Птичка-в-клетке (СИ)

Память подводила после кошмаров Таур-на-Фуин. Таугатол сжал зубы. Он же был в плену у Саурона, и в то время… Нет, он не мог обещать, что Саурон через него ничего не выведал. Обдумав всё, нолдо понял, куда ему должно идти — в Хитлум. Чтобы передать то, что поручил ему Лорд Ородрет, и рассказать, что посланные оказались в плену. Он ничего не выдал Темным, но другие… Таугатол не мог быть уверен, что все они выдержат.

***

В скором времени из ворот выехал всадник, прижимающий к себе ободранного, спящего Долхэна. Разбудили его близ Эред Ветрин, не скрываясь.

— Ты хорошо послужил Северу и заслужил свою награду. Ты предал сам и уговорил многих на предательство. Ступай и помни, кто теперь твой хозяин.

Долхэн очнулся в ужасе, но ещё страшнее было сказанное ему… Многого он не помнил. Он перенёс пытки и оказался слаб. Сначала молил Тёмных, а потом сдался сам и к тому же понуждал товарищей. А Таугатол верил в него, говорил, что он сильнее, и Лагортал тоже. Да, это было правдой, то, что говорил Тёмный… И эти слова тоже? «Помни, кто твой хозяин»… Неужели он мог?.. Побелевший нолдо отшатнулся так, что упал, ударившись о камень.

— Разве я… принёс присягу Северу? Я не помню этого, — не помнил, но… Ужас и Тень оставались за его спиной. И умайа с усмешкой предложил повторить присягу, раз он забыл её.

Ужас был позади и впереди Долхэна, и идти ему было некуда — он уже присягнул Северу. И Долхэн побелевшими губами произнёс — повторил, как он считал, клятву служить Морготу…

Волк с удивлением поднял голову, также с удивлением голову подняли и другие умаиар Волчьего Острова, почувствовав клятву Тьме. Довольно усмехнулся Владыка Севера, добавив еще одну душу в свою копилку. Воистину Маирон был одним из лучших его приобретений.

***

До завтрака Волк пришел к Эйлианту. Время, что было дано феанорингу на раздумье, истекло.

— Что ты надумал, эльф? — спросил Волк.

Юный воин Лорда Келегорма был поражён и тем, как много стало известно Саурону, и тем, что рассказал Оэглир. И всё же он отказался открывать то, что знал сам.

Волк не стал торопить Эйлианта — у него еще будет возможность передумать.

***

Вторым Волк навестил Химмэгиля.

— Почему ты не хочешь уходить, эльф? Или ты хочешь дождаться, когда твой же родич тебя безвозвратно искалечит? Ты можешь получить свободу для себя и облегчение для своих товарищей.

— Я не могу уйти, но если… Арохира больше не будут принуждать к тому, чтобы калечить родичей, причинять им боль, я расскажу, что знаю, — нолдо смотрел на Саурона с ненавистью.

— А что, если ты получишь и то, и другое? И Арохира не будут принуждать, и ты получишь свободу?

— Нет, — ответил Химмэгиль. — Я остаюсь с Арохиром.

Пусть даже сейчас он не в силах защитить своего Лорда, но одного его не оставит. Он обдумал всё и принял решение, и он не понимал, для чего Саурон предлагает свободу при том, что эльф все расскажет. Наверное, здесь крылся подвох.

— Хорошо, — согласился Волк. — Тогда рассказывай. А я постараюсь дать свободу и Арохиру тоже.

Химмэгиль не пробовал запираться, и правда, быстро и четко рассказал всё, что ему было известно о посольстве. Тем более, что всё это Саурон уже знал. Кроме, разве что, роли самого Химмэгиля:

— Я следую за Лордом Арохиром, чтобы защищать его и остальных, — губы нолдо чуть дёрнулись в невесёлой усмешке: сейчас Саурон, конечно, скажет, что никого он защитить не смог и не сможет… А всё же смог. Сейчас.

— Так вот почему ты без Арохира уходить не хочешь, — понимающе кивнул головой Волк. — Я поговорю с ним.

========== 29. Наивность. ==========

Наступило утро, и Март вновь зашёл за Бэрдиром и Линаэвэн, зовя их на кухню.

Вчера вечером была тризна, и Бэрдир не мог не рассказать эллет новости - кратко, в общих чертах: Саурон теперь немало знает о посольстве, но многие товарищи обретут свободу.

А сейчас на кухне Бэрдир немного говорил с Мартом - о дичи, дав совет, как её лучше готовить, и о лесах, в каких эту дичь лучше ловить. Потом спросил:

- Ты считаешь, это возможно, чтобы мы побывали на землях Дортониона?

- Да, думаю, это возможно, - ответил Март. Он был сегодня задумчив и порой даже ронял вещи. - Мы можем попросить Повелителя об этом. Только… я не знаю, можно ли тебе покидать крепость. Ведь ты можешь сбежать.

- Меня держат не только стены или стража, - ответил Бэрдир, - но и обещание остаться, и угроза Эйлианту. Если я уеду и не буду готовить, не знаю, останется ли он под защитой.

- Мы поговорим с Повелителем, - вновь тряхнул головой Март.

Когда закончили готовить, Линаэвэн раскладывала блюда, накрывала столы к завтраку… это было красиво. И затем она обратилась к Марту:

- Фуинор сказал мне, что я могу по-прежнему говорить с тобой, но вначале… Гортхаур поставил условие, чтобы я спустя три дня… перестала смущать тебя. Можешь ты спросить, разрешено ли нам общаться?

- Говори со мной, не смущая, вот и все, - улыбнулся Март. - Нет, Повелитель Маирон не против нашего общения, мы говорили об этом.

- Это хорошо.