Прозревая будущее. Краткая история предсказаний

Если мы знаем, что что-то неизбежно – например, что Солнце излучает все больше радиации и скоро испепелит нас, – зачем пытаться предотвратить это или даже думать об этом? С другой стороны, многие предсказания были условными и сделаны так, чтобы побудить людей изменить свое поведение. Поступая таким образом, они могли избежать того будущего, которое им прочили: раскайся или попадешь в ад. Иногда, как во времена короля Иосии, это работало (4-я Цар. 22). Это верно и сегодня. Если достаточно людей знают, или думают, что знают, что такие-то акции упадут или взлетят, они могут стимулировать этот процесс, покупая их или продавая. Если достаточно большое количество людей поверит в прогноз относительно исхода выборов, то они могут присоединиться к победителю, более активно ему противостоять или просто не явиться на выборы, и это непосредственно скажется на результате[489]. Утверждается даже, что именно опросы и формируют общественное мнение[490].

Стадный эффект, как это называют, применим не только к идеям о будущем, но и к методам, которые используются для формирования подобных идей. Эти методы, будучи обнародованными, могут начать распространяться, подобно вирусу, от одного предсказателя к другому. Когда все пользуются одной системой, это приводит к наиболее резким падениям и взлетам. Считается, что стадный эффект сыграл значительную роль в экономическом кризисе 2007–2008 годов[491]. Сообщая водителю, что определенная дорога перегружена, популярное приложение-навигатор Waze побуждает его выбирать объездной путь и тем самым разгружает дорогу. Верно, конечно, и обратное.

Другими словами, существует множество примеров, доказывающих, что знание о будущем, точное или нет, влечет за собой его изменения. В Евангелии об этом говорится лаконично: «Вы знаете, что если бы ведал хозяин дома, в который час придет вор, то бодрствовал бы и не допустил бы подкопать дом свой» (Лк. 12:39). Если мы можем что-то предсказать, то очень часто можем и сделать так, чтобы этого не случилось. Вновь повторю, что такая логика нетривиальна. Если бы США знали о японской атаке на Пёрл-Харбор, она не стала бы неожиданностью. Как позднее написал главнокомандующий Эдвард Хазбенд Киммел, он бы принял все возможные предосторожности[492]. По меньшей мере, количество жертв среди американцев значительно бы уменьшилось, а среди японцев – возросло. Возможно также, что, если бы японская разведка донесла, что американцы прознали об их планах и подготовились, Япония бы вовсе не стала атаковать. Утром 6 октября 1973 года Израиль, несмотря на то что разведка доложила об угрозе арабской коалиции, не мобилизовал свои войска – в том числе потому, что это могло бы разжечь войну, которой так боялись и стремились избежать.

18. УЛУЧШАЕМ ЛИ МЫ СВОЕ МАСТЕРСТВО?

Проблемы, с которыми мы сталкиваемся, сложны и многочисленны. Есть ли основания полагать, что сегодня мы предсказываем будущее лучше, чем наши предки? Если речь о явлениях, подчиняющихся законам физики, за исключением землетрясений, ответ будет утвердительным – в противном случае не приходилось бы говорить о колоссальном технологическом прогрессе, который человечество проделало с XVII века. Благодаря широкому распространению спутниковой связи и компьютеров даже прогнозы погоды, до сих пор далекие от совершенства, за последний век и даже за последние 10 лет стали значительно лучше. То же касается теории вероятности и, если говорить о медицине (области, которой в этой книге мы лишь едва коснулись), прогнозов течения болезни. Не обходится и дня без того, чтобы какой-то пациент «неожиданно» не скончался или, напротив, не излечился «чудесным образом». Но в любом случае время, когда бедному Джону Мирфилду приходилось с помощью нумерологии вычислять, кто из его пациентов умрет, а кто останется в живых, прошло.

Однако во многих других областях, которые влияют на нашу жизнь каждый день, ответ будет прямо противоположным[493]. Так происходит в том числе потому, что будущее (если вернуться к сравнению с поездом) несется на нас слишком быстро, чтобы мы могли все как следует оценить. Мы начинаем понимать (или думать, что понимаем) настоящее в тот момент, когда оно исчезает и заменяется еще чем-то, иногда чем-то радикально отличным от того, что было. Если бы не эта наша беспомощность, то такие допотопные методы предсказания, как шаманизм или астрология, вряд ли выжили бы под напором критики, которой их подвергали еще в Древней Греции.