Проживи мою жизнь

— Ты настоящий боец, Анюта, — с чувством сказала Вероника, смаргивая непрошенные слезы. — Я бы так не смогла, наверное. Знаешь, мне кажется, я украла твое здоровье. Ведь сама я здесь живу полноценной жизнью.

— Что ты такое говоришь?! В родном мире я бы уже давно умерла, лишенная своего магического источника, а здесь я обрела свободу и встретила любовь! Мой Мишка — самый лучший мужчина на свете! Мы много путешествуем, постоянно куда-нибудь выбираемся. Твоя мама смеется, что лишившись подвижности, я стала совсем непоседой. Вот, сегодня, например, мы ходили на балет, мне очень понравилось! Мишка во втором акте уснул, а я даже не могла толкнуть его, чтобы не храпел. Пришлось хорошенько дунуть ему в ухо. А потом у нас был романтический ужин на застекленной террасе, и он кормил меня вкуснейшим стейком, заглаживая свой театральный конфуз. Это было так мило! Конечно, собственная беспомощность сильно напрягает, но когда рядом любимые люди, все становится проще и легче.

— Я очень, очень рада за тебя, — прошептала Вероника, ласково касаясь прозрачных рук. — Для меня ты стала родной сестрой, и я очень скучаю по нашим встречам. Расскажи, как там мама с Венькой. Я иногда вижу их во сне, но поговорить не могу, видимо, это просто сновидения, а не связь между мирами.

— Конечно, а ты мне расскажешь все свои новости! Только укрой меня пледом, пожалуйста, я все время мерзну.

Удобно устроившись, девушки погрузились в оживленный разговор, совершенно забыв о времени. У каждой накопился целый ворох новостей и, понимая, что ночь скоро закончится, они торопились поделиться самыми интересными событиями и историями.

Рассказывая о приезде магов в долину, Ника заметила, что ее названая сестра совсем засыпает. Она замолчала, аккуратно поправила на Аннике плед и подложила под склонившуюся головку одну из подушек:

— Спи, моя маленькая смелая ласточка. Пусть старуха-Смерть поищет себе другую жертву. Желаю тебе еще долго-долго радовать мир озорной улыбкой и ярким блеском глаз.

Сама Вероника устроилась рядышком на скамейке, размышляя о том, что собственные проблемы кажутся такой мелочью, стоит представить, через что ежедневно проходит ее стойкая подруга…

* * *

Ранним утром Барт привычно шел к Яблоневому дому на завтрак, предвкушая скорую встречу с любимой и легкий поцелуй с привкусом травяного чая. Но внезапно остановился, так и не дойдя до цели: на снегу отчетливо виднелась цепочка узких следов. И следы эти вели от домика, а обратно не возвращались. Углубления были чуть припорошены снегом. Получается, Ника ушла из дома еще ночью? Куда она могла направиться? От страшных картин замерзшей в снегу девушки сердце заполошно забилось в груди. А тут еще резко хлопнула дверь, и на крыльцо выскочил Микки в накинутой наспех курточке:

— Барт, Ника пропала! И Мартин, Мартин тоже исчез… — детский голосок сорвался, предвещая скорые слезы. Для мальчика белый гусь был символом надежды, прекрасным приветом из другого мира: яркого, полного приключений и неразгаданных тайн.

— Тише, успокойся, — мужчина подошел к крыльцу, сильнее обычного подволакивая ногу. От холода и переживаний она разболелась, отказываясь делать элементарные шаги. — Найдем мы Нику, и птицу твою отыщем. Иди-ка в дом, пока уши не отвалились. Если разболеешься, пропустишь игру в снежки и катание на санях.

Мик послушно убежал в дом, а Барт развернулся и заковылял по тропинке, внимательно глядя под ноги. Уже минут через десять стало ясно, что девушка ушла в сторону пещер. Почему-то вместе с птицей — следы Мартина иногда появлялись на снегу, перекрывая собой человеческие. Нужно спешить, в темноте могло произойти что угодно!

Под низкими сводами было сумрачно и тихо. Лишь где-то в глубине слышался приглушенный плеск воды. Барт двинулся вперед, заглядывая в боковые ответвления и освещая масляной лампой темные ниши. Пусто. Пульс стучал в ушах, в руках дрожал светильник. Хоть бы нашлась!

Но вот стало светлее, и за поворотом он увидел вход в пещерный храм. Ровный мягкий свет заливал преобразившееся помещение. А на скамейке, свернувшись калачиком, сладко спала его пропажа.

— Боги, Ника, как ты меня напугала! — Барт бросился вперед, судорожно осматривая девушку на предмет повреждений, потом затормошил. — Просыпайся, просыпайся же! Как ты здесь очутилась, где Мартин, что произошло с пещерой, откуда здесь магическое освещение, колонны? Я с тобой раньше времени за Туманный край отправлюсь! Нашлась, наконец-то нашлась…

Вероника сонно хлопала глазами, ничего не понимая из бессвязной горячечной речи. Уж слишком резким был переход от ночных встреч к внезапному пробуждению.

А потом, недолго думая, использовала безотказный метод примирения с рассерженным, но таким любимым мужчиной — потянулась, обхватила его за крепкую шею и нежно поцеловала. И были в этом поцелуе и обещания большего, и извинения за причиненное беспокойство, и радость от встречи. А еще любовь, сладкая, туманящая разум, уносящая на своих крыльях к далеким звездам.