Психотерапия для депрессивных жаб

– Да? Ну тогда напомни мне хотя бы один, – предложил Жаб, используя на практике вновь обретенную стойкость.

К счастью, в этот момент заявились на пару Крот с Барсуком, не дав спору между ними приобрести слишком уж ожесточенный характер. Они прикатили на одном такси, и Барсук, по обыкновению, заставил приятеля заплатить за обоих.

– Привет, Барсук. Здравствуй, Крот.

Вскоре они уже сгрудились в баре и вели между собой оживленную беседу.

– Слушай, Крыс, – привычно добродушно вещал Барсук, – а знатная тебе в голову пришла мысль насчет этого обеда. Отличная идея!

Крыс между тем полагал, что еще немного – и он погладит его по голове. Жаб рассказывал очередную историю Кроту, который без конца восклицал: «Да неужели?» или «А что было потом?», хотя слышал ее уже раньше и в действительности думал об обеде.

В этот момент к ним подошел пожилой официант и, обращаясь к Крысу, сказал:

– Обед готов, месье, соблаговолите пройти за стол.

Вскоре они уже уплетали вчетвером суп и впивались зубами в индейку, пропихивая куски внутрь щедрыми бокалами великолепного кларета, выбранного Крысом. Затем последовал трайфл с хересом, и правда сдобренный этим замечательным напитком.

– Странно, – заявил Барсук, – обычно шеф-повар лишь чуть осеняет его пробкой.

После того как Жаб с Кротом прикончили второе и закусили сыром, подали кофе. К этому времени все уже захмелели и блаженствовали. Виновник торжества собрался было вытащить из портсигара огромную сигару, но под строгим взглядом Барсука тут же сунул ее обратно и похлопал себя по карману, будто лишь искал носовой платок и не более.

– Ну, – спросил Барсук, любезно улыбаясь собравшимся, – и что вы все теперь собираетесь делать?

Стало тихо. Обычно мелкие зверюшки в своих планах не заглядывают далеко вперед. Размеренность и ритм в рамках сменяющих друг друга времен года обеспечивают им комфорт, ограждающий от любых беспокойных мыслей. Перемены подразумевают риск, риск может повлечь за собой опасность, а там уже и до реальных угроз недалеко.

Но после всего, через что им довелось пройти, благодаря тому, что удалось о себе узнать, с ними и так уже произошли перемены, принеся понимание того, что надо двигаться вперед, невзирая на риск. Каждый из них взрослел, приучаясь гнать от себя инфантильные мысли. В результате все они неизбежно строили планы, хотя до этого никогда ими друг с другом не делились.

– Может, тогда начнем с меня? – спросил Крот, всегда готовый прийти на помощь.

Остальные встретили его предложение хором одобрения.

– Я вернусь в Кротовый Край, собираюсь открыть там ресторан.

– Ты же совсем не умеешь готовить! – выпалил ничего не знавший об этом Крыс. – Даже яйцо себе и то не можешь сварить!

– Ты бы лучше башку себе сварил, – пробормотал под нос тот, а вслух добавил: – Я сам у плиты стоять не буду, для этого у меня есть отличный шеф-повар. Помните юного щенка Выдры по имени Портли? Того самого, который когда-то заблудился, а мы его нашли? Так вот, он уже совсем вырос, и Бог, похоже, осенил его своей десницей. Готовит самые изумительные рыбные блюда, а десерты у него просто пальчики оближешь. Его изюминка – хлебные изделия и сливочный пудинг. Заведение, которое мы решили назвать «Гарибальди», откроется совсем скоро.

– Помню-помню, – сказал Крыс, – у тебя дома я был только раз, но там было хоть и тесновато, но уютно. А в саду стоял бюст Гарибальди.

Крот радостно заулыбался.

– Как же мне приятно, что ты, Крыс, об этом не забыл. А еще что-то в саду помнишь? Прудик с золотыми рыбками и выложенным ракушками бережком или серебристый стеклянный шар, в котором все отражается совсем не так, как в действительности? Вот там и будет стоять наш ресторан. Выдра вложит в него деньги и выступит в роли моего партнера. Но командовать заведением буду я сам, в то время как право распоряжаться на кухне достанется Портли.

– Отлично, Крошка, – сказал на это Барсук. – Я к вам буду постоянно наведываться и присматривать. Люблю, знаешь ли, пожрать.

При желании Барсук мог превращаться в отъявленного грубияна.

– Я тоже буду к вам заглядывать, – сказал Жаб. – Потрясающая идея! Так когда вы, говоришь, открываетесь?

– Думаю, осенью, – ответил Крот. – В это время все зверюшки успокаиваются, замедляют ритм жизни, и я полагаю, что особая атмосфера Кротового Края придется им по душе.

– Я-то уж точно знаю, о чем ты говоришь, – произнес Барсук, в свое время принявший на ура подземный дом Крота.

– А весной, – продолжал тот, – станем торговать корзинами с провизией для пикников. Холодные языки, ветчина, говядина, маринованные огурчики, салатики, рогалики, зелень, сэндвичи, мясные консервы, имбирное пиво, лимонад, содовая и прочее, прочее, прочее.

«Интересно, у кого он позаимствовал эту идею?» – подумал Крыс, вспоминая их первый совместный пикник на реке, хотя вслух ничего не сказал.