Путь Холлана

– Холлан. Представь себе, что мы в Порт-Акаре. И я тебе говорю: «Братишка, я тут встретила человека, который возродил Лигу. И мы решили заодно возродить Племя». А ты…

– А я тебя посылаю глубоко в задницу, – сквозь зубы сказал Холлан.

– Теперь не пошлёшь. Куда ты денешься? В Порт-Акар? Шейн тебя лично в Аре утопит. Ты в ловушке.

Холлан отвернулся от Илисон и смотрел на луну. Ещё немного. В мешке две бутылки. Напиться. Выпустить всё, что заперто внутри. Зачем? Уже не важно. Всю жизнь в ловушке.

– Шейн мог меня не отправить в Стэн-Ноут.

– А кого ещё? Ты же на полнолуние нажрался. Остальных наёмников он к тому времени отослал. Мы с Мили всё спланировали.

– Да всё могло пойти через жопу в вашем плане, – процедил Холлан.

– Но не пошло. И мы соломку подстелили, понятно? Думаешь, как тебе попался твой помощничек, а?

– Я его случайно встретил.

– А не я ли тебе сказала, что если в Стэн-Ноуте захочешь пожрать, то только у Энто?

Энто. Правильно. Там работал Базиль. Садится Холлан за стол, тут мальчишка замечает его и за пару сонтов рассказывает, что Милифри сбежала на ярмарку. Вот и то поручение, за которое Базиль получил нож Илисон. Пошло немного не так, как предполагалось, но сработало. Стоило оно того?.. Илисон терпеливо ждала, пока Холлан перебирал воспоминания, сравнивал с новыми фактами и расставлял в другом порядке, только заметила:

– И чего он с тобой попёрся, от тебя толку нет.

Холлан удивлённо вскинул брови:

– Толку нет? А зачем я тогда тут нужен?

– Я к тому, что с тобой даже не поговорить, братишка. Мальчик так и тащился за тобой хвостиком, выпрашивал внимание, а? И бесил, наверное, всю дорогу. Я бы выбесилась! Он меня в Стэн-Ноуте до печёнок достал, приставучий, как пиявка. Но Мили сказала, что надёжный – Марсен его приводил на тренировки, он никому не растрепал.

Холлан не стал спорить. Бесил? Может и да. Но Базиль и правда надёжный. Любознательный. И всегда поможет… Холлан сжал челюсти. Обида от слов мальчишки ещё не отпустила.

– А ты… Холлан, ты на себя давно со стороны смотрел? Ты с каким оружием не умеешь обращаться? Ты в драке стоишь троих. Ты отличный воин.

Комплименты от Илисон были событием настолько редким, что Холлан оторвался от созерцания пламени факелов, которые освещали лагерь, и попытался разглядеть выражение её лица.

Она возбуждённо продолжала:

– Меня Акрус бы на километр к тренировкам не подпустил, и это не от того, что я баба. До Лиги мне было как до Луны. Даже соваться не стала, хотя было заманчиво, честно скажу. А ты шёл, вгрызался в эти их тупые тексты. Каким ты тогда был! Ты за все брался, учился, как сумасшедший, искал учителей!

– Мы по-разному помним то время, – сухо ответил Холлан, чтобы охладить её пыл. Он не стал говорить, что это всё были попытки заткнуть дыру, разъедавшую его после смерти Илисара – Илисон не понимала таких вещей.

– Но зато я это время с пользой провела на островах, – продолжила Илисон, не обратив внимания на замечание Холлана.

– Но я думал… – Холлан вдохнул. Выдохнул. Это была тема, которую он всегда старался избегать.

Да и вообще говорить было тяжело, но Холлан устал от вопросов, роящихся в голове, и хотел получить на них прямые ответы. Устал от несоответствий. От лжи.

– Я думал, что ты была недовольна тем, что родила детей.

Илисон звонко хлопнула себя по бедру, затянутому в кожаные штаны, и расхохоталась.

– Типичный Холлан!

Отсмеявшись, она серьёзно сказала:

– Я была недовольна тем, что не смогла родить больше детей. Доктор сказал, что мой организм не приспособлен к родам и чудо, что я смогла не только забеременеть, но выносить двоих. Это, конечно, не твое дело, – усмехнулась Илисон, – но попыток было больше. Я должна была продолжить род, понимаешь?

Холлан уставился на женщину. Луна светилась в её зрачках. Кожа казалась белой. Стрела наконечником вверх на правой щеке – символ войны. На левой – символ мира. Не символ Илисон.

– Неужели ты и правда веришь, что ты… – прошептал Холлан.

– Старый князь толпу детей притащил во дворец. Разве ты не заметил, что к нам было особое отношение?

– Мы были первыми!

– Защищал нас, окружив другими, Холлан.

– Что ты несёшь, Илисон! – закричал Холлан, ничуть не беспокоясь о том, что в лагере услышат. – Во мне нет ни капли сходства с князем!

– Ты же не знаешь, как выглядела твоя мать. Ты мелкий был.

– Я помню каждую чёрточку лица моей матери, – резко ответил Холлан. – А лицо своего отца я вижу каждый раз, когда смотрю на своё отражение.

Илисон пожала плечами.

– А какая разница? У меня не было отца, и мать с радостью отдала меня во дворец – это я знаю точно. Я не видела её больше, и мне плевать, кем она была и с кем спала. Пока люди верят, что род не оборвался, у нас есть шанс вернуть земли племени, как ты не понимаешь! Это как с Серым князем – пока люди верят в него, они боятся.

– Серый князь существует, – тихо сказал Холлан.

Илисон фыркнула как лошадь. Холлан не мог ненавидеть её больше. Но не имел права ненавидеть.

– Глупости. Только ты можешь верить в эту чушь, Холлан. Вынырни из своего болота и оглянись вокруг.