Путь Холлана

Мы – твои создания. Ты отказался защищать нас – мы справимся сами. Но на тебе лежит долг. Если ты не хочешь выполнять его, мы заставим тебя. Илор-дей. Смотри на нас, Илор.

Базиль смотрел застывшим взглядом в небо и улыбался. Подбежала Милифри, рухнула на колени, обняла Базиля за плечи и зарыдала, уткнувшись ему в грудь. Холлан так и продолжал гладить его по голове.

Звуки вокруг изменились. Воины зашумели, заговорили. Холлану было плевать. Кто-то выкрикнул:

– Это капитан!

Холлан очнулся лишь тогда, когда глава возрождённой Лиги соскочил с коня прямо рядом с ним и бросил:

– И этот… Жаль.

Холлан поднял глаза на Марсена. Левый глаз опух и был похож на спелую сливу, кровь из раны на лбу залила лицо, и его полуулыбка выглядела зловеще.

– Ты не ранен? Мили в порядке?

Его вопросы звучали равнодушно, как дань вежливости, и Холлан не стал отвечать. Молодой человек был уже у тела Серого князя.

– Теперь Серого князя и правда нет. Что ж, это можно использовать.

Марсен, прихрамывая, с каким-то нервным возбуждением ходил вокруг, вглядывался в землю. Холлан бездумно следил за перемещениями молодого человека, как будто это была надоедливая пчела, вьющаяся над мёдом. Не опасна, если не привлекать её внимание. Начнёшь отмахиваться – заметит и не отстанет. Милифри обернулась и тоже смотрела.

– Ага! – довольно воскликнул Марсен, подхватывая пику.

Он вернулся к телу Серого князя, поднял с земли меч и одним движением отрубил ему голову.

– В одном Аарен был прав, – приговаривал Марсен, – дикари. Они понимают только один язык – значит, я буду говорить на нём.

Он перевернул патлатую голову того, кто десятилетиями наводил ужас на племена и пограничные княжества и был причиной ночных кошмаров собрания министром Объединённых земель, насадил её на пику и поднял вверх. По древку потекла кровь. Изо рта с посиневшими губами вывалился язык, глаза под полуприкрытыми веками закатились. Милифри закрыла лицо руками.

– Его конь? Отлично!

Холлан как во сне повернул голову. Вороной жеребец не убежал далеко – нашел островок незатоптанной травы и мирно пасся, уткнув в неё морду. Марсен оставил пику, осторожно подошёл – жеребец не испугался. Марсен погладил коня по морде, провёл рукой по шее… Вернулся капитан уже верхом. Он обмотал руку куском ткани, схватил своё страшное знамя и с нехарактерной театральностью воскликнул:

– Вставай, Холлан из Племени-под-Луной! Плакать о мёртвых будем, если сами выживем.

Холлан провёл рукой по соломенным волосам Базиля, потом закрыл его веки.

– Ну что же ты сидишь! – вдруг закричала Милифри. – Иди! Ты там нужен!

Холлан осторожно переложил Базиля на землю, как будто боялся разбудить. Он хотел сказать, что вернётся, но вместо этого сказал:

– Не хороните его без меня.

Марсен собрал воинов, которые могли держать в руках оружие – их оказалось чуть больше дюжины – и повёл на северо-восток. Кита среди них не было. Ехали молча – каждый думал о том, что они могут не успеть. А если успеют – могут проиграть.

Позже им рассказывали, что сама рукопашная битва началась не так давно. Отряд заметил войско во главе с Йорхой ещё издалека и обрадовался подкреплению, но Илисон даже с такого расстояния узнала одежды Серого войска. Ей вначале не поверили, но ещё никто и никогда не смог переспорить Илисон, тем более, у неё был веский аргумент – она одна из немногих видела Серое войско вблизи. Гонец поспешил в Сон-Варт, чтобы предупредить о предательстве Йорхи. Командир Лиги уговорил Илисон потянуть время. Поэтому они дождались, когда князь Баорта, точно как Аарен, выехал вперёд и предложил сдаться. Илисон, естественно, послала его куда подальше. Пока Йорха возвращался к войску, пока отдавал приказы, воины Илисон перевернули повозки и некоторое время держали оборону, отстреливаясь из луков. Чуть опоздав к началу битвы, к отряду присоединился патруль Сон-Варта, случайно оказавшийся неподалёку.

Отряд Марсена ворвался в самую гущу сражения. Сам капитан ещё на подходе вынул меч, а свободной рукой поднял в воздух пику с головой Серого князя, но в пылу боя никто не замечал её.

Холлан сразу сцепился с одним из всадников Баорта, потом разметал кучку культистов… и вздрогнул, когда из центра сражения раздалось:

– Хай! Хай! Хай!

Это кричал Марсен. Воины Серого войска, по привычке подхватив клич, оборачивались на голос и замолкали, заметив, наконец, знамя главы Лиги.

– Серый князь мертв! Серый князь… Мёртв!

Серое войско бросало оружие и бежало. Князь Йорха немедленно сдался – он был дикарём хитрым. Он обладал в этих краях авторитетом и надеялся убедить всех, что подчинился Серому князю из страха за жизнь подданных. Разве не так поступали другие?

Холлан спешился. Он искал Илисон. Пока ему попался только бывший культист – а ныне брат Кассар. Он сидел, покачиваясь и убаюкивая обрубок руки, замотанный в плащ. Он так и не взял в руки оружия, как и обещал двуликому божеству – единственная клятва, которую он не предал. Может быть поэтому его новый покровитель снабдил его достаточной удачей и не дал новому служителю погибнуть, чтобы тот ещё долгие годы старательно отрабатывал старые грехи.