Путь к золотому дракону

  - И знаешь что, Яльга? Таких, как ты, действительно не очень-то любят преподаватели. Потому что взрослому уважаемому человеку весьма не нравится чувствовать себя зелёным адептом, которому нечего ответить на заданный вопрос. И это понятно, ибо соответствует человеческой природе. Как ни странно, Яльга, преподаватели - тоже люди. На моей памяти был лишь один случай, когда магистр ответил адепту: "Мальчик мой, я не знаю ответа на твой вопрос. Но постараюсь его разыскать".

  Я покивала.

  - Конечно-конечно. Один мой знакомый магистр в таких случаях любит говорить: "А это, студентка Ясица, вы будете изучать на пятом курсе". Или на шестом. Или в аспирантуре.

  - Положим, когда магистр это говорит, чаще всего он просто хочет чтобы помянутая адептка не совала свой нос, куда ей ещё рано.

  - Чаще всего?

  Эгмонт набрал воздуха, чтобы разразиться ещё одной воспитательной тирадой, но в этот момент я бросила все тщетные попытки упихнуть тетрадку в сумку и вытряхнула книги наружу, решив, что настало время для уборки. Первым на траву выскользнул "Справочник". Ревнивым движением обложки он отшвырнул подальше от меня маленькую дрожащую книжицу в мягком переплёте. Это была та самая "Магия. Руководство для начинающих", которую я купила тысячу лет назад, в корчме на дороге Межинград - Арра. Книжка шлёпнулась рядом с Рихтером; маг машинально поднял её, бросил взгляд на обложку и замер.

  - Ты где это взяла? - едва ли не благоговейно спросил он, осторожно пролистывая книгу.

  Я недоумённо пожала плечами.

  - Купила, разумеется... А что?

  - Яльга, это нельзя купить! - Рихтер поднял взгляд от книги. Глаза у него были совершенно дикие. - Скажи мне честно, как твоему декану, кого ты ограбила? Тебе ничего не будет, честное магистерское...

  - Никого, - сказала я, надеясь, что тот давешний купец не слишком продешевил. Опять-таки хотелось верить, что фраза про ограбление была риторической фигурой - я никогда не видела Эгмонта в таком состоянии, и можно было запросто поверить, что он говорит всерьёз. - А что это за книжка?

  - Это нельзя купить, - повторил маг. - Эта книга бесценна! Мрыс... глазам не верю! - Он долистал её до конца, снова открыл на середине, отлистнул с десяток страниц, закрыл, перевернул... Мы с Сигурдом переглянулись, и я пожала плечами ещё раз. В поведении Рихтера не просматривалось даже самой дохленькой логики.

  - Ты её ещё по корешку погладь, - посоветовал Сигурд, неоднократно видевший, как я проделывала это со "Справочником".

  - И поглажу! - ответил Эгмонт, подтверждая слова действием. Неизбалованная книга доверчиво жалась к его рукам. - Сигри, ты не понимаешь - это сокровище!.. В мире осталось только три экземпляра: один у Магистра Эллендара, второй подарили на предпредпоследний юбилей учителю Тэнгиэлю...

  - А третий где? В библиотеке у магистра Зирака?

  - Нет, - мрачно ответил Рихтер. - Третий за каким-то мрысом забрали драконы. Яльга, тебе этот всё равно не нужен.

  - Тебе это кто-то сказал, или ты сам догадался?

  - Яльга, ну будь человеком! Что тебе, жалко, что ли? Ты мне друг или кто?

  - Ладно, - уступила я. - Положим, друг. Но в таком разе, во-первых, будем считать, что я дарю её тебе на день рождения... ты же мне серёжки подарил?

  - Я отдаривался, - отмахнулся Рихтер. - Ты мне мгымбра, я тебе - защитные амулеты... Картина маслом, Сигри: мой день рождения, Савайн, все студенты заняты делом - празднуют, стало быть, никто не мешает. Невероятно капризный эксперимент в самом разгаре. И тут меня выдёргивает директор Буковец, и всё из-за чего?

  - Из-за чего? - переспросил Сигурд, которому надоело быть молчаливым статистом.

  - Из-за того, что одна не в меру талантливая студентка создала невесть что, почти до бесчувствия напугавшее последнего магистра бестиологии!

  - Почему "почти"? - обиделась я. - Ой, так получается, у тебя день рождения в Савайн? Я учту!

  - Не надо! - испугался Рихтер. - Хотя... может, у тебя есть ещё такая книжка?

  - Пока нет. Но я буду искать. А к вопросу о книжке - я как раз хотела тебя спросить: там на пятнадцатой странице...

  - А это, студентка Ясица... - завёл привычную песню Эгмонт, но я с надеждой спросила:

  - Я буду изучать на пятом курсе?

  - Нет, - жестоко разбил мои надежды Рихтер. - Извини, я ошибся. Когда ты будешь соискателем докторской степени, возможно, ты выберешь тему, по которой эта книга будет тебе полезна.

  Я смолкла, не без смущения сообразив, что попытки разобраться в этой книге без преподавателя были в лучшем случае весьма нескромными. Но... интересно же, правда!

  - Глянуть можно? - подал голос Сигурд. После краткого морального терзания Эгмонт всё же доверил ему книгу. Оборотень полистал её, внимательно обозрел замысловатый чертёж и, быстро улыбнувшись, прочёл вслух фразу по-эльфийски. На эльфаррине он говорил чище, чем на лыкоморском.

  - "Весенний круг", надо же... - пробормотал он. Я облизнула губы и собралась спросить, где это Сигурд учил старший из эльфийских языков, но волкодлак продолжил: - Я одного только не понимаю, Эгмонт - ежели книга такая сложная, почему ж она тогда так называется?

  Рихтер неожиданно рассмеялся.