Психотерапия для депрессивных жаб

Крот замолчал, вдруг осознав, что до последнего времени вел себя намного скромнее и сдержаннее в речах. И вот сейчас вдруг привлек к себе всеобщее внимание, отчетливо и с интересными подробностями описав свой план. Он чувствовал себя сильнее, так радостно на душе у него не было уже давным-давно.

– Ты ведь тоже будешь у нас бывать, правда, Крыс?

– Даже не сомневайся, Крошка, я стану вашим самым постоянным клиентом.

Он широко ему улыбнулся, и в этот момент все поняли, что возвращение Крота домой не помешает им остаться хорошими друзьями.

– А как насчет тебя, Крыс? – спросил Жаб. – Чем ты займешься теперь, полностью предоставленный самому себе?

Тот сглотнул застрявший в горле ком. Он уже давно понял, что, хотя момент будет нелегкий, его так или иначе придется пережить.

– Я собираюсь уехать, больше не буду жить на берегу реки, – произнес он, глядя не на друзей, а куда-то вдаль.

– Что-что ты собираешься? – спросил Барсук самым суровым тоном, на какой только был способен.

– Уехать. Если конкретно, то собираюсь поселиться в сером прибрежном городишке на юге. Весьма очаровательное местечко с гаванью и крутым откосом с высокими каменными домами и садами, спускающимися к скалистому берегу вниз.

Когда Крыс представил описываемый уголок, его голос зазвучал с новой силой, а глаза заблестели от воодушевления.

– Скользнув взглядом вдоль пролетов каменной лестницы, спускающейся среди розовых зарослей валерианы, можно увидеть прогалины сверкающей голубой воды. В заливе полно небольших суденышек, привязанных к кольцам и стойкам старой причальной стенки. Между противоположными берегами залива без конца снует пыхтящий паромчик, на котором местные жители ездят на работу, а потом возвращаются домой.

На выезде из города расположен прелестный пляж, где можно половить креветок. Еще там подают на подносах чай со сливками, и можно перекусить, сидя на камнях. По весне леса и тропинки на высоком крутом берегу покрывает пышный ковер фиалок и примулы, а с самого верха открывается вид на залив с морскими судами со всего мира, белые паруса которых вздымаются подобно парящим над ними облакам.

Крыс умолк. Друзья знали, что он балуется стихами, но подобные речи от него слышали впервые, поэтому пришли в неподдельный восторг.

– А разве тебе не будет одиноко без нас? – тихо спросил Жаб.

– Да нет, не особо, – ответил Крыс. – Видите ли, я собираюсь возобновить отношения с одним старым приятелем, тоже принадлежащим к нашему крысиному племени. Раньше он жил в Стамбуле и ходил в море. Мы не виделись с ним уже сто лет, но недавно я получил от него письмо из того самого приморского городка на юге с предложением работы. Там у него теперь книжный магазинчик под названием «Все о странниках», специализирующийся на путешествиях, которым он предлагает мне заведовать. Расположен он аккурат напротив приходской церкви, а до городской набережной оттуда буквально минута пешком. Я буду жить на втором этаже над ним, и хотя это совсем не то, что мой любимый берег реки, у меня, надеюсь, все будет хорошо.

– Да, Крыс, – произнес Крот, – ты меня удивил, причем удивил по-настоящему. Но слушая тебя, я вдруг вспомнил, что ты уже давным-давно заболел маниакальной идеей «переехать на юг», пользуясь твоим собственным выражением, и мне, дабы тебя образумить, пришлось с тобой чуть ли не драться. Ты уверен, что сейчас у тебя не новый приступ той самой «южной лихорадки»?

– Нет, Крошка, – с улыбкой ответил Крыс, – это совсем другое дело. Если честно, то эта идея засела мне в голову после встречи с Алессандро – так зовут моего приятеля-моряка. Однако потом я спокойно обдумал, чего именно мне хочется в жизни и какие изменения это за собой повлечет. Хотя я, Крот, всегда считал тебя своим близким другом, на месте мне топтаться не стоит, надо двигаться дальше. К тому же, – вполголоса добавил он, – я собираюсь написать книгу.

– О чем? – спросил его Жаб.

– Возможно, о тебе, Жабуся. И о тебе, Барсук, и о тебе, Крошка. А заодно и обо всех наших похождениях. Ведь, что бы ни случилось, воспоминания о них настолько живы в моей голове, что я могу прокручивать их не хуже какого-нибудь фильма.

– И как ты ее назовешь? – спросил Крот.

– Пока не знаю. Возможно, «Бриз в кустах».

– Для названия как-то не очень, – пренебрежительно произнес Барсук, – чтобы привлечь внимание публики, тебе понадобится что-нибудь более броское. Как тебе, например, «Лодки и барсуки»? Это куда больше будоражит воображение.

– Там будет видно, – сказал Крыс. – Как я уже говорил, окончательного решения на сей счет у меня пока нет, но если уж я напишу эту книгу, то за названием дело точно не станет.