Пусть растет роза красная

– Нет, кхм, – Генри замялся, – честно говоря, не знаю. Я просто зашёл предупредить по-соседски. Сегодня на работе слышал новость, что корпорации готовят крупный иск против лиц, незаконно использующих их программное обеспечение. Вроде как они совместно с полицией и службой безопасности готовят облаву на шифтеров. Даже собираются объявлять крупную награду за них. Вы же знаете эти корпорации, деньги для них ничто. А народ у нас алчный, мать родную готовы продать за бесценок. Говорят, что операция продлится несколько месяцев, пока не будут выявлены все преступники.

Гретхен побледнела, а Олаф лишь сильнее сжал кулаки. Они знали, что их сын промышляет подобным, более того, сами не раз пользовались его трудами – Марк любил свою семью.

– Я что хочу сказать, – продолжил Генри, видя, что правильно подобрал слова и получил нужную реакцию, – я, конечно, не знаю, имеет ли Марк отношение ко всему этому или нет, но скоро на улицах районов низкого неба станет очень неспокойно, и я бы на вашем месте оградил сына от ненужных контактов, а лучше вовсе держал его поближе к дому.

Гретхен с мужем переглянулись.

– Наш мальчик ни в чём таком не замешан, – сказала женщина, пряча глаза.

– Я этого и не говорил, – подчеркнул Генри, – просто мы соседи, и должны заботиться друг о друге. Вот я и подумал, что надо вас предупредить на всякий случай. Эти корпорации, знаете, не очень-то любят разбираться, кто прав, кто виноват. Они ловят рыбу мелкой сеткой, не заботясь о качестве улова. Для них важен результат. Главное, что они припугнут нарушителей, которые мешают им становиться ещё богаче. Я, собственно, всё сказал. Не буду больше вас утомлять плохими новостями. Просто подумал, что вам может показаться полезной эта информация.

– Спасибо, мистер Вотч, – сказала Гретхен, когда Генри повернулся к двери, чтобы уйти. – Правда, спасибо.

Генри, не оборачиваясь, кивнул и вышел в подъезд.

Теперь эта мелочь больше не будет ему докучать. Первое, что произойдёт, – мать Марка посадит сына под замок. Тот, конечно, свяжется с друзьями и всё им расскажет. А те разнесут этот информационный вирус по окрестностям. Завтра же несуществующая операция по поимке шифтеров станет новостью номер один в их районе. А это значит, что никто больше не будет мазать ручки входной двери Генри мазутом, и он наконец сможет сосредоточиться на своём деле.

Вечером ему позвонил Стив и бодрым голосом доложил, что Генри прошёл проверку и теперь должен только дождаться утверждения в должности со стороны администрации, которая, по сути, являлась всего лишь формальностью. И это означало, что Генри практически достиг своей цели.

– Ещё одна вещь, – чуть менее бодрым голосом продолжил начальник безопасности, – Вы помните мою просьбу относительно нового инженера?

– Её фамилия Щедрина, – напомнил Стив.

– Ах, да, конечно, – понял Генри, – её надо уволить. Я как раз над этим работаю.

– Да, – голос Стива стал тише, – пока подождите с этим. У нас появилась новая информация относительно неё, и нам хотелось бы понаблюдать за Щедриной. У меня к Вам будет личная просьба, не в качестве приказа.

– Конечно, – с готовностью ответил Генри, хотя радости по поводу «личных просьб» от начальника безопасности не испытывал. Такие просьбы были хуже жёстких указаний – не допускали ошибок и обязывали отнестись к ним более чем серьёзно.

– Держите её поблизости, – сказал Стив приказной интонацией, – следите за её поведением, привычками, особенностями, странностями.

– Странностями?

– Чем-то, что покажется Вам необычным. Докладов от Вас я не жду, но мне важно, чтобы Вы могли дать разъяснения, если они понадобятся.

– Я всё понял.

– Ну и чудно, – снова вернувшись к бодрому голосу, ответил Стив и прервал связь.

Генри тяжело опустился на свою кровать и потёр лицо ладонями. Всё его существо протестовало против работы на службу безопасности. Но он чувствовал, что это уже неизбежно. Словно муха, попавшая в паутину, человек, оказавший одну услугу службе безопасности, увязает в этой порочной сети навечно. Только что Генри был обычным гражданином, знающим свой долг перед другими и честно выполняющий свою работу, и вот он сексот. Есть люди, которые даже могли бы порадоваться такому превращению. Как же, связи, возможности, большая игра. Но подлость есть подлость, какими бы перспективами она не прикрывалась. Хорошо, что скоро всё это кончится и Генри больше не придётся быть марионеткой, безвольно повисшей на пальчиках палача.

Глава 6