Болтать с Николаем ни о чём было… оживляюще. Как глоток воздуха. Он никогда не ощущал такого раньше с другими людьми, не испытывал желания просто разговаривать. Ивушкин вообще был особенным человеком для него. Даже среди всех танковых сражений дуэли с ним были иными: яркими, азартными, и, несмотря на постоянную опасность, отвлекающими от мыслей о смерти. Адреналин в крови, разбитые серость и уныние реальности. Как после этого позволить себе выиграть и закончить всё это?
— Эй, Ягер, а у тебя остался кто в твоей Германии? Ты женат?
Немец удивленно покосился на него:
— Женат, — кивнул он. Потом спохватился: — В смысле, был когда-то давно. Она погибла в результате несчастного случая. До… всего этого. Детей не было.
— То есть, никто?
— Сестра осталась, — неожиданно признался он, наклоняя голову на бок, — Юльхен. Не видел её с 39-го.
— У тебя есть сестра?
— Младшая, — кивнул Ягер, — мы… почти не общались. Отправлял ей деньги, какие мог. Держал подальше от…
Он не договорил, позволяя голосу затихнуть на полуслове. И без того понятно.
— Тогда, на мосту, — вдруг снова заговорил Ивушкин через пару минут, явно не желая слушать повисшую тишину, — ты хотя б целился? Три снаряда подряд и — мимо.
— Я целился, — выслушав переводчик, усмехнулся Ягер, — вопрос в том, куда именно.
— И куда же?
— В защитный щиток, — начал перечислять тот, — в гусеницу…
— Ты халтурил! — праведно возмутился Ивушкин.
Клаус в замешательстве нахмурился, не поняв перевода:
— Прости?
— Поддавался!
— Может, в некотором роде.
Коля оборвал возмущения, заморгал:
— Ч-чего?
— Сейчас нет смысла говорить об этом, — покачал головой Клаус, но наткнулся на серьёзный, жалящий взгляд русского:
— Ты серьёзно не пытался выиграть ту дуэль? Разве ты не хотел вернуться к сестре?
— Я ведь уже говорил, что никогда не хотел убить тебя. А Юльхен — самостоятельная, взрослая, — убежденно проговорил Ягер, как нечто само собой разумеющееся, — ей без меня было бы лучше.
— С чего ты эт…
— Ивушькин, — перебил его молодой паренек в черной униформе, беззвучно возникший в проёме главного входа, — Капитан зовет вас. Он у речки, хочет узнать подробности о перемещении.
Николай недовольно на него покосился, но перевод из телефона выслушал и кивнул, вставая.
Мальчишка пропустил его перед собой и закрыл дверь, оставаясь внутри.
Клаус внимательно поглядел на него, подозревая ещё одного неравнодушного к событиям так резко и так недавно закончившейся войны. Молодой человек, однако, имел кое-что, отличавшее его от всех предыдущих посетителей.
Взгляд.
Восхищенный.
— А я верил, надеялся, что однажды мне повезет, — шепнул он в тишине взбудораженно. — Герр Ягер, знаете, по вам сразу видно, кто вы такой. Эта стать, этот взгляд… Истинный сын своей нации.
— Кто вы?
— Мир изменился не так сильно, как вам могло показаться сначала, герр Ягер, — не отвечая, продолжал шептать солдат, подходя ближе. — Идеи Гитлера не умерли вместе с ним. Мы, ГИДРА, всё ещё стремимся осуществить их. Уже совсем скоро нам удастся возродить Третий Рейх и сделать его вечным. Германия станет Великой, как ей и суждено. Вы верите мне, герр солдат?
— Да, — вдруг охрипшим голосом проговорил Клаус, цепко глядя на него холодными голубыми глазами.
— Для того, чтобы мечта стала реальностью, осталась самая малость, — вкрадчиво проговорил молодой мужчина, — нам нужен камень, артефакт, спрятанный в этих скалах. Щ.И.Т уже скоро сам принесет его нам. Мне нужна ваша помощь — заберите камень, пока я буду отвлекать охранника.
Пришелец, вероятно, заметил что-то в лице Ягера, и поспешил добавить:
— Ваша помощь докажет ГИДРЕ, что вы, как истинный ариец, всей душой поддерживаете взгляды нашего великого фюрера. Пойдемте со мной: это единственный шанс для вас сохранить честь и свободу. Мы ведь оба знаем, что вы не простой солдат, герр штандартенфюрер. В скором времени об этом узнает и Щ.И.Т. Вас либо запрут до конца дней, либо убьют. Оставаться тут нельзя. Что вам до этих людей? Они не стоят и пыли из-под наших сапог, ведь так?
Клаус медленно кивнул головой. Солдат в черном расплылся в радостной улыбке:
— Значит, сделаем так, совершенно ничего сложного. Когда отряд принесет камень, большая часть его вернется обратно в пещеру заметать следы. Я отвлеку оставшихся на себя, уведу их в лес, а вы убьете охранников и русского, вскроете сейф (я сообщу вам пароль) и заберете камень. Вот, — он подошел и вложил в руку Ягеру прохладный корпус компаса, — Оружие отдам, когда вернется группа. А после поспешите с артефактом строго на запад, там, на расстоянии в полторы мили, вас будет ждать вертолет ГИДРы. Улетайте без меня. Мы с вами встретимся позже, в великом будущем нашей страны. Вы согласны?
— Да, — чуть усмехнулся Клаус, — конечно, я согласен. Сделаю всё, как вы и сказали.
Гидровец кивнул, всё ещё поглядывая на него, как на идола. Ключ-картой открыл дверь и вдруг нос к носу столкнулся с удивленным Ивушкиным.