Птицы Великого леса

Елена светилась от счастья, когда они направились вдвоём к воротам. Празднующий народ провожал их любопытными взглядами, и можно было не сомневаться, что по городу уже поползли разговоры про чародея и миловидную боярскую дочку.

За стенами города Милош бывал редко. Порой он заходил в гости к Весе и её сестре, дважды они вместе с Дарой и Третьяной осматривали укрепления и думали, нельзя ли как-то усилить защиту с помощью чар. Жил Милош в городе и по старой совинской привычке выходить за стену не любил.

Обычно в посаде было тихо, но на Масленицу визг у реки стоял такой, что закладывало уши. С крутого склона дети и взрослые катались на санках. Елена повела Милоша к склону. Глядя на веселящихся людей, он всерьёз задумался, как бы сбежать подальше. Одно дело, когда кметы да простые горожане валяются в снегу, врезаются друг в друга и пихаются в куче-мале, а другое, когда княжеский чародей резвится, точно маленький ребёнок. К тому же ему стало жалко новый наряд, слишком много денег он на него потратил.

– Кирилл, Кирилл! – воскликнула Елена, заметив кого-то в толпе. – Дай мне свои санки.

Кирилл оглянулся. Лицо его, румяное, весёлое, вдруг удивлённо вытянулось. Он оглядел Милоша с головы до ног.

– Княжеский чародей, – проговорил он и протянул руку. – Смотрю, тебе пришлась по нраву моя сестра?

– Его зовут Милош, – Елена повисла у чародея на руке, заглянула с восторгом в глаза. – Так дашь нам санки?

– День добрый, Кирилл, – Милош пожал новому знакомому руку, сам внимательно присмотрелся и к распахнутой дорогой шубе, к оберегам на рубахе, золотому солу на груди. Юноша явно был не просто из богатой семьи, а знатного рода. – Смотрю, у вас тут весело?

– Наверное, не так, как в рдзенской столице, – пожал плечами Кирилл. – Но если знать нужных людей, то будет недурно.

– Это каких людей?

– Например, меня. Мой отец боярин Сдеслав.

Он посмотрел на Милоша так, будто ожидал, что слова его заставят то ли содрогнуться от ужаса, то ли упасть ниц в благоговении. Но чародей не успел ещё запомнить всю местную знать, да и боярина Сдеслава на совете ни разу не встречал. Не так уж важен он, значит, был, как считал Кирилл.

– Мой отец – младший сводный брат князя Чернека, – пояснил боярский сын недовольно.

– Не встречал его ни разу на совете.

– Он мёртв, но мы с дядей близки, ведь у него самого нет сыновей.

Милош с понимающей улыбкой склонил голову. Значит, Кирилл мнил себя близким родственником князя, наверное, даже наследником. Только не Чернек решал, кто станет после него править Лисецком.

– А ты, значит, служишь Великому князю, – продолжил Кирилл небрежно. – Не побоялся идти к нему на службу?

– Кирилл, – капризно протянула Елена. – Отдай уже санки, раз сам не катаешься.

– Бери, – раздражённо бросил юноша и пнул их ногой в сторону сестры. – Иди, повеселись пока. А мы поговорим с княжеским чародеем.

Милош ожидал, что Елена оскорбится пренебрежением брата, может, даже обругает, но она, наоборот, притихла, слова не сказала. Девушка подняла верёвку от санок и потянула их за собой.

– Потом тогда… покатаемся вместе, – пробормотала она на прощание и ушла к горке.

– Ты попросил её привести меня? – догадался Милош.

Пожав плечами, Кирилл мотнул головой в сторону.

– Прогуляемся?

Вдвоём они пошли обратно к воротам.

– В городе много глаз, за тобой особенно все следят. А нам есть, о чём поговорить.

– Например?

– Например о том, как правильно выбирать союзников. Ты мне нравишься, чародей, нравится затея с новой башней, только вот народ это не одобряет.

– Потому что местный настоятель проклинает чародеев на чём свет стоит, – хмыкнул Милош и посмотрел в сторону реки, куда унеслись на скорости санки Елены. – В столице люди спокойнее, потому что сам Пресветлый Отец на стороне Великого князя.

– В Златоборске, может, и да, но князь же хочет оставить вас здесь, в приграничных княжествах, подальше от себя. Рано или поздно среди людей начнётся недовольство.

– А как бы поступил ты?

– Я бы держал вас в тайне, как Тихую стражу в Рдзении. Никто же не знает, чем она точно занимается и кто в ней состоит.

– И в чём была бы выгода для чародеев?

– Безопасность от народной ненависти и преследования Охотников.

Милош чуть склонил голову к правому плечу. Вряд ли Кирилл понимал, как устали чародеи скрываться.

– Великий князь хочет большего: чтобы чародеев славили наравне с дружиной.

Кирилл рассмеялся.

– Такого больше никогда не будет, Милош, ваш век прошёл. Чародеям остаётся или жить в тени, или бежать и держаться от людей подальше. Ты же сам понимаешь, ты из Рдзении.

Разговор начинал утомлять. Ещё один мальчишка, который считал, что понимал больше остальных. Милошу слишком часто приходилось общаться с принцем Карлом и с Чаславом Лисицей, чтобы устать от их рассуждений.

– А ты поступил бы иначе?

– Я держал бы вас при себе и платил щедро, очень щедро, но не стал бы кричать на всю округу, что поведу за собой войско чародеев. Вот увидишь, такая смелость доведёт князя до могилы.

Радостные визги со стороны горки отвлекали. Милош подумал, что не так уж ужасно было бы покататься на санках, точно лучше, чем слушать дурака.