Путь к золотому дракону

   К тому моменту, как вернулся довольный Сигурд с грибами, у меня в ведре было уже на треть набрано ягод. Ещё бы -- в высоту куст был больше, чем я, а в обхвате, больше чем три Сигурда как минимум.

   У костра нас встретил голодный и недовольный Эгмонт.

   Я бодро разворошила угли и вытащила рыбу. Как это удалось Рихтеру, я так и не поняла, но снаружи оная рыба сгорела, а внутри осталась совершенно сырой.

   После моих гастрономических достижений критиковать неудачу Эгмонта как-то язык не повернулся. Костёр развели заново, на прутиках пожарили собранные хозяйственным волкодлаком грибы, мои ягоды пошли на десерт. Заметим, пошли на ура.

   Вечер удался. Спать мы легли сытые и довольные, но какое-то время спустя Сигурд беспокойно заворочался, вздрогнул и опрометью побежал прочь в кусты. Следующим был Эгмонт, после чего пришла и моя очередь. В силу определённых обстоятельств нам пришлось поделить прилежащие окрестности на сектора, чтобы, так сказать, не пересекаться. Где-то перед рассветом я поняла, что пора принимать меры.

   Стараясь не слишком громко шипеть сквозь зубы, я отыскала конспект с лекциями магистра Ламмерлэйк, нашла нужный рецепт, и через полчаса зелье было готово. Это были едва ли самые длинные полчаса в моей жизни.

   Магистр не зря всегда отмечала мою тягу к знаниям. Зелье подействовало, пусть я и варила его впервые в жизни. Проблемы с нижними отделами пищеварительного тракта прекратились как по волшебству. Хотя почему "как"?

   Несколько минут мы наслаждались тишиной и покоем, наступившими в организмах, -- но эти минуты очень быстро прошли.

   Первым, по сложившейся традиции, среагировал Сигурд. Зажимая ладонями рот, он стремительно умчался по уже знакомому направлению. Я проводила его печальным взглядом и горько вздохнула. Ну не виноватая я, меня не учили варить зелья для волкодлаков, правда!

   Очень скоро выяснилось, что меня не учили варить зелья и для магистров. А ещё чуть позже -- что и для полукровок, похоже, тоже.

   Какое-то время мы надеялись, что всё само пройдёт. Потом Эгмонт, наконец, вспомнил, что он дипломированный специалист, и предложил свои лекарские услуги. Сигурд заявил в ответ, что более из рук магов он, окромя холодной воды, ничего не возьмёт, да и то ещё подумать надо. И уж лучше он пойдёт, поищет помощи у матушки-природы. И пошёл, предварительно обернувшись волком.

   Это, скажу я вам, было то ещё зрелище: белый волк с шерстью, свалявшейся на боках, задравший хвост торчком, и поминутно отворачивающий морду то вправо, то влево, чтобы не забрызгать себе лапы. Словом, ужас, да и только.

   Сигурд скрылся в кустах, а Эгмонт со вздохом подтянул поближе сумку, порылся, достал довольно объёмистый мешочек и высыпал немного себе на ладонь. Заинтересовавшись, я пододвинулась поближе. Это оказались комочки разного размера, достаточно плотные, с резким маслянистым запахом. Я понятия не имела, что это могло быть, зато точно знала: проглотить ничего не смогу, это факт.

   Рихтер отделил от общей кучки три комочка побольше, посмотрел на меня, добавил ещё один маленький и сказал:

   -- Положи под язык и рассасывай. Подействует почти сразу. Или не подействует совсем, но хуже всё равно не будет.

   Это была чистейшая правда, хуже было некуда. Я покорно запихнула лекарство в рот. Рихтер тем временем ссыпал себе под язык оставшиеся восемь или десять штук лекарства.

   Какое-то время я прислушивалась к ощущениям, а потом просто заснула. Первое время мне было отчаянно холодно, но вставать за плащом было выше моих сил. Потом то ли я притерпелась, то ли меня укрыл Эгмонт.

   В итоге, обе версии оказались ложными. Проснувшись, я поняла, что лежу, вцепившись руками и ногами в спящего волка, большого, тёплого и лохматого, а на морде у него написано просто неземное блаженство. Он явно нашёл свою лечебную травку.

   Как мало надо, чтобы почувствовать себя счастливым...

   Желудок деликатно напомнил, что утром полагается завтрак. И я поняла -- жизнь продолжается.

 ***

   В Большом зале заседаний КОВЕНа сегодня было даже несколько тесновато. Кроме членов Совета с Магистром Эллендаром во главе, здесь присутствовал почти весь педагогический состав Академии Магических Искусств, в которой, как известно, работают лучшие маги Лыкоморья. Был здесь директор Буковец, как всегда, нервный и печальный, была магистр Дэнн, преспокойно перебиравшая нефритовые чётки, была магистр Ламмерлэйк в эльфийском платье тончайшего шёлка. Присутствовали также магистры Зирак и Фенгиаруленгеддир. Словом, из старшего педагогического состава отсутствовали только двое: магистр Эгмонт Рихтер, по непонятым ещё до конца причинам, и магистр Марцелл Руфин Назон, но с этим как раз всё было понятно. Нельзя же оставить Академию совсем без присмотра!.. К тому же, кресел и так не хватило -- пришлось посылать магистра Цвирта, как младшего, в Малый зал. Так что если отсутствие магистра Назона кого-то и огорчало, так только его одного.