Пушистая катастрофа. Темный дар

— Прекрати! — одернул меня волк.

— Ну да, может быть, я слишком драматизирую. Вполне возможно, в тот момент на тебе будет не очень красивое платье…

— Поняла я, поняла, — перебила меня Юстина. — Сейчас же соберу багаж.

— Может, останешься на ужин? — вежливо уточнил Хельму.

От предложения она отмахнулась.

— Я не голодна.

— Я тебя провожу, — решил волк, и я подобралась, готовая спрыгнуть обратно на его плечо.

Юстина не возражала. Время было позднее, а ее экипаж находился в начале улицы, до него еще нужно дойти.

Хельму готов был даже проехаться с нею, игнорируя мое недовольное сопение, но Юстина отказалась. Забралась в карету, пообещала, что завтра дождется людей волка и только с ними покинет город, и уехала.

— Разве Деккар угрожал кому-то, кроме сотрудников управления? — негромко спросил Хельму.

Мы стояли посреди улицы, сияние растущей луны и щедрой россыпи звезд отражалось от снега, удивительно ярко освещая улицу, делая работу уличных фонарей почти бесполезной и позволяя хорошо видеть, как бодро от нас удаляется темная карета.

— Не угрожал, но мне показалось, что вырванное сердце — это куда интереснее, чем перерезанное горло или ножик под ребра. К тому же она ведь никогда не узнает, что я ей соврала.

— Анха… — покачал головой волк.

— А что?

Хельму промолчал, развернулся к дому и побрел обратно, умудряясь наслаждаться тихим, умиротворяющим зимним вечером даже на голодный желудок.

— Кстати, о ножиках. Твои новые друзья ничего интересного не рассказали? Откуда они узнали, что Зафрэ что-то потерял и это что-то должно быть у нас?

В окнах домов, мимо которых мы проходили, горел свет, это делало вечер особенно волшебным. Разговоры о всяких преступниках в подобной атмосфере казались неуместными, но мне уж очень было любопытно…

— Ничего полезного. Кто-то где-то проболтался, пошел слух, многие в тенях заметили интерес Деккара к местной страже… к нам с тобой… Никаких важных знаний у них нет, только домыслы. Не лишенные смысла, но абсолютно для нас бесполезные.

— И что мы будем делать?

— Подождем немного, дадим время Вирнэ изучить часы, а после… — волк окинул быстрым взглядом улицу. Я, поддавшись его паранойе, тоже на всякий случай прислушалась, но ничего подозрительного не заметила, — вернем часы Деккару.

— Ты же в курсе, что ему не часы нужны? И когда он поймет, что мы его обманули, то о-о-очень разозлится. Будут жертвы.

— До этого не дойдет. Вирнэ позаботится, чтобы после вскрытия часов Деккар утратил преимущество.

— Босс, Зафрэ гениальный артефактор. И я это говорю не потому, что он сам себя так назвал. Вирнэ тоже была впечатлена его умениями.

— Это не значит, что Деккар талантливее нее. Поверь, Анха, Вирнэ нет равных в работе с металлами. И если то, что она сказала, — правда, если Деккар выбрал алхимию, он не заметит изменений в плетениях.

Меня немного пугала его вера в умения Вирнэ, но ничего лучше предложить я не могла и просто очень надеялась, что волк не ошибается.

Глава 11

У человеческой жизни имелся один большой неоспоримый минус — она была скучной.

Волк не желал без острой необходимости делиться с кем-либо деталями нашего непростого дела, но и от текущей работы управления не был избавлен и не мог ни на кого ее переложить, пока его заместитель не вернулся.

Больше всех страдала из-за этого я.

Пока Хельму работал, а его помощник периодически заглядывал все с новыми и новыми вопросами, я успела обследовать каждый уголок этого унылого кабинета, проверить, смогу ли заползти под стеллаж — к слову, не получилось, — и вдоволь насмотрелась на кусок зимнего пейзажа, что можно было разглядеть в окне, если вжаться носом в стекло.

Люди ходили по улице, спешили куда-то, изредка проезжали кареты.

За окном шла жизнь, а позади меня волк со своим помощником о чем-то негромко и очень скучно спорили.

С нетерпением дождавшись, когда помощник наконец уйдет, я спрыгнула с подоконника, решив ради эксперимента превратиться в полете. Получилось так себе, я чуть не пропахала носом пол и привлекла внимание Хельму.

— Что-то случилось? — спросил он, поднимая на меня взгляд. Глаза у него были красные и будто больные, я это даже издалека, даже не приглядываясь видела.

— У меня сейчас хвост от тоски отсохнет, — пожаловалась я, неуклюже одернув китель. — А еще я хочу есть.

Волк озадаченно покосился на часы. Он был слишком занят, чтобы отвлекаться на такую банальность, как чувство голода.

— Подожди немного.

— Вот уж нет! В прошлый раз, когда ты попросил меня немного подождать, еду я увидела только спустя три часа.

— Анха…

— Ничего не знаю. — Я протянула к нему раскрытую ладонь. — Мне нужно несколько медяков. Раз на тебя надежды нет, пойду добуду пару пирожков.

— Тебе не стоит выходить одной, — нахмурился волк. После того как Юстина уехала, спокойным Хельму пробыл ровно полтора часа, пока я не превратилась в человека, а он не решил, что я тоже беспомощная и обо мне необходимо беспокоиться.