Пугачев и его сообщники. 1773 г. Том 1

Всякое промедление в отправлении войск обходилось дорого, и каждая минута подрывала правительственную власть в самом ее корне. Восстановление этой власти возможно было только при самых энергических мерах и при силе, превосходящей средства мятежников. Но за Волгой не было других войск, кроме гарнизонных, неподвижных и никуда не годных батальонов, а отправленные подкрепления могли прибыть на место действий лишь в январе 1774 года. Зачем они посылались? Если правительство смотрело на Пугачева как на простого разбойника и поручало Кару переловить его шайку, то подкрепления эти должны были опоздать и не могли принять участия в ловле. Если же восстание в глазах президента Военной коллегии было делом серьезным, то более чем странно дозволение развиваться мятежу до января месяца, то есть до сосредоточения войск в руках начальника, посланного усмирить волнение и уничтожить беспорядки в крае. До сосредоточения своих сил Кару приходилось, по его выражению, маячить или, другими словами, оставаться в бездействии и издали смотреть, как мятеж будет распространяться все шире и шире. Такое положение было тяжело и невозможно для человека энергичного, каким был Кар, и понятно, что он решился ехать в Петербург, чтоб рассеять ложный взгляд на совершающиеся события и сколь возможно скорее усилить свои боевые средства. Мало знакомый с действительным ходом бунта, Пушкин, говоря об отъезде Кара, голословно обвиняет его в трусости, называет Пугачева презренным и, подобно современникам, силы его ничтожными. На самом деле Кара следует упрекнуть не в трусости, а в отсутствии сознания, что при тогдашнем положении внутренних и внешних дел появление его в Петербурге будет крайне неприятно. В столице тщательно скрывали все, что могло, хотя временно, ослабить уверенность в величии и силе России, а следовательно, и то, что происходило под Оренбургом. Приезжающих курьеров приводили прямо в Сенат, где допрашивали, что видели и слышали, а затем обязывали подпиской, что ни слова и никому рассказывать не будут. Понятно, что при таких условиях, лишь только 25 ноября было получено письмо, в котором Кар выражал желание приехать в Петербург, его участь была уже решена. «Кару не суще удачно было, – писала в этот день императрица С.М. Козьмину[843], – он был окружен, людей немалое число потерял; у злодея, сказывают, 70 пушек. Я посылаю Бибикова с тремя полками. Кар, потеряв трамонтан [сбившись с толку], сюда скачет».

Таким образом, Кар сделался жертвой не своих ошибок, а бездеятельности Военной коллегии и президента ее, графа Захара Григорьевича Чернышева. Преемнику Кара пришлось также долго маячить, прежде чем он мог двинуться вперед.

Глава 26

Назначение А.И. Бибикова для усмирения волнений. – Посылка новых полков на театр действий. – Второй манифест императрицы. Права и власть, предоставленные новому главнокомандующему. – Меры правительства относительно колодников и конфедератов. – Образование секретной комиссии.

Остановив Кара в Москве, правительство лишило себя возможности узнать истинное положение дел и все-таки не могло скрыть от большинства населения столицы и представителей иностранных дворов то, что происходило под Оренбургом.

«Все известия касательно мятежа в Оренбургской губернии, – писал сэр Роберт Гуннинг[844], – по возможности сохраняются в тайне, но я почти не сомневаюсь в том, что известия эти чрезвычайно неблагоприятны и что город Оренбург находится в большой опасности попасть в руки инсургентов».

По Петербургу ходили самые разнообразные и преувеличенные слухи, в которых даже и такие лица, как английский посланник Гуннинг, не могли отличить правды от неправды. Рассказывали, что во главе восстания находятся искусно переодетые три гвардейских офицера, «изгнанные отсюда в продолжение нынешнего царствования», что мятежники захватили какие-то серебряные рудники, что опасаются, как бы они не овладели всеми остальными и пр.

Правительство не имело средств опровергнуть эти слухи, более потому, что получаемые официальным путем известия были разноречивы, неутешительны и, по словам того же Гуннинга, возбуждали сильное беспокойство императрицы и ее министров.

«Вчерась, – писала Екатерина князю Волконскому[845], – я от генерал-майора Фреймана видела рапорта, будто они [мятежники] и Уфимского города атаковали, в котором тысяч с пятьдесят денег и пороховой магазин. Бог весть чем сие кончится; может статься, что и сами разбегутся. Я зачинаю походить приключениями моего века на Петра I, но что Бог ни даст, по примеру дедушкину, унывать не станем».