Птицеферма (СИ)

— Ладно, давай с другой стороны, — предлагаю, продолжая свою нехитрую ласку — только по руке, кончиками пальцев. — Что я пропустила? Произошло с кем-то из наших знакомых что-то важное? Моя… мама? — голос подводит, и моя кисть замирает. — Ты что-нибудь о ней знаешь?

Пауза.

— Эм, она умерла пять лет назад.

Закусываю губу едва ли не до крови. Молчу.

— Джилл вышла замуж, — преувеличенно бодро продолжает Ник, стремясь поскорее отвлечь меня. В общем-то, ему удается.

Джилл… Моя подруга, с которой мы вместе делили годами комнату. Рыжеволосая девушка с маленьким вздернутым носом и с россыпью веснушек на лице. Я мало что о ней помню, но точно знаю, что очень ее любила.

Улыбаюсь.

— За кого?

— Ты его не знаешь. Они познакомились в прошлом году. Джерри — хороший парень. Я был на их свадьбе.

— Ты? — удивляюсь. — Что ты там делал? Вы разве были дружны с Джилл?

— Не-а, — отвечает беспечно, усмехается. — Ты пропала, у нас обоих сдавали нервы… Она мне позвонила, я приехал к ней с парой бутылок чего-то крепкого… Разговорились. Потом что-то помогал ей по мелочи. Она смешная. Вроде бы взрослая, но несамостоятельная до жути.

— Я всегда старалась ее оберегать, — вздыхаю. — А моя девочка вышла замуж без меня… Хорошо, что у нее все хорошо.

— Эй, не грусти. Погуляешь еще на их годовщине, — Ник тихонько встряхивает меня за плечи.

— Угу, — отзываюсь, не спеша верить в то, что такое возможно.

Это звучит волшебно, сказочно.

Накатывает усталость, да так резко, будто на мои плечи вдруг наваливается гранитная плита.

Пошатываюсь. Должно быть, и вовсе свалилась бы на пол, если бы Ник крепко меня не держал.

— Мне нужно прилечь, — бормочу.

— Конечно, — кольцо рук мгновенно разжимается; тем не менее мужчина не отходит от меня, словно побаивается, что я таки не удержусь на ногах и рухну. — До завтрака еще часа два, успеем.

Верно, ему же на рудник, заниматься тяжелой физической работой после бессонной ночи.

Сбрасываю ботинки и забираюсь в постель, не раздеваясь. Ложусь на бок, лицом к краю, складываю ладони под голову. Глаза слипаются. Слишком много всего накопилось за эти два дня: слишком много информации и мало сна.

Кровать прогибается с другой стороны.

— Эм?

— М-м? — отзываюсь сонно.

— Можно тебя обнять?

Это был очень долгий день. Трудный и переполненный для меня во всех смыслах: и чувствами, и полученными сведениями. И я неимоверно ценю то, что Ник сейчас не занимается самоуправством, не навязывается и ни на чем не настаивает.

— Можно, — шепчу и крепко зажмуриваюсь.

Напарник тут же обнимает меня, размещая руки под моей грудью, притягивает к себе.

Я не боюсь его, он мне не чужой и его прикосновение не неожиданно — я сама разрешила. Но все равно вздрагиваю. Естественно, Ник чувствует.

— Эм, как мне доказать, что я никогда не причиню тебе вреда? — тихо спрашивает за моей спиной.

Слишком сложный вопрос.

— Просто будь собой, — отвечаю, кладя ладонь поверх его руки.

Дальше — темнота.

* * *

Вокруг шумит город.

Улицы узкие, многолюдные. Под ногами валяется мусор, ботинки хлюпают по какой-то жиже. Гомон голосов, гудки наземных автомобилей и флайеров.

Толчок в бок. Еще один. Затем женский визгливый голос, осыпающий проклятиями «ничего не видящую перед собой молодежь».

Мою ладонь сжимает чужая. Мужская, крепкая. Ее хозяин тянет меня за собой, заставляя ускорить шаг.

— Эмбер, ну же! Детка, мы опоздаем!

Одного со мной роста, черноволосый, гибкий. Оборачивается через плечо, и я вижу черные глаза, обрамленные длинными густыми ресницами, и пухлые кривящиеся в ухмылке губы.

— Детка, ну же!

— Да иду я! — огрызаюсь.

Звуки вокруг слишком громкие. Сливаются в единую какофонию, оглушают.

Снова налетаю на какого-то человека. Получаю проклятие вслед, тру ушибленное плечо.

Не надо было курить ту дрянь в подвале у Хьюго, не надо было…

* * *

Поцелуй. Влажный. Холодные губы.

Я дрожу. Слишком холодно, а на мне мало одежды.

Темно.

Тот, кого я сейчас не вижу, снова целует меня, словно пробует на вкус. Какой это наш поцелуй? Третий? Почему так быстро? Зачем я согласилась?