Пурпурный. Как один человек изобрел цвет, изменивший мир

Пока празднующие столетний юбилей были на собраниях, их семьи отвезли в круиз по Манхэттену и на шоу «Кавалькада цветов»: «Сцена, полная музыки… драматически представляющая эволюцию века цветов как основную силу творения, продвижения и популяризации моды». В других комнатах отеля установили диорамы с иллюстрациями, посвященными индустрии пластика и фармацевтики. На ближайшем Центральном вокзале Нью-Йорка Eastman Kodak Company устроила непрерывное слайдшоу о создании и эволюции современных цветных фильмов.

В отеле эксперты различных отраслей промышленности проводили деловые встречи. От пищевых красителей до военных исследований, от офтальмологии до изобразительного искусства – снова во всем участвовали анилиновые краски. Некоторые ораторы рассказывали интересные истории. Моррис Лейкинд из Медицинского института вооруженных сил в Вашингтоне вспоминал, как, умирая в 1738 году, голландский врач Герман Бургаве оставил журнал, в котором пообещал раскрыть секреты медицины. Листы бумаги оказались чистыми, за исключением завета «Пусть разум остается холодным, ноги теплыми, а внутренности доступными для изучения». За последующие 118 лет в журнале было сделано лишь несколько записей, заявил Лейкинд, упоминая вакцину от оспы Эдварда Дженнера в 1798-м, открытие яйцеклеток млекопитающих фон Бэром в 1827-м, различные достижения, связанные с областью микроскопии и разработкой анестетиков в 1846 году. Но после 1856 года пустые страницы стали быстро заполняться. Секреты «записывались радужными цветами: анилиновым пурпурным, коричневым Бисмарка, маджентой, метиленовым синим».

Такова природа подобных торжеств: преувеличение заслуг ради почтения памяти. Некоторые гости стали слишком лиричными. Один хвалил Перкина за улучшение красок войны: «Это цвета пламени огнеметных боеприпасов и оружия, взрывов напалмовых бомб, фосфорных взрывов гранат, яркие краски, отмечающие, где упали бомбы, исходящая паром азотная кислота и ярко-белый цвет управляемого снаряда, который величественно и быстро поднимается в голубые небеса».

Самый интересный новый доклад прочитал Дин. Б. Джадд из Национального бюро стандартов в Вашингтоне, который обнаружил, что Перкин и его последователи внесли большой вклад в развитие английского языка. Из 7500 названий цветов, известных к тому времени, более 100 произошло напрямую от наименований синтетических красок. (В то время как почти все 7500 можно было создавать искусственным образом, существовало более 100 красок, включая антраценовый зеленый и нафталиновый желтый, которые возникли на рабочем столе химика.) Другие источники названий красок включают 528 растений (от амариллиса до глицинии), 427 имен собственных (от антверпенского коричневого до занзибарского коричневого), 340 чистых цветов (черный, синий, красный), 290 пигментов (хромовая или цинковая зелень), 254 фруктов (абрикос, банан), 239 пищевых продуктов (коричневый сахар, желточно-желтый), 221 наименование жителей различных стран (тирский пурпур, голландский синий), 214 веществ (янтарь, асфальт), 200 имен собственных (зеленый Робина Гуда, розовый Саломеи), 183 ботанических названия (акация), 149 материалов (кирпично-красный), 144 натуральных красителя (индиго, крапп), 133 птицы (голубая сойка) и 133 животных (буйволиный бежевый). В этом списке есть и 125 драгоценных камней (аметист), 123 металла (латунь), 121 природныйэлемент (ледниково-синий), 117 алкогольных напитков (абсент), 107 деревьев (ивово-зеленый), 105 атмосферных явлений (желтая заря), 83 погодных явлений (смог), 83 состояния (синий испуг), 79 абстрактных явлений (триумфальный синий), 72 названия романтических чувств (золотой восторг), 64 минерала (агат), 60 упоминаний древности (античный коричневый), 59 примеров целевого использования (серый линкора), 52 примера из сказок и суеверий (гоблинский алый), 55 названий времени суток (полуночно-синий), 50 цветов, связанных с морским миром (коралловый), 50 вариантов неокрашенного текстиля (экрю, светло-бежевый), 46 имен из мифологии (Бахус), 36 примеров керамики (синий Вествуд), 31 упоминание религии и церкви (кардинальский пурпурный) и 20 названий, связанных с человеком (нюд).

Портрет Уильяма Генри Перкина, выполненный сэром Артуром Стокдэйлом Коупом (Science Photo Library)

Были и сотни других. Из 108 зарегистрированных названий оригинальных синтетических красок, люди чаще всего слышали слова «маджента» и «мов».

* * *

В марте 1981 года Эдвард Дж. Джефферсон приехал в отель «Манхэттен Плаза»: чтобы почтить память Уильяма Перкина и рассказать несколько историй. На этом собрании присутствовали еще 500 химиков. В меню была утка. Затем Медалью Перкина наградили еще одного выдающегося человека. Джефферсон, президент американского отдела Общества химической промышленности, произнес приветственную речь.