Путь Барса (СИ)

- Я не вижу иного выхода, - возразил ей Дай. – Что, если Бо, пока мы тут трындим, мучает Ки в расплату за нашу наглость? Кроме того, я не уверен, что дракон послушает меня. Возможно, мне не удастся его пробудить. Если, как говорил мастер Минж, я тот самый пятнистый Воин из пророчества, описанного в Свитке дракона, должно получиться. Если ты согласна с моими выводами, Ксия, я призову дракона прямо сейчас.

Кровь от тел израненных мастеров уже подмочила край её штанины. Ланфен, как и Пенгфей, уже не стонала, обмякнув в цепях, и Ксия перевела решительный взгляд на Дая.

- Хорошо, начинай. Иного выхода действительно нет.

Глубоко вздохнув и сосредоточившись, парень закрыл глаза, воссоздав по памяти ту самую лепнину с драконом. На краткий миг ему даже показалось, что он вот-вот потеряет сознание – настолько сильной оказалась волна чистой энергии. Высвобождаясь из каждой клеточки тела, чи устремлялась в солнечное сплетение. Этот золотистый шар рос и рос, постепенно подавляя сознание, оставляя лишь образ золотого дракона – своего нового обладателя.

В давно опустевшем доме мастера Минжа теперь хозяйничали люди Ченга. Сам Ченг тоже тут был, когда драконья статуя вдруг зашевелилась. Деревня уже была разграблена и частично сожжена, а многие крестьяне убиты. Собираясь уводить своё войско обратно во дворец, Ченг решил ограбить ещё одну хижину, которой оказался дом Минжа и Ки, а после засел за стол с парочкой друзей поглощать конфискованное спиртное.

Треск прямо над их головами не был замечен хохочущими, охмелевшими солдатами, но когда к этому добавился оглушительный рёв, все трое подняли головы и дружно икнули. Извиваясь, чудовище быстро увеличивалось в размерах и вскоре заняло весь потолок. Хищные, немигающие глаза смотрели прямо на Ченга, мощные кривые когти нетерпеливо скребли штукатурку.

- Вы… тоже это видите? – запинаясь, промямлил Ченг.

Дракон Воина пустил пламя, окатив всех троих, затем ударил рогами в потолок, пробив его насквозь, и вылетел вон.

Приближение гиганта Дай Линг почувствовал, едва его чи начала исчезать. Это было странное, одновременно радостное и мучительное чувство. Энергия, сосредоточенная в солнечном сплетении, давила на тело, требуя выхода. Когда же давление стало ослабевать, парень, наконец, сумел вздохнуть полной грудью. Ксия облегчённо выдохнула. Ей казалось, Дай просто не выдержит и задохнётся собственной чи.

- Управлять его действиями ты не можешь, ведь так? – в тревоге спросила она, как только Дай повернул к ней голову.

- Нет, не могу. Это высшее существо, и оно не потерпит команд простого смертного.

- Тогда… - Ксия сглотнула. – Он разнесёт дворец в попытках нас освободить. Именно это ты имел в виду под «самоубийством»?

Дай кивнул и отвернулся в глубокой печали.

- Другого пути у нас нет, ты сама это сказала.

Он вдруг скорчился, загребая ногами. Остатки чи уходили из него.

- Нет! – вскричала Ксия и рванулась к нему. Цепи не позволили. – Не отдавай ему всю свою чи! Ты же убьёшь себя!

- Зато Ки… и вы… будете… свободны… - почти прохрипел Дай в мучительных корчах.

Несколько стражников дворца заметили подлетающего дракона, но было уже поздно что-то предпринимать. Яркий золотой след стлался за исполином, а его длинное тело сияло золотым, затмевая свет самого солнца. Едва Бо выглянул из окна, охрана потянула его назад.

- Нужно спасаться, повелитель! – без конца кричали они.

- Откуда взялась эта зверюга? Поймать её, немедленно! И живьём! – орал вождь со смесью страха и восхищения. Похоже, жажда обогатиться и сейчас стояла выше жажды спастись.

Золотой дракон, вопреки опасениям Ксии, и не собирался действовать безрассудно. С первых же мгновений после пробуждения он узнал всё о своём Воине. Знал дракон и самое сильное его желание – то, что Дай поставил превыше собственной жизни. И первый удар исполин нанёс по крылу дворца, протаранив его насквозь.

Перекрытия и часть крыши обрушились настолько аккуратно, словно дракон знал, где пленники, а где враги. Измученная Ки сильно удивилась, когда стена в помещении обвалилась, и золотое сияние чи хлынуло внутрь.

Ки пытали в пределах разумного, но ей и без этого хватало горестей – особенно девушку терзали мысли о судьбе Дая. Но сейчас Ки было не до этого – в её комнатушку пролезла голова китайского дракона, окутанного мощнейшей оболочкой из чи.

- Так, значит, это и вправду не выдумка… - прошептала она. – Пророчество из Свитка дракона о пятнистом Воине! Скорее, отвези меня к Даю! – попросила она, садясь позади рогатой головы. – Он нашёл меня, но его, очевидно, схватили. Ты-то точно знаешь, где он сейчас, верно?

Изобразив подобие кивка, змей метнулся прочь, следуя к источнику чи – Даю. Ухватившись за длинные усы дракона, Ки обхватила ногами его шею, чтобы не свалиться. В них уже стреляли горящими стрелами, но те немногие, что долетели до взмывшего ввысь исполина, попросту рассыпались, натолкнувшись на броню из чи. Бо зря ещё раз показался из окна – дракон увидел его, и, изогнувшись дугой, ринулся вниз.