Путь Холлана

Зато всё остальное Холлан помнил прекрасно. Брат и сестра поили отравленной водой раненых лошадей и тех воинов, кого было не вылечить. Это была последняя милость двуликого божества. Яд принесли жители Баорта. Оказалось, стоило Серому князю покинуть крепость, взбунтовавшиеся слуги напали на оставшихся воинов Союза племён и тех, кто поддерживал Йорху. Они и освободили пленённого Марсена. Не зря за год до этого он приходил в Баорт и продавал желающим будущее, где есть надежда. Надежда победила страх.

Холлан помнил, как забрался в рощу и остервенело рвал дикие яблоки, обрывая их с листьями и ветками. Как копал могилу – только не помнил, чем. Как орал на брата последней милости, который предложил отнести Базиля к общему погребальному костру. Как вложил мальчишке в руки яблоко. Как опускал в яму обёрнутое в плащ тело, а потом сверху положил все те яблоки, что нарвал в роще. Чтобы духи уж точно ничего не перепутали. Пришла Милифри с огромным букетом фиолетовых люпинов – оказалось, Эльзар переплыл на другой берег, нарвал цветов и поплыл с ними обратно, потеряв по пути половину. Некоторые прибило к берегу, они так и качались на лёгких волнах.

Сын Илисон тоже пришёл, и Холлан резко спросил его, почему он не с матерью. «Я её совсем не знал», сказал он. Хотел кинуть в могилу мешочек с камушками, которые отдал ему Базиль перед тем, как сбежать на поле боя. Холлан запретил – это ведь подарок и почти что воля умирающего. Эльзар очень серьёзно кивнул.

Илисон умерла той же ночью. Сестра последней милости, которая была с ней, говорила, что женщина продолжала шевелить губами до последнего вздоха. Она так и не переспорила князя Пустоты.

Потом они быстро добрались до Сон-Варта, где их встретил Донн, бывший брат Его последней милости, который всё это время был занят тем, что перепродавал старым знакомым товар Марсена. Они почти не встречали сопротивления. Серое войско так привыкло действовать, движимое страхом, что когда Серый князь погиб, оно просто перенесло свой страх на Марсена. А может быть, на Холлана. Ведь это на его лице красовались метки загнанного племени, и он был для них духом мщения, вернувшимся из могилы.

А потом началась тягомотина. Марсену нужно было доказать, что Илисон действительно являлась наследницей Племени-под-Луной, а Эльзар, её сын, занимает трон законно. Сам он не мог присутствовать на заседаниях – его бы арестовали, стоило ему сделать шаг в сторону Дворца министров. Он всё же пробрался в столицу под маскировкой, разыскал знакомых законников, нашёл представителя – этот человек умел организовывать всё так, как ему надо. Правда, в случае с культистом навыки и знакомства Марсена не помогли – брата Кассара приняли в качестве свидетеля, но показания ему пришлось давать уже за решёткой. Порядок не мог допустить, чтобы по Порт-Акару свободно разгуливал поклонник культа Пустоты. Им было всё равно – бывший или нет. Срока давности у его преступлений не существовало. Кассар смирился со своей судьбой и делал всё от него зависящее, чтобы собрание министров признало Эльзара законным наследником и вынесло официальный вердикт о том, что письмо Илисара о передаче земель Союзу племён было подделано.

Марсен намеревался вытащить Кассара, но Холлан был уверен, что у него ничего не выйдет. Порядок не знает пощады, когда речь идёт о культе Пустоты, а собрание министров не откажет себе в маленькой мести человеку, который с небольшой группой воинов сделал то, на что у Объединённых земель не хватило смелости.

Самого Холлана Марсен не трогал – как он и сказал, тот был не нужен. Он справлялся с помощью других свидетелей и помощников. Однако Холлан всё равно прибыл в столицу. Ему не хотелось оставлять Эльзара с Марсеном. Холлан не рассказал юноше о пистолете Илисон и своей догадке. Ведь раз доказательств нет – значит, это пустые домыслы. Да и ничего это не изменит. Тем более, Эльзар, заметив неприязнь Холлана к главе Лиги, сам стал держаться от Марсена подальше. Этого было достаточно.

Милифри на время вернулась в Стэн-Ноут. Мать и сестра девушки выжили после того, как Серое войско захватило её родное княжество. Марсен решил не вмешивать её в судебные разборки. Он хотел, чтобы имя наследницы Стэн-Ноута пока не мелькало в газетах, ведь у него для неё была отведена новая роль – роль невесты князя Эльзара. Это будет выгодный союз. Холлан пока не знал, что думает сама Милифри по этому поводу. Он только знал, что сейчас она носит траур – официально по отцу, а неофициально и по Базилю.

Холлан навестил Шейна, который, прооравшись, сообщил бывшему наёмнику, что приходили люди от Марсена и просили его дать показания об Илисаре и Илисон. Шейн сначала даже на порог их не пустил, но после визита самого Марсена согласился. Холлан не стал спрашивать, чем молодой человек купил ворчуна Шейна.