Пусть тайга ко мне привыкнет

— Что пригорюнилась? — наклонилась к ней Саша Александровна. — Эй вы, шептуны! Чего затаились! Смотрите, наша гостья совсем заскучала.

— Да я дедулю уговариваю быличку рассказать, а он упрямится, — отозвался Матвейка.

— И правда, расскажи, — поддержала сына Саша Александровна.

— Да я не помню уж, какие сказывал.

— Ничего, всё равно интересно! — теребил Матвейка дедову бороду.

— Ну ладно... Иди и ты, внучка, сюда, — позвал дед Матвей. — Садись около, слышней будет.

Витька послушно перебралась поближе к печке. В самом деле, хорошо: тепло, лампа светит неярко, и в сумраке, кажется Витьке, осмелели деревянные зверушки, возятся у себя на полках, шепчутся, хихикают...

Дед Матвей огладил усы, бороду, сложил коричневые руки на коленях, прокашлялся и начал:

— Жили-были на свете два брата. Родные, а разные. Бок обок живут, а врозь. У одного дом, и у другого изба. Один в лес ходит, и другой в тайге кормится. Только один всё по уму делает, а другой по худу.

Первый брат ягоду по ягодке собирает, а второй — прямо с веткой ломает. Первый — гриб найдёт, большой срежет, меньшой оставит, чтоб подрос да новой семье начало дал. А другой— всё дочиста оберёт, с корнем повыдёргивает, да ещё и обуткой по грибнице пройдёт. Один — дерево срубит, взамен новое посадит и ходит, поливает его, землю рыхлит, пока не окрепнет деревце.

А брат его валит без разбору: и чахлые, и молодые — лишь бы горели хорошо.

Прошло лето, настала осень. Надо к зиме готовиться. Заторопились звери, работают от зари до зари. И то: зимы у нас длинные да лютые — не поевши, враз замёрзнешь! Ну, кто округ первого брата жил, богато справились: норы полные, дупла с верхом. А тем зверятам, что по соседству со вторым братом жили, и запасать нечего — пустая тайга.

И пошли они к Лешему, лесному царю, с жалобой. «Нет,— говорят,— больше нашего терпения рядом с дураком жить. Зарит он тайгу без огляда, крушит без разбора. Есть-пить нечего, укрыться-схорониться негде. Образумь неразумного или накажи! До земли тебе кланяемся!». «Дурака учить — сам дураком сделаешься,— сказал умню-чий царь.— А наказание вы и сами придумаете, вон сколько вас!»

Стали звери думать. День думали, ночь гадали, к утру решили в последний раз поговорить с безобразником. «Бери, сколько хочешь, но не мучай тайгу. Сам живёшь и другим жить дай, не хулигань, не разбойничай. А нет — уходи отсюда подобру-поздорову».

Засмеялся в ответ второй брат: «Что хочу, то и ворочу! Никто мне не указ!»

Но с той поры начались у него несчастья. То лесина упадёт — ногу отдавит, то сучок руку распорет, то гнус глаза залепит так, что не видать ничего. И стал он, разбойник, тайги бояться, тропки лесные путать, приметы ранешние не узнавать. А однажды зашёл в тайгу да и не вернулся. Может, обратной дороги не нашёл, может, в болото угодил... Всё одно — наказала его тайга. Осерчала, значит, на зло — и наказала!..

А первый брат жил долго, счастливо. Его тайга приголубила, ничего от него не прятала. Женился он, дети пошли, внуки, правнуки — теперь уж целый посёлок, поди...

Замолчал дед Матвей. За окном совсем черно стало — ночи в тайге глухие, тёмные, за порог и выходить страшно. А в избе хорошо, расходиться не хочется.

— Понравилась быличка?

Витька только головой кивнула: понравилась и даже очень-преочень!

— Ещё, — попросил Матвейка. — Ещё хочу, дедуля!

— Ишь, разохотились! Спать пора. — Саша Александровна старалась говорить строго, а получилось всё равно — ласково.

Витька не протестовала. Она так сегодня устала, как, наверное, устают за всю жизнь. Да и у Матвейки глаза слипались.

Из сеней по внутренней лесенке забрались они на сеновал, где Саша Александровна приготовила постели, и улеглись, вернее, бухнулись в мягкое душистое сено. Ноги их больше не держали. А сон только того и ждал...

Глава седьмая

ОЧЕНЬ ВАЖНЫЙ РАЗГОВОР

Домой они вернулись счастливые: корзинки полные, по туеску мёду — подарок деда Матвея, а у Витьки и Матвейки ещё и Чебурашки.

Оказывается, дед Матвей всю ночь вырезал для Витьки игрушку. Всю ночь вырезал! Теперь она поняла, почему его «дедулей» называют и Саша Александровна, и Матвейка. Хороший он, добрый, ласковый, хотя на вид — настоящий Карабас Барабас...

Чебурашка забился в угол дивана и таращит оттуда свои круглые глаза: куда, мол, я попал? И что это за зверь с такой нахальной мордой, который подкрадывается ко мне? А не спрятаться ли мне за диванную подушку? Очень уж тревожно трещат две птички в клетке... Ничего не бойся, милый Чебурашка! Степан Иваныч хочет поближе с тобой познакомиться, а может, пригласить поиграть. А Паша и Даша радуются, что вернулась их маленькая хозяйка...

Телефон зазвонил звонко и неожиданно, так, что Витька вздрогнула. Кто мог ей звонить? Папа? Или мама?..

Она торопливо схватила трубку и закричала:

— Алло, алло! Это я! Мамочка?..

— Квартира Турабовых? — спросила трубка совсем не маминым голосом. — Вика, это ты?

— Ну конечно, я, а кто же ещё? А вы кто?

— Диспетчер Галя.

Странно, какая-то неизвестная... «диспетчер Галя» называет её по имени, а она и знать её не знает. Витька так и сказала:

— Я вас не знаю.