Путь к золотому дракону

  Я оскорбилась. Мне не нужна была чужая слава. Узнай близнецы аунд Лиррен, что не их именуют грозой Академии, моя участь была бы непредсказуема и ужасна.

  - Это я-то худшая? - разыграть праведное негодование не стоило ни малейшего труда. - Да я вообще примерная ученица, между прочим! Сессию закрыла без долгов... - Эгмонт заинтересованно приподнял брови, - ладно-ладно, почти без долгов! По твоему предмету - одни пятёрки! А мгымбра мы, если что, почти в соавторстве придумали!

  - Взломанная лаборатория, - весьма ядовито напомнил Эгмонт. - Моя лаборатория, но это, конечно, мелочи.

  - Других не было, - буркнула я, однако Рихтер не обратил на это внимания.

  - Лягушки, - продолжал он. - Хоровое пение под окном у Ривендейла. Стенка на олимпиаде по некромантии, из-за которой у председателя жюри глаз до сих пор подёргивается. Крыша, куда кое-кто вылез в моё отсутствие. А цветок с половинчатыми листьями зачем обидела? Он-то тебе что сделал?

  Я беспомощно посмотрела на Сигурда, ища поддержки - но оборотень только усмехался, демонстрируя пресловутую мужскую солидарность.

  - Ну и в довершение всего - на твоей совести Марцелл Руфин Назон. Заметь, я ничего не сказал про госпожу ле Бреттэн.

  - Ты так сочувствуешь Марцеллу?

  - Всем сердцем, - заверил меня Эгмонт.

  Я обнаружила, что успела скатать тетрадь в тугой рулончик, и принялась сворачивать её в другую сторону, чтобы добиться хоть какой-то симметрии.

  - Интересная у вас там жизнь, в Академии... - мечтательно протянул Сигурд. Как только от него отстали с вопросами, оборотень и думать забыл о том, что он собирался спать. - Мне вот так вы ничего не рассказывали...

  - И ничего интересного, между прочим, - обиженно сказала я. - Подумаешь, олимпиада! Вот Эллинг и Яллинг...

  - Ты ещё лубки вспомни, - посоветовал Рихтер.

  - Что за лубки? - потребовал объяснений волкодлак.

  Я повернулась к нему.

  - Лубки про жизнь студентов-магов. Весьма популярный, кстати, продукт, на всех углах продают. Так вот, тамошние главные герои - они, правда, обычно героини - всегда создают множество проблем для учителей. Они весёлые, компанейские, пьют лыковку в больших количествах, совершенно не учатся, вместо этого придумывают розыгрыши и шалости. Ну, что там ещё?.. Образ жизни обычно ведут... э-э...

  Я точно знала, каким словом можно охарактеризовать этот образ жизни, но встретилась взглядом с Эгмонтом и внезапно вспомнила, что он мне не только друг, но и преподаватель. Пришлось переформулировать:

  - У них непременно имеется насыщенная личная жизнь. По возможности - с некромантами или вампирами, а в идеале - с вампирами-некромантами. И что из перечисленного есть у меня?

  Я немного лукавила. Из перечисленного меня имелся вампир - в количестве аж двух штук - да и некромант тоже, если посчитать Валентина де Максвилля. Но всё-таки они были не в зачёт, потому что никакой романтики между нами не просматривалось. Исключительно деловые - или дружеские, как посмотреть - отношения.

  Эгмонт внимательно посмотрел на меня поверх костра.

  - То есть, иными словами, ты считаешь, что самый худший тип адепта - сильно пьющий разгильдяй творческой направленности?

  Я хмыкнула так, чтобы при желании можно было счесть это за согласие. В костре стрельнул уголёк, из лесу снова заухало. Сигурд перевернулся на спину и уставился в небо, усыпанное звёздами, - но я по каким-то неуловимым признакам знала, что оборотень продолжает прислушиваться к разговору.

  - Хочешь, поделюсь педагогическим опытом? - продолжил Рихтер. - Студенты бывают самые разные, но можно выделить две категории: предсказуемые и непредсказуемые. Состав каждой зависит прежде всего от мастерства преподавателя. Думаю, госпожа Дэнн способна просчитать любого из своих некромантов... Но что касается меня, студенты со склонностью влипать в истории - пройденный этап. Классический пример - близнецы аунд Лиррен. Вот уж кто всегда найдёт и гвоздь, и дырочку, и полкило взрывчатки. Ты им точно не конкурент.

  - Ну и я о том же...

  - Подожди. - Рихтер предупреждающе поднял руку. - При всём своём уважении к талантам близнецов, я повторю - их поступками легко можно управлять. Простой пример. Пять лет вся студенческая братия толклась возле моей аудитории, не обращая никакого внимания на значительно более интересные и опасные объекты. Поверьте мне, сту... то есть, поверь мне, Яльга, их в Академии хватает. Несложная манипуляция - и мы получаем желаемый результат. И хвала всем мыслимым богам, что подобные тебе в Академии появляются крайне редко.

  - Подобные мне - это те, которые приходят и взламывают? - кротко спросила я. Значит, несложная манипуляция? Так-так! И кто ещё кем манипулирует, если ты вышел на такую интересную тему!

  - Подобные тебе - это те, которых хлебом не корми, но дай сунуть нос в какой-нибудь старинный гримуар. Адепт, который хочет устроить пакость, в худшем случае подожжёт кабинет директора Буковца. Адепт, который хочет знаний, может докопаться до тех мест, куда и Шэнди Дэнн по доброй воле не заходит. Я уже знал одного такого. Мне хватило.

  Я против воли вспомнила Гения-Хендрика и Тьму, затопившую защитный круг.