Прозрачная река. Часть 2. Тайны юга

– Ты – умница! Смотри, – он кивнул на мешок, – я нашел солому. Мы утеплим ей стены. Еще я обнаружил посуду и старое масло. Из него получится отличное горючее для светильника. Сможешь сам донести чашки?

– Конечно! – Светящиеся зеленью глаза с застенчивой улыбкой посмотрели на Рика. – Ты… точно не обижаешься, что все вот так получилось?

– Нет! – Рик опустил на землю добычу и прижал Юши к своей груди. – Ты хотел меня защитить. А теперь я буду защищать и оберегать тебя. Через несколько месяцев произойдет перерождение твоего физического тела. И я буду рядом. Ты станешь прекрасным чарой, который однажды показал мне свой идеальный мир…

– А что будет с тобой, Рик? – Зеленые глаза тревожно посмотрели в серые. – Ты не покинешь меня навсегда?

– Ну-у… – Подбородок парня потерся о красную челку. – Кого-то заберут учиться. У тебя будет наставник. Это так здорово!

– А ты?

– Как и хотел: отправлюсь на родину. У меня там остались незавершенные дела.

– Но ты вернешься?

– А ты сомневаешься?

– Хорошо… – Выдохнул Юши. – Мне казалось, ты хочешь забыть эту землю, как страшный сон…

– У нас обоих впереди много дел. Но… если ты будешь меня ждать, я обязательно вернусь.

– Я всегда буду тебя ждать, Рик!

– Вот и хорошо. Теперь ты возьмешь посуду, а я – мешок. До конца дня мне надо перенести солому, а тебе – ее связать и уложить вдоль стены. Справишься?

– А ты? Что будешь делать ты? – В глазах Юши снова проскользнула тревожная тень.

Рик забросил мешок на террасу их дома и осторожно взял из рук Юши глиняную посуду.

– А я пойду на охоту. Вечером нам тоже надо что-то есть.

– Но как ты сможешь кого-то поймать? Ведь у нас ничего нет…

Расставив по полкам глиняное сокровище, Рик вернулся к Юши и взял бутыль с чайником. А потом подмигнул.

– Разве ты забыл, что я – маг? Стоит свистнуть – и все окрестные зайцы будут только моими!

Парнишка счастливо засмеялся. Несмотря на постоянную заботу и хорошее отношение старшего друга, он очень боялся, что тот испугается трудностей и уйдет, как когда-то сделала Лиэн. Но она, тогда маленькая девочка, взяла братишку с собой. Вот только Рик ему родственником не был. И вообще, они были знакомы всего несколько месяцев… Однако теперь Юши осознал, что старший друг, несмотря на холод и голод, останется с ним до конца. Или… начала?

Сильные руки подняли задумавшегося Юши к двери.

– Ну-ка, прекращай грустить и помоги. – Рик взял мешок и начал вытряхивать на узкую открытую террасу солому. – Улыбнись, малыш. Все образуется.

– Но ты хотел танцевать… – Юши подошел к Рику и прижался к его руке.

– Знаешь, я много чего хотел. – Теплая ладонь провела по красным волосам и замерла на плече. – Кто знает, какой путь приготовила нам судьба и почему он именно такой. Юши, мальчик… Если мы вернемся в большой мир, я обязательно буду танцевать. Вместе с тобой. Ты согласен? – Пальцы осторожно приподняли острый подбородок парнишки, а серые глаза серьезно взглянули в зеленые.

– Да, Рик!

– Тогда заканчивай хандрить. Пока солнце высоко, нужно переделать много дел!

С соломой они справились быстро. Скоро ее желтые пучки ворохом лежали на старых досках вдоль южной стороны дома. Легкий ветерок шевелил ломкие травинки, а солнечные лучи прогревали их насквозь. Успокоенный Юши ушел отмывать посуду и делать светильник. А Рик, выломав в кустах палку, стесал одну ее сторону об острый камень и направился за дом. Он надеялся отыскать в жухлой траве хоть какие-то остатки огорода. И кое-что найти ему удалось: через какое-то время, сменив ненадежное дерево на твердый кусок гранита, он выкопал толстый корень хрена. Посмеиваясь над своей удачей, он еще раз обошел то место, где бабушка Юши высаживала овощи. И после часа борьбы со слоем травы, устилавшей землю, он нашел тоненькие желтые кругляши моркови и торчащие из земли коричневые бока еще не съеденной мышами свеклы. Собрав свой небольшой урожай, Рик поднялся и зашагал к пруду. Отмыв овощи от земли, а свои руки от грязи, парень задумался. Им были необходимы металлические орудия. Овощей, конечно, тут немного, но, чтобы пережить зиму, нужен был топор. Тратить магию усталого тела на то, что руками делается гораздо быстрее, он не хотел. К тому же, еду придется добывать исключительно с ее помощью. Ведь ни ружья, ни удочки у него не было.

Посмотрев на солнце, Рик уложил овощи на кусок одеяла и поспешил домой. К тому времени, как сядет солнце, нужно было поймать хоть какую-нибудь дичь…

– Малыш… – Рик высыпал перед Юши плоды земли. – Сегодня я нашел только вот эти жалкие хвостики, но завтра поищу еще. Отвари морковку и свеклу. Мы съедим ее вечером с остатками рыбы. И чуть позже внеси в дом траву. Завтра мы снова ее рассыплем, а через день, когда я придумаю, из чего сделать веревки, вдвоем перевяжем и уложим к стене. Ладно?

– А ты куда? – Юши поднялся от очага и взял Рика за руку. – Скоро вечер!

– Попробую подманить зверушку. – Улыбнулся тот и сжал пальцами холодную ладонь парнишки. – Не волнуйся. Помнишь: я – маг. И со мной ничего плохого не случится.