Путь-дорога фронтовая

— Стася! Скорей! Скорей! — крикнула она.

Но Стася только махнула рукой. Она была пьяна.

Теперь Павла осталась совсем одна.

Выбежав в сад, она проскользнула между часовыми и бросилась в лес. Ей что-то кричали вслед. Послышался выстрел. Пуля слегка оцарапала кожу на ноге. Сгоряча ничего не почувствовала.

Долго бежала по лесу, петляя, как зверь, боящийся преследования охотника.

Она была в одних чулках. Дождь перестал. Утро было сырое. Несколько раз останавливалась, бросалась в траву и плакала без слез.

Потом поднималась и опять бежала.

* * *

Прошел день, опять наступила ночь.

Где она находилась, не представляла. Днем набрела на хату в лесу. Обошла ее осторожно кругом, заглянула в окна. Никого не было видно. Нажала на дверь, дверь открылась. С дрожью в сердце переступила порог. На столе лежал ломоть хлеба, стояла миска с остатками картофеля. Так хотелось есть, что, не задумываясь, схватила хлеб, взяла оставленную ложку и доела все, что было в миске.

Потом легла на деревянный топчан, стоявший в углу, и уснула как убитая.

Приснилось ли ей или это было наяву — до ее слуха донеслись звуки выстрелов. Вскочила, заметалась по избушке. Но все было тихо. Уже стемнело. Сколько же она проспала? Что сейчас — вечер, ночь?

Страх с новой силой охватил ее. Скорей, скорей отсюда! Лучше всего укрыться в лесу, где ее никто не заметит. Жилища — ненадежные пристанища во время войны. Она хорошо поняла это.

Бросилась из хаты и исчезла в кустах, окружавших поляну.

Минут пять спустя на поляну выехали верхами несколько человек, закутанных в плащи, и, увидев хату, остановились.

— Пан Ковальский, — недовольным тоном сказал один из них, являвшийся, по-видимому, начальником, так как все держались с ним особенно почтительно. — Не говорил ли я вам, что мы сбились с пути. Устройте ночлег хотя бы в этом доме.

— О нет. Мы найдем более удобное помещение, — ответил тот, кого называли Ковальским. — На пути еще будут имения.

— Хорошо, поедемте дальше, — последовал сухой ответ.

Всадники тронулись. Хата осталась сзади. Они поехали не в ту сторону, куда ушла Павла.

Она шла на восток.

Муж со своим министром двигался к югу.

Ее нашли два красноармейца-разведчика. Она лежала без движения у дороги. Платье было порвано и висело клочьями.

— Смотри-ка, женщина, — сказал один из них. — Должно быть, подбили.

Тронул ее ногой. Она шевельнулась и застонала.

— Живая.

— Надо отвести в штаб, — сказал другой. — Бес ее знает, кто такая. Может быть, притворяется. Гражданочка, — проговорил он затем веселым голосом. — Простудитесь на сырой земле. Подымайтесь.

Она немного понимала русскую речь. Слова красноармейца дошли до ее сознания откуда-то издалека. Они показались ей странными, каждое слово в отдельности было ясно, но смысл ускользал.

Она продолжала лежать.

— Гражданочка! Вам говорят — пойдемте! — серьезно сказал красноармеец.

Она уловила приказание и стала подниматься. Ей удалось это с трудом, она очень ослабла. Встала и пошатнулась. Если бы не поддержали, красноармейцы, упала бы.

— Куда идти? — прошептала она.

— Очень недалеко, гражданка, — сказал один. — Не заметите, как дойдем.

— Места здесь прямые, не заблудишься, — добавил другой, не то простодушно, не то со скрытым смыслом.

Бойцы не знали, как держаться с этой женщиной. Ее изможденный вид и рубища, в которые она была одета, вызывали невольное сочувствие. С другой стороны, возникало недоверие, как ко всякому неизвестному человеку, оказавшемуся в расположении части.

Заметив, что ей трудно идти, они взяли ее под руки и осторожно повели по дороге. Без их помощи она вряд ли сумела бы дойти.

Так добрались до селения и предстали перед майором, которому и сдали ее, указав, где нашли и в каком состоянии она была.

— Кто вы такая? — спросил майор.

— Играю на скрипке. Музыкант.

— Как фамилия?

— Ковальская.

— Однофамилица вашей известной скрипачки?

— То я сама, — тихо ответила она.

— Вы — Павла Ковальская! — удивленно поглядел на нее майор. Он был большой любитель музыки и по радио не раз слышал ее игру.

— Пан знает мое имя?

— В Советском Союзе высоко ценят настоящих мастеров искусства, — подчеркнуто оказал майор.

Комок слез подступил ей к горлу, она скомкала платок, который держала в руке, и закрыла рот, боясь разрыдаться.

— Успокойтесь, — сказал майор. — Вы сегодня отдохнете. Я вас помещу вместе с машинистками. А утром отправлю на машине во Львов.

— Меня там арестуют? — недоверчиво взглянула она на него.

— Почему арестуют? Вероятно, как музыкант вы захотите играть на скрипке или, может быть, вам угодно вернуться в Варшаву?

— Нет! Нет! Только не в Варшаву! Прислугой, горничной, но где-нибудь здесь…

Она стояла босая, усталая…

— Извините, пожалуйста, — поднялся майор. — Совсем не подумал… Товарищ Горчаков! — позвал он адъютанта. — Быстро достать, во что одеться гражданке. Вряд ли у нас найдутся туфли, — обратился он к ней, — но сапога и ватник мы вам дадим. Во всяком случае, будет тепло.

Вскоре принесли сапоги, теплые носки, юбку, гимнастерку без петлиц и ватник. Оставили ее одну в комнате.