Путь Холлана

– Тридцать лет назад они бежали. Тогда ещё Серый князь не был тем, кем он является сейчас. Но мой дед разочаровался в старом Илисаре. Бабушка не хотела уходить, но он её уговорил. Хотел, чтобы у сыновей было будущее. Предчувствовал что-то плохое.

Холлан поймал себя на том, что чертит на пыли древние знаки. «Свет». «Защита». Разозлился, одним движением стёр палочки.

– Дед случайно погиб, поранился в пути – заражение крови… Бабушка дошла до Флинтена, как он хотел. Семья Котари её приютила. Ты знаешь, что Аэрлин Котари был бы князем, если бы не реформы Собрания министров? Его семья правила Флинтеном сотни лет… Представь себе, как бабушке повезло. А ведь она до сих пор носит на щеках метки племени. Знаешь, как бы на нее смотрели в других землях? Но это Флинтен.

Холлан выбрал широкую бутылку, стёр пыль, поболтал. Исабель улыбнулась, спрыгнула со стола и подошла к мужчине.

– В общем, Холлан, я могла бы рассказать тебе много грустных сказок, но ты ведь не хочешь слушать.

Исабель стояла очень близко. Холлан чувствовал аромат трав, который пропитал её платье так, что его не перебили даже запахи еды, которой много сегодня готовили на кухне. Наёмник отставил бутылку.

– Ты права. Чего я сейчас хочу, так это чтобы ты уже заткнулась.

– Ну так заставь меня, – ответила девушка и потянулась руками к его татуировкам.

Холлан перехватил её запястья, прижал к полке так, что звякнули бутылки, и поцеловал. Исабель уворачивалась, заливалась смехом – наверное, весь дворец настороженно прислушивался. Утром слуги будут перешёптываться, а Беата сделает вид, что ничего не слышала. Но Холлану было плевать. Это их дело. Не его. У него сейчас было понятное и выполнимое задание.

Выспаться не удалось. Исабель покинула его комнату под утро, и наёмнику показалось, что его разбудили через минуту после того, как он опустил голову на подушку. У кровати стояли две нетронутые бутылки отменного виски, но в голове клубился плотный туман, как после попойки. В нём выступали некрасивыми углами события вчерашнего дня.

– Холлан, – настойчиво повторил чей-то голос.

«Сраный Марсен», подумал наёмник, перекатываясь на спину.

– Аэрлин ждёт, вставай.

«Сраный Котари», подумал наёмник и потёр лицо ладонями.

– Нам нужно обсудить тактику отступления.

«Сраная тактика», подумал наёмник.

Хлопнула дверь. Холлан наконец открыл глаза. В комнате было сумрачно. Марсен оставил у входа зажжённую свечу. Холлан сполз с кровати, кое-как оделся, ополоснул лицо водой и потащился в комнату с камином. Мэр Котари приветственно взмахнул рукой, когда Холлан зашёл. Наёмник встал, подперев стену. Все сидячие места были заняты, а на столе так и лежала карта. Холлан мутным взглядом обвёл комнату. И вдруг замер. Пришлось проморгаться и протереть глаза – у окна стоял некто, напоминающий искажённое отражение наёмника. Одежда, светлые волосы, но ростом чуть выше и уже в плечах. Лицо совсем не похоже. Но главное – татуировки.

– Ну как? – с гордостью спроси мэр Котари.

– Отвратительно, – выплюнул Холлан.

– Я понимаю ваши чувства, но я, конечно, никого не хотел обидеть. Это нужно для вашего безопасного отъезда.

Встала Милифри, и Холлан вдруг понял, что в комнате две наследницы. При ближайшем рассмотрении оказалось, что на девушке парик, а сама она младше Милифри.

Мэру Котари пришла в голову эта мысль, когда Холлан рассказывал о Племени-под-Луной. Естественно, Финис Кинан сейчас пристально следит за дворцом. Не стоит рассчитывать, что на утренние тренировки не затесались его соглядатаи. Поэтому сегодня Холлан последний раз выйдет к юношам, начнёт показывать вместе с Бирсуа приём, а тренер случайно ударит его по ноге так, что Холлан не сможет больше проводить уроки, но будет наблюдать издалека, с балкона, вместе с Виолет.

Через пару дней Милифри покинет дворец Флинтена в сопровождении своего телохранителя. Конечно, мэр Котари обеспечит их лошадьми и даже выделит пару дополнительных охранников.

– У меня ещё… – Холлан хотел сказать «помощник», но не смог.

– Точно! – щёлкнул пальцами мэр Котари. – Нам ещё нужен паренёк!

Если их остановят на пути, то краска со щёк стирается в одно мгновение, и вот у нас уже просто пара, выехавшая с друзьями на конную прогулку по окрестностям. Тем временем настоящая Милифри, Холлан с помощником и Марсен уже расстанутся с театром и благополучно прибудут в Дайс.

– Кроме того, – мэр довольно провёл рукой по своей гриве, – письма в Ромну и Сон-Варт отправлены. Снаряжён отряд из самых выдающихся членов боевых клубов Котари. Они ещё вчера выдвинулись в путь: за отличные результаты я вознаградил их путешествием в Порт-Акар, посмотреть на знаменитую столичную стражу. Хорошо же, а?

Марсен кивал.

– Понятное дело, что юноши в жизни не покидали Флинтен и по пути могут немного заблудиться и забрать несколько севернее. Я не удивлюсь, если они очутятся в Сон-Варте.

– Очень хорошо, Аэрлин.

«Отвратительно», повторил про себя наёмник, разглядывая свою копию.

Глава 7. Последняя капля