Пугачев и его сообщники. 1773 г. Том 1

Вдова ротмистра лейб-гвардии конного полка Глеба Салтыкова, Дарья Салтыкова, оставшись владетельницей населенных имений и живя в Москве, тиранила своих людей, преимущественно женщин и девушек. Она била их чем попало, поджигала на голове волосы, брала за уши раскаленными щипцами, лила на лицо горячую воду, била головой об стену. Изобретательная в изыскании способов истязаний, Салтыкова наказывала своих людей батогами, плетьми и кнутьями; надевала на провинившихся колодки и в таком виде приказывала работать; зимой выставляла босиком на мороз, заставляла жить в нетопленых комнатах и морила голодом. Все эти жестокие наказания налагались преимущественно за нечистое мытье белья или полов и в большинстве случаев оканчивались смертью. У истязуемых после наказания бывали выдраны волосы, проломлены головы, гнили спины и проч. Беременная женщина во время наказания выкинула ребенка и сама умерла. Тело забитой до смерти Прасковьи Ларионовой было отправлено для похорон в подмосковное село, и по приказанию Салтыковой на гроб посадили грудного младенца убитой, который по дороге замерз на трупе матери. Умиравших от побоев женщин она приказывала зарывать в лесу без погребения, чтобы скрыть следы своего преступления. Заставляя своих крестьян работать ежедневно и не по силам, Салтыкова не кормила их, и они, скитаясь по чужим дворам, питались мирским подаянием. Она принуждала своих людей совершать разного рода преступления, поджигать дома соседей и проч.[478] Подкупая мелких и крупных чиновников, Салтыкова долго совершала все эти преступления безнаказанно.

– Бейте до смерти! – кричала она обыкновенно во время наказания. – Я сама в ответе и никого не боюсь, хотя от вотчин своих отстать готова, никто ничего сделать мне не может.

Посещая часто начальника полицмейстерской канцелярии Молчанова и задаривая его деньгами, она имела в нем сильного покровителя и защитника.

– Вы мне ничего не сделаете, – говорила Салтыкова своим крестьянам, – сколько вам ни доносить, мне они все ничего не сделают и меня на вас не променяют.

Имея на своей стороне подкупленных чиновников и священников, хоронивших жертв ее жестокости[479], Салтыкова успела скрыть 21 жалобу, и решавшиеся жаловаться на нее или были ссылаемы, или возвращаемы к ней же для дальнейших истязаний. Наконец, летом 1762 года двум дворовым людям Салтыковой удалось подать прошение самой императрице. «Слезно просим, – писали они[480], – ради имени Божия высочайшим вашего императорского величества всещедрым матерним защищением помиловать, до конца милосердо не оставить». Императрица приказала Юстиц-коллегии приступить к производству следствия. Деньги и взятки затянули дело Салтыковой на шесть лет; подкупленные чиновники старались оправдать жестокую помещицу, но ввиду того, что Екатерина II сама следила за делом, сделать этого было невозможно. Салтыковой предложено было покаяться и сознаться в своих преступлениях. «Объявить ей, Салтыковой, – писала Екатерина на докладе Сената, – что все обстоятельства оного дела и многих людей свидетельства доводят ее до пытки, что с ней действительно и последует, если она не принесет чистосердечного признания. Между тем, определить к ней искусного, честного жития и в божественном писании знающего священника на месяц, который бы увещевал ее к признанию, и если от того еще не почувствует она в совести своей угрызения, то чтоб он приготовил ее к неизбежной пытке, а потом показать ей жестокость розыска над приговоренным к тому преступником».

Салтыкова не только не покаялась и ни в чем не призналась, но и во время содержания своего под караулом била и истязала своих девок. Юстиц-коллегия приговорила: отсечь Салтыковой голову и тело ее положить на колесо; Сенат полагал наказать ее кнутом и сослать в каторжную работу, в Нерчинск, но императрица изменила приговор и повелела именовать ее Дарьей Николаевой и заключить в подземельную тюрьму.