Путь бесконечный, друг милосердный, сердце мое (СИ)

– А ты сможешь? – меланхолично полюбопытствовал Горрен. После небольшой заминки, не спуская взгляда с кривившегося Берта, он продолжил: – Я всего лишь надеюсь на твое твердое желание максимально упрощать себе жизнь.

Берт только поморщился. Если бы он мог реанимировать в себе это желание, он был бы просто счастлив. Пока же – все оказывалось очень запутанным.

Едва ли легкомысленные отношения Коринта Ильмондерра и Берта были тайной для той же Тессы Вёйдерс. Неизвестно только, что она думает по этому поводу. Берт не хотел думать, санкционировала ли она настойчивость Коринта, или это была его собственная инициатива. В любом случае, жизнь оказывалась непомерно сложной, и веселей не становилась. Берт добросовестно пытался избавиться от Коринта – а тот мог быть настойчивым. Коринт Ильмондерра отчего-то жаждал общества Берта. Даже за те два часа, проведенные в обществе Горрена, Коринт несколько раз попытался связаться с Бертом. Горрен не делал вид, что не замечал настойчивости, с которой комм Берта давал знать о новых сообщениях; Берт ограничивался беглым взглядом и отказывался отвечать на сообщения; Горрен не реагировал на его поведение – ни одобрительным кивком, ни неодобрительной гримасой.

В любом случае, его куда больше интересовало, чего ждать от внутриафриканской политики в ближайшие два года, и именно это не поддавалось прогнозированию.

– Мой знакомый из лигейской гвардии категорически уверен в том, что их готовят к активным действиям, – хмуро говорил Берт.

– А национальные армии?

– Они всегда готовы, практически всегда находятся если не в процессе операций, то по крайней мере готовятся к ним.

– Мне очень, просто колоссально хочется узнать, чего от них ждать, – пробормотал Горрен. Берт недоуменно хмыкнул и нахмурился. Мельком глянув на него, Горрен пояснил: – Ты не дурак, Берт, и понимаешь, что если Дейкстра окажется там, куда стремится, то для мегакорпов наступят очень плохие времена. Собственно, они уже наступают. Дейкстра приятельствует со многими президентами. Либо они предпочитают приятельствовать с ним, пусть вопреки собственным представлениям о правильности.

– Попробовали бы они не. Хм, не окажутся ли они смещенными.

– Вот именно. Едва ли они решатся выступить против линии, которую Дейкстра так тщательно вырисовывает.

Что за линия это была, можно поспорить. Берт попытался. Он был уверен, что Дейкстра ограничится централизацией Африки с относительной самостоятельностью национальных правительств, предпочтет коллегиальное руководство – иначе придется ограничиваться недоверчивостью других Лиг. Берт все-таки считал Дейкстра просвещенным человеком, который иногда в силу обстоятельств готов действовать чуть более решительно, чем от него ждут. Горрен не пытался разубедить его. Он был почти уверен, что цель Дейкстра – как бы не установление авторитарной власти. Вполне возможно, создание современной империи. Если у него хватит духу и возможностей такое воплотить, если он сможет остаться в живых, то после пары десятков лет остальные Лиги примут и его. В конце концов, чем азиатские синдикаты отличаются от абсолютных монархий? Их лидеры последовательно эволюционируют от вроде демократов к тиранам, время от времени притворяющихся либералами. Намеков хватало и на одно, и на другое. Берт, как бы ни был он озабочен собственными впечатлениями после пресс-конференции, даже с учетом других выступлений Дейкстра все-таки не находил открытых указаний на его желание неограниченно властвовать. Горрен был уверен, что Дейкстра – продукт местных традиций, а они всегда ценили именно сильного лидера, и лучше бы ему быть таковым. Он решил сделать ставку на поддержку средних и низших слоев населения, достаточно разумных, чтобы думать не только о будущем дне, но и о том, что последует за ним, и это вынужденно ограничивало его в риторических средствах. После упорного, придирчивого обсуждения Берт и Горрен согласились, что Дейкстра оставляет соперникам очень мало шансов; если он ловко разыграет антимонопольную карту, то и другие Лиги будут вынуждены принять его, пусть и вопреки мегакорпам, чьи лоббисты многочисленны и активны. Иными словами, он скорее всего выиграет выборы, и очень вероятно, что для многих это возымеет не очень приятные последствия, но и помешать этому – крайне непросто.

Помимо прочего, Берт убедился, что Коринт Ильмондерра мог быть очень настойчивым. Он-то попытался свести к минимуму общение с Коринтом – не просто ведь очаровательный человек, дарящий Берту бесчисленные восхитительные моменты, а еще и личный помощник Тессы Вёйдерс. Берт хотел вообще завершить их знакомство – оставаться всего лишь приятелями для него невозможно, продолжать невнятную любовную связь, наполненную подозрением и бесконечными сомнениями, тоже не хотелось. Коринт же решил иначе – и Берт был бессилен.