Путь Холлана

Холлан почувствовал себя неловко. Маленькая тёплая ладошка утонула в его ладони. Ему нечасто приходилось видеть детей, и он не знал, как с ними разговаривать. И стоит ли?.. За Илисаром всегда бегала детвора. Да что там, за князем бегали все: девушки смотрели на него, не отводя глаз, взрослые мужчины заглядывали в рот, стоило ему заговорить. А Холлан молча ревновал, понимая, что никогда не сможет получить всё внимание Илисара. Когда Племя-под-Луной ещё не загнали к Северному пределу, князь часто уезжал по делам, а юный Холлан маялся во дворце, пытался читать книги из библиотеки князя и силился понять то, что в них написано. Надеялся удивить Илисара, когда тот вернётся домой.

Холлану вдруг подумалось, что наверняка Илисар был здесь, во дворце Флинтена, так же шёл по этим коридорам… Чем ближе полнолуние, тем назойливее становились призраки. Холлан выругался вслух, забыв о Сабине. Она посмотрела на него своими голубыми глазами и серьёзно произнесла:

– Я запомню.

– Только при матери не повторяй! – предостерёг Холлан.

Девчонка рассмеялась, как будто наёмник сказал что-то очень глупое.

– Вот вы где!

Холлан обернулся. За ними спешила Беата. Привычно нахмуренные брови, волосы затянуты в тугой узел. Украшений на ней не было, но блестящее атласное платье цвета грозового неба их и не требовало. Женщина сжимала в руках серый лист бумаги.

– Сабина, у тебя скоро урок, а ты вся в грязи! Приведи себя в порядок и не заставляй учителя ждать.

– Я Сааби! – воскликнула девочка и что-то пробурчала под нос, с неудовольствием отпуская руку наёмника.

Ему показалось, что это было то самое новое слово. К счастью, Беата была слишком обеспокоена, чтобы расслышать.

– Вы направлялись к Марсену? – спросила она и, не успел Холлан ответить, продолжила: – Я иду с вами. Смотрите, что мне принесли из города.

Она протянула наёмнику лист и поспешила дальше по коридору. Холлан помедлил, разглядывая криво выведенную физиономию. Единственным, что в портрете выдавало его знакомого, был шрам галочкой, приподнимавший правый уголок рта. «Именем Порядка», только и успел прочитать Холлан верхнюю строку, как его нетерпеливо окликнула жена мэра. Впрочем, остальные приметы ему и так были известны.

Беата ворвалась в небольшую комнату без стука. Милифи застыла над столом, её палец завис над картой Объединённых земель и Союза племён, как будто она искала какую-то точку, пока её не прервали. Мэр Котари вскочил с кресла, а Марсен замолчал на полуслове.

– Тебя, конечно, заметили в Римерфаре, Маарсуун, – с победными нотками в голосе произнесла Беата.

Холлан протянул бумагу Марсену, а сам занял свободное кресло у окна. Хотелось перекусить и вытянуться в кровати. Марсен пробежался глазами по тексту, бормоча:

– …опасный западник… Про Лигу, что характерно, не слова. Попытка взрыва на ярмарке… представляет опасность даже невооружённым… доставить живым… Подпись: представитель Порядка Финис Кинан по поручению Собрания министров. Какой-то из твоих друзей, Аэрлин?

– Ещё какой, – покачал головой мэр, забирая у Марсена лист, – настоящая заноза в заднице… Прости, Беата.

– Маарсуун должен уйти немедленно, – отрезала Беата, не обратив внимания на слова мужа. – Впрочем, госпожи Милифри и её телохранителя это не касается. Не похоже, чтобы вас видели вместе со шпионом из Сууридара. Так что, если хотите…

– Я бы ушёл, – вмешался Марсен, – но мне нужно переговорить с некоторыми людьми. От этого зависит успех моего предприятия.

– Успех?! О каком успехе ты говоришь? Лиге не победить Серое войско! Ты только погубишь себя и утащишь за собой ни в чём не повинных людей!

– Ситуация изменилась, Беата, – сказал Марсен. – Да, Серый князь готовится к войне, но если мой план сработает и я заручусь поддержкой нужных людей, мы обойдёмся малой кровью.

– Я ничего не хочу знать! – отрезала женщина.

– Позволь, Беата, но это и мой дом, – вмешался мэр. – И я не могу выгнать друзей, оказавшихся в беде. Поверь, они не задержатся надолго.

Беата резко вдохнула, как будто её ударили, а затем сложила руки на груди и уставилась в пустой камин. Холлан краем глаза наблюдал, как над сизыми вершинами Западной гряды собираются плотные облака, несущие дождь. Наконец, жена мэра прервала затянувшееся молчание. Ей нужна была эта пауза, чтобы вернуть голосу спокойствие.

– Хорошо же. Эти некоторые люди тоже остановятся во дворце? Мне нужно подготовить комнаты и запланировать приёмы пищи.

Мэр Котари широко улыбнулся, провёл рукой по огненной шевелюре и начал перечислять тех, кого собирался принять во дворце. Один скорее всего прибудет уже завтра под покровом ночи, чтобы не привлекать внимания, другому потребуется пара дней…

Холлан встал и направился к выходу. Марсен окликнул его:

– Постой! Ты не мог бы..

– Я здесь не нужен, – отрезал Холлан.

Он как раз планировал для себя приём пищи.

Глава 3. Сцена