Пси господні

Шенка або когось іншого, хто міг би ставити їй запитання, поруч не було, але вона знала, що хтось скоро з'явиться, тому намагалася обдумати все якомога швидше. Оскільки вона була тут у компанії решти ганзи вестфальців, їй здавалося очевидним, що її кнехт вижив, більше того, вона все ще пам'ятала, ніби крізь туман, як дісталася до табору. Коли Катаріна згадала всі події минулої ночі, їй рефлекторно захотілося заплакати, але вона швидко опанувала цей імпульс. Дівчина лише шмигнула носом. Їй згадався батько, і в той же час перед очима промайнуло обгоріле обличчя Краузе. Вона швидко відігнала ці образи. Найважливішим було виплутатися з цієї халепи.

Катаріна зрозуміла, що їй пощастило. Після вчорашнього показу сатанинського мистецтва потрапити до рук папістів здавалося їй найгіршим варіантом; вона вже достатньо наслухалася про інквізицію, церковні суди, зловживання, кумівство, окультні ритуали у підземеллях соборів та інші смертні гріхи, скоєні служителями церкви – від кардинала до диякона. Нещодавній досвід лише зміцнив її переконання, що католики віддані дияволу набагато більше, ніж Богові. Дівчина затремтіла.

Відсутність шведів, здавалося, підтверджувала тезу Шенка про те, що їх перебили, але існувала також можливість, що вони просто поїхали. Вона не мала жодного уявлення про те, що Ерікссон та його загін насправді робили в замку; це була політична справа, як казав її батько, тож вона слухняно тримала свого носа подалі від чужих справ. Їхні наміри залишалися для неї незрозумілими. У всякому разі, Ерікссона тут не було. Був Шенк, чиї наміри були такою ж загадкою. Вона не знала, що насправді сталося в Тальфінгені. Вона не знала практично нічого, окрім того, що зараз перебуває в селянській хатині, викрадена кондотьєрами на голландській службі, а її замок пішов з димом.

Ну, і у неї була своя маленька таємниця. Катаріна не була такою вже безневинною, як пересічна дівчина її віку, і невиразно відчувала, що теперішня справа має з нею якийсь зв'язок; на цій підставі, зокрема, їй спадали на думку здогади про наміри домініканців, але вона відганяла їх, розуміючи, що це ні до чого не призведе. Ще одна причина не потрапляти до рук папістів. Їй не потрібно було знати чиїсь наміри – їй потрібно було втекти. Вона мала достатньо знань про світ і вроджену кмітливість, щоб зрозуміти, що їй не вдасться втекти самій.

Десь у Німеччині були її два старші брати, Даніель-молодший і Карл Людвіг, але вона не знала, в яких частинах чи навіть арміях вони служили. Не знала вона й того, що сталося з їхніми дружинами, які залишилися в замку. Їй знову захотілося плакати. Вона похитала головою.

Брати ні на що не були придатними. З таким же успіхом вони могли бути в Індії. Сім'я її матері жила в Релінгері, але Релінгер був кінцем світу, прикордонням Лотарингії, тож знову – Індія. Звісно, вона могла б якось повернутися до Ульма, де на зручних посадах сиділа старша, католицька лінія Бессерерів, але це було вкрай ризиковано. Навіть якщо припустити, що родичі не віддадуть її домініканцям, вони могли бути змушені це зробити під погрозами імперської влади. Вона усвідомлювала, що першочерговим завданням було вибратися з окупованих католиками територій; тільки тоді можна було планувати свій наступний крок. Але як це зробити?

Вона сама дивувалася тому, як легко мислить, як тверезо прораховує ситуацію, як багато різних ідей і аспектів з'являється в її голові, щоб потім згаснути, якщо міркування виявляться хибними, або ж розквітають в чіткий план. Один за одним вона збирає факти, поєднує, здавалося б, не пов'язані між собою уривки знань – наприклад, що герцог Вюртемберзький покинув країну, і що Еттінген був пограбований минулої зими – щоб прокласти якийсь шлях вперед, якщо не прямий і протоптаний, то принаймні не шлях через болото. Замкнена в замку перші сімнадцять років свого життя, вона знала про світ стільки, скільки могла побачити і розпитати, що було не так вже й багато. З іншого боку, Катаріна нічого не знала про себе; вона тільки відкривала для себе свій характер: відраза до медитації та емоцій, потяг до дії та розробки далекосяжних планів. Вона насолоджувалася цими відкриттями.