Путь Холлана

– Я свой нашла, – перебила Шелли. – Что поделать, если это я умею лучше всего. Я приняла свою природу и служу двуликому божеству, как могу. А ты не в ладах с самим собой.

Шелли вздохнула, а потом улыбнулась так, как улыбаться могут только те девчонки, которые в кабаках садятся на колени пьяным матросам, босиком танцуют на грязных столах, задирая юбки – задорно и беззаботно. Но, в отличие от девчонок из Порт-Акара, во взгляде Шелли не было затравленности и болезненной обречённости.

– Говоришь, скоро рассвет, наёмник. Зачем тратить время на разговоры?

Её рука скользнула по животу Холлана.

Рано утром сёстры приготовили сытный завтрак и собрали еды в дорогу. Часть крестьян ушла ещё вчера, чтобы скорее сообщить новости. Теперь люди небольшими группами рассредоточились по дороге, и было непонятно, идут они вместе или вообще не знают друг друга. Позади скрипела повозка с телами, в которую впрягли крестьянскую клячу. Милифри шла за Марсеном. Неунывающий Базиль то приставал к крестьянам, то, задержавшись у края дороги, рассматривал какое-нибудь растение. К Холлану он, однако, не лез.

Наёмник шёл последним. Он обернулся, но полукрепость уже скрылась за деревьями. Тучи нависли над лесом, тревожно кричали вороны. Последние слова Алуина звенели в голове эхом вчерашнего дня. Эти стихи были древними, может быть, древнее коридоров в скалах и плит, на которых стояла Ромна. Запутанный текст как будто говорил голосами десятка разных человек. Лишь только казалось, что поймал смысл, как он ускользал, смытый противоречащими ему новыми строками. Кто-то говорил, что стихи эти о временах, когда боги ходили по земле и играли в жестокие игры с людьми, наделяя их непосильными для смертных дарами. Особо циничные личности, напившись, могли объяснить, что эти слова говорил влюблённый матрос на прощанье заразившей его низкой болезнью шлюхе. Как бы то ни было, стихи редко исполняли. Они были полны безысходности и обливали сердце чёрной тоской. Холлан помнил лишь несколько строк, но и их было достаточно, чтобы погрузить его в мрачное настроение.

Не оставляй для меня свет, когда я уйду.
Не откликайся на мой голос, когда позову.
Твои губы источают яд, любовь моя,
И я давно мёртв.

ЧАСТЬ 2

Скажи мне, чего ты хочешь, и я продам тебе это.

– Маарсуун, глава возрождённой Лиги.

Глава 1. Передышка

Холлан, Марсен, Милифри и Базиль не стали задерживаться в соседствующей с Ромной деревне. Один из бывших братьев, помогавших защищать полукрепость, рвался с ними, но Марсен отправил его на Малютке в Римерфар, чтобы вернуть четверых защитников Ромны домой и заодно нанять для охраны монастыря новых людей – велика была опасность, что культисты нападут снова. Донн, ещё не оправившийся от раны, тоже жаждал присоединиться к Марсену, но тот решил, что от бывшего начальника стражи Сон-Варта будет больше пользы в его родном княжестве, где у мужчины оставались связи и авторитет. Зачем именно Марсену нужен был человек со связями в пограничном княжестве, Холлан не вслушивался – ведь тогда Марсен решит, что сумел заинтересовать Холлана.

Местный торговец согласился подвезти их на повозке до следующего крупного посёлка – ему было по пути. Из-за грозы, которая зарядила в полночь и не прекращалась до середины следующего дня, им и пришлось задержаться здесь на ночь. Казалось, что у Марсена везде есть знакомые, и компании выделили целую комнату под крышей.

Вечером, ещё до дождя, Марсен куда-то ушёл, вернулся недовольный: в Римерфаре случилось происшествие. Какие-то подвыпившие парни пробрались в хранилище с фейерверками и случайно устроили взрыв, из-за которого не только пропал весь порох, но и пришли в негодность пушки. Марсен не сомневался, что это мэр Хорст не смог остаться в стороне и на всякий случай обезопасил себя, лишив возможных преступников шанса украсть не только порох, но и орудия.

Марсен, прихрамывая, ходил из угла в угол и говорил вслух:

– Это выглядит подозрительно. Лучше бы он просто отправил пушки в Порт-Акар. Понимаю, он не хотел дожидаться конца ярмарки, чтобы избавиться от пороха. Но теперь силы Порядка свяжут моё появление в Римерфаре со взрывом. Глупо полагать, что меня не заметили… Нам нужно быть предельно осторожными по пути во Флинтен.

Холлан сидел у стенки и безучастно наблюдал за Марсеном, как за маятником. Туда-сюда, туда-сюда… Шум дождя за окном, неровный свет свечей, выставленных в углу чердака, где путники нашли приют… Наёмника клонило в сон. Базиль внимательно слушал Марсена, но, кажется, мало что понимал. А Милифри сидела как на иголках.