Пустые Холмы

В конце концов перед ними замаячили зеленая калитка и табличка с номером «44». Бабушка, мама и тетка Малуша сидели за столиком в дальнем конце сада при зажженных свечах, оттого весь окружающий мир тонул в темноте. Они не заметили, как в просветах между старыми досками мелькнул и исчез Митя Муромец.

Утром Василиса предупредила, что к ужину ожидает гостя, который непременно хочет застать дома все семейство. С Митей они договорились на семь. Весь день мама и бабушка обсуждали внеплановое Вече, о котором раструбили по городу, и гадали, что же такого могло произойти, раз старейшины и представители знатных семейств поспешили в зал собраний в разгар праздничного дня. Они и помыслить не могли, как были близки к причине переполоха. Василиса знала, что Вече связано с Муромцами и Долгорукими, – об этом ей написала Анисья в короткой записке. Но когда к семи вечера бабушка вынесла на стол пирог, а долгожданный гость так и не появился, Василиса занервничала. Никаких вестей от Мити не было, от Анисьи – тоже.

– Твой друг задерживается? – спросила Ирина Станиславовна.

– С чего ты взяла, что он мне друг? – слукавила Василиса, пытаясь отвлечься от тревожных мыслей.

– О, ну кто же еще мог прийти к нам вот так… Наверняка твой ухажер.

– И зачем же он, по-твоему, напросился к нам в гости?

– Ну? может… ты хочешь познакомить его с нами?

– Думаешь, все так серьезно? – натянуто улыбнулась Василиса.

– Странно, что его все еще нет. Он передал, как сильно опоздает?

– Нет, если честно, я пока не могу связаться с… моим другом.

Они поужинали втроем, так и не дождавшись вестей от Мити. Надеялись, что гость нагрянет к чаю, но не произошло и этого. Ближе к десяти бабушка ушла в свою комнату.

– Бабуль, послушай… Когда он придет… Если придет, конечно… Не могла бы ты спуститься? Этот человек должен вам кое-что сказать.

– Не пугай, внучка! Что случилось?

Василиса снова рассмеялась, но на этот раз голос ее звучал не столь уверенно.

– Просто ответь, что можно будет тебя разбудить.

– Ах, конечно! Если до этого я не умру от любопытства.

После одиннадцати ушла к себе и мама, а Василиса вышла во двор и села на лавочку под яблоней, не зная, что и думать. В голову лезли печальные мысли: что, если родителям удалось уговорить его не расторгать помолвку с Марьяной? Что, если семья Марьяны придумала что-то, чтобы сохранить их союз? Что, если Митя вдруг сам понял, что его истинный путь пролегает далеко от Василисиного? Ведь не зря же место, где она родилась, звалось Небывалым тупиком. Судьба приводила сюда тех, с кем жизнь однажды сыграла злую шутку. В каждом доме можно было услышать печальную историю любви, узнать о большом горе или внезапной потере, которая перевернула жизнь навсегда. Нет, люди здесь не сдавались. На то они и были Светлыми магами, чтобы знать свой путь и следовать ему с гордо поднятой головой. Они понимали, что в Небывалый тупик их привели собственные действия. Несправедливым это казалось лишь тем, кто в здесь родился. Однако именно дети приносили радость всей улице. Благодаря им Небывалый тупик оживал и расцветал. Василиса помнила, что ее маленькую любили и баловали все соседи. Ей разрешалось заходить в любой дом и играть в любом саду. Валерий Павлович читал ей сказки, а дама напротив шила нарядные платья. Василиса росла с полным ощущением счастья, и это детское счастье передавалось всем взрослым. Теперь в Небывалом тупике подрастали еще две крохи – Маруся и Антоша, а недавно в доме на самом краю улицы родился Степа.

Василиса поежилась. Эта ночь оказалась гораздо холоднее предыдущей. Россыпь бутончиков уже набухла на ветвях черемухи. Небывалый тупик затих, лишь вдалеке еще слышались лай собаки да чей-то смех. Василиса смотрела на чистый небосвод, но ее взгляд постоянно соскальзывал к дороге, замечая пустоту.

Приближалась полночь. Василиса слушала тишину и пыталась отгонять мысли о Марьяне, Мите, Анисье, об их родичах и обо всем, что могло произойти на Вече. Она пыталась представить, что бы сказал Митя ее маме и бабушке, если бы все же пришел. А они? Что бы сказали они?

Она снова взглянула на дорогу, потом на небо. И только через мгновение сообразила, что по дороге кто-то идет. Она бросилась к калитке.

Куколь скрывала лицо человека. Сердце дрогнуло: что, если нагрянула Марьяна? Кто-то из Митиной родни или Долгоруких? Василиса отшатнулась. Из-под капюшона раздался смешок:

– Эй, ты что? Испугалась?

Митя вошел в сад, обхватил ее руками и укрыл сверху плащом.

– Я подумала, вдруг это кто-то другой…

– Прости, что так поздно! Сегодня столько всего произошло, что я даже не знаю, с чего начать. Надеюсь, ты не подумала, что я сбежал?

– Ну… – протянула Василиса, понимая, что врать бессмысленно.

– Ага! И, наверное, уже написала язвительную статью для «Тридесятого вестника» про то, какие ветреные эти богатые наследники?

– О Ярило, почему никто не подкинул мне эту идею раньше? Не тратила бы время зря!

– А что ты делала?

Она указала на лавочку под деревом. Митя выпустил ее из объятий и скинул капюшон.