Пурпурный. Как один человек изобрел цвет, изменивший мир

Авторы статьи в Nature заметили все растущее безразличие к достижениям героя каменноугольной смолы в эпоху нефти. В национальных газетах не воспользовались возможностью, предоставленной столетним юбилеем, прорекламировать карьеру в сфере технологий для молодежи. «Контраст между освещением прессой празднества 1906 и 1956 годов показывает пренебрежение ответственностью». The Times практически проигнорировала мероприятия, лишь мимоходом упомянув выставку в Музее науки. The Daily Telegraph не особо интересовалась Перкином или его учениками. Но The Manchester Guardian немного исправила ситуацию специальным выпуском, для которого попросила разных британских специалистов рассказать, как работа Перкина повлияла на современную жизнь, начиная с «ярких цветов летнего платья и до антибиотиков, которые спасли жизни отчаявшихся больных».

Среди них был Пол Ф. Спенсер, главный химик Cussons Sons and Company. Он говорил о синтетическом кумарине Перкина, который широко использовался в парфюмерии, в табачной индустрии для аромата, и рассказал, как производный этого вещества привел к созданию супермощного отбеливателя. (Кумарин является основным компонентом таких растений, как бобы тонка (диптерикс), и в небольшом количестве содержится в клубнике, вишне и абрикосах. После экспериментов над крысами он считается канцерогеном, и многие производители сигарет избегают его использования.)

Но основным корреспондентом был Фрэнк. Л. Роуз, руководитель научно-исследовательских работ ICI Pharmaceuticals, который заметил, что рассуждения о том, что могло бы произойти, – это, в основном, пустая трата времени. Но есть твердое основание предполагать, что «без работ Перкина прогресс терапевтической медицины мог быть достигнуть только через поколение». Он писал об исследованиях Эрлиха и Домагка, метиленовом синем и лекарственных сульфамидных препаратах для лечения бактериальных инфекций, но сделал вывод, что, если бы Перкин не был любопытным человеком, мир мог бы только тогда (1956) начать осознавать влияние химии на заболевания.

Прилагающиеся рекламные объявления придерживались той же стратегии и, скорее всего, первыми сделали цвет мов доминирующим лейтмотивом. Одна иллюстрация состояла из четырех чисел на доске: 328, 238, 434 и 27,6 % – координаты в международной системе CIE определения цветов, сообщающие об уровнях красного, зеленого и синего и насыщенности мова. «Этот пример указывает на прогресс, которого технологии добились за последнее время. Прошло 100 лет после открытия сэра Уильяма Перкина. Более 80 лет Чэдвики и красильщики использовали все более стойкие пигменты…»

В рекламе, рассказывающей о визите Перкина в 1856 году, упоминалось знакомое имя. «Пуллары из Перта могут прямо утверждать, что сыграли важную роль в начале величайшего открытия в истории красильной промышленности и что всего лишь десять лет спустя подарили нам химическую (сухую) чистку…» Компания The Shell Chemical Company оплатила графическое изображение конической колбы, находящейся над горелкой Бунзена, а рядом с ней располагался набросок нефтеперерабатывающего завода, нынешнего источника нефтяных химикатов. «Конечно же, сэр Уильям и мечтать не мог, что дойдет до такого…»

Последние значительные празднества состоялись в сентябре в отеле «Уолдорф-Астория» в Нью-Йорке. Американская ассоциация химиков и колористов по текстилю и специалисты из двадцати шести связанных с химией профессий собрались на неделю выступлений по таким темам, как «Цвет – катализатор торговли». В середине недели пятидесятую медаль Перкина вручили Эдгару Бриттону за первый синтез фенола (карболовой кислоты), производные которого являются важной частью гербицидов, фунгицидов и других сельскохозяйственных химикатов. Уоллесу Карозерсу посмертно присудили медаль Перкина за открытие нейлона. В прошлом награду вручали Ирвингу Ленгмюру за создание электрических ламп накаливания, наполненных газом, Томасу Миджли за работу над невзрывоопасным топливом для двигателей внутреннего сгорания, Роберту Уильямсу за синтез витамина B1 (тиамина) и Чарльзу Холлу за коммерческое производство алюминия»[74].