассказал. Значит, он считает ее настолько близким человеком, что решил поделиться с ней тайной. Означает ли это что-нибудь?

– Дело не в кошках, – вздохнул он, и ей послышалось в его голосе некоторое разочарование. – Дело в том… что я вообще делаю это… Делал это, – быстро поправился он.

– Я понимаю, но… Мне это знакомо. Такое стремление к мгновениям, которые дают тебе почувствовать, что ты живешь.

– Но это не какие-нибудь чертовы прыжки с тарзанкой. Это, черт побери, ненормально.

– Да, но…

Она запнулась.

Это ненормально. Трудно представить себе Билли, делающим то, что он описал. Однако, если абстрагироваться от самого поступка, как он сказал: дело не в кошках. Посмотреть на побудительную силу. На то, чего он хотел достичь…

– Скажи, – нарушил тишину Билли. – Скажи, что ты думаешь.

– Не знаю… – начала она, решив все-таки изложить свою теорию. Более странным вечер все равно не будет. – Возможно, дать выход фантазии, так сказать, важнее результата.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты сказал, что вроде как… возбудился в Кируне, но там никто не умер. Ты видел, как стреляешь в людей. Это была фантазия. Понарошку.

– Да…

– Речь идет, скажем, не об убийстве, а о власти. Об ощущении контроля, доминирования, связанном с физическим наслаждением. Это не так уж ненормально и поправимо.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь.

Вид у Билли действительно был ничего не понимающий. Она опять засомневалась. Конечно, она пару раз пробовала это, но была далеко не экспертом в данной области. Возможно, она вступает на тонкий лед, но сказав «А», надо говорить «Б».

– БДСМ… Ну, знаешь, доминирование… Эротическое удушение.

Билли опустил взгляд на бутылку, теперь уже полностью лишенную этикетки, казалось, ему вдруг стало очень неловко от того, какой оборот принял разговор.

– Не думаю, что это подойдет Мю, – тихо произнес он.

Она опять засомневалась. Но какого черта. Он ведь доверился ей. Нет никаких причин сдерживать собственные чувства.

Будь что будет. Она положила руку ему на бедро.

– Тогда займись этим не с Мю.

39

Это было живым воплощением отвратительного утра. Все сегодня шло наперекосяк.

Будильник не зазвонил, поэтому он проспал и слишком поздно разбудил Эллу. Открыв холодильник, он обнаружил, что дома нет молока, поэтому нельзя приготовить ей какао «O’boy», а после бурного спора по поводу напитка на замену она не захотела надевать имеющуюся у нее в гардеробе одежду и отказывалась идти в школу. В конце концов, отправив ее в мягких спортивных брюках под розовой тюлевой юбкой и слишком маленьком худи с Эльзой из мультфильма «Холодное сердце» на груди, а также в тиаре и босоножках – в облике, который наверняка вызовет вопросы и бурное обсуждение вечером, когда Линда приведет ее домой с продленки, он пролежал почти полчаса.

Встреча с шефом в 9:00. Он точно опоздает. На сколько, будет зависеть от транспорта, но минимум на четверть часа, скорее больше. Плохо.

Все началось еще накануне вечером. Один из конкурирующих каналов решил, невзирая на время года, проявить активность и выпустил первую серию нового реалити-шоу «Последнее искушение». Шум поднялся большой. Подключились вечерние газеты, и интерес к участникам был создан еще до начала показа сериала, что всегда хорошо.

Шеф позвонил в начале двенадцатого, вечером. Клас сидел на балконе вместе с Линдой, держа в руках бокал вина. Когда у него зазвонил телефон, Линда вздохнула, а когда он сказал, что придется ответить, встала и ушла в комнату.

– Ты смотрел вчера «Последнее искушение»? – спросил шеф, не поздоровавшись и не извинившись за поздний звонок.

– Нет, – честно ответил Клас. Вероятно, ему следовало посмотреть, наверняка есть такие, кто считает, что в его обязанности, как ответственного за программы, входит смотреть хотя бы премьерные программы конкурентов, но он был занят другим – семьей.

– У них получилось хорошо?

– Рейтинг 412 000! 18,7 процента зрителей от 15 до 44. Больше всего просмотров у целевой группы.

Клас молчал. Что он мог на это сказать? Это хорошо, особенно в конце июня. Очень хорошо.

Их собственные программы с таким количеством просмотров можно сосчитать по пальцам одной руки. Если ампутировать два пальца. Или три. Действительно отличные цифры.

Разумеется, уже достаточно плохо, что конкурент вырвался вперед, но оказалось, что ситуация еще хуже.

– Разве нам не предлагали эту программу? – спросил шеф тоном, говорившим, что ответ ему известен.

– Предлагали, – подтвердил Клас. – Я отказался.

Единственная реакция – молчание. Будто вопрос «почему» настолько очевиден, что его не требуется задавать.

– Я отказался не совсем от той программы, которую показали вчера, – проговорил Клас, чувствуя, что звучит более оборонительно, чем ему хотелось. – Они внесли целый ряд изменений, улучшений.

– Откуда ты знаешь? Ты же не смотрел программу.

– Я слышал об этом от продюсеров. Они те же, что делают для нас «Жен с Манхэттена».