Путь Холлана

Пока Холлан ел, мужчина по-хозяйски уселся рядом и принялся сетовать на то, что пограничные заварушки – это одно. Оборона крепости – другое. Поход в лес – третье. Но всё это мелочи. А у капитана Маарсууна амбиции сдерживать Серое войско, поэтому нужен отряд побольше. А что такое отряд? Это люди. А люди что? Правильно, хотят есть.

Холлан молчал, но мужчине не нужны были ответы – он прекрасно справлялся с разговором сам.

– А что такое еда? Это запасы! Это готовка! Это транспортировка! – лысый мужчина загибал пальцы на руке. – И вот уже двести человек занимают в три раза больше места, если бы мы считали их по одному. И каждого напои, накорми, организуй спальное место…

– Где тут спят? – спросил Холлан, чтобы остановить поток нытья.

Лысый мужчина вышел с Холланом из шатра и указал на палатку, которую оставили пустой для гостей.

– Но сейчас тепло, многие устраиваются под открытым небом. Это кто комаров любит кормить! – мужчина рассмеялся.

У палаток горели факелы, воткнутые в землю. Ближе к ручью горел костёр, там пели и веселились воины, гроза Серого войска. Холлан качнул головой. Не иначе Марсен не в себе. Эта горстка не продержится и пары минут против армии Серого князя.

Холлан перехватил свой мешок и пошёл к палатке. Он как раз проходил мимо второго шатра, того, где заседал сам капитан со своими приближёнными, как полог приподнялся и на свежий воздух вышла женщина, за ней Марсен.

– Я это лучше знаю, – отрезала она, как будто ставя точку в споре.

Выбритые виски, коса через плечо. Крупная, ростом с Марсена, она была плотнее молодого человека и, Холлан не сомневался, победила бы его в рукопашном бою, как побеждала многих мужчин за те долгие годы, что он её знал.

Это была Илисон.

Это была сраная Илисон.

Которая должна была искать наследницу.

Наследницу, которую упустила.

…которую посоветовала искать в Римерфаре.

…которую Холлан нашёл именно там и уже полмесяца тащился за ней, пытаясь вернуть домой.

Ведь всё было так?

Или это наследница всеми силами тащила наёмника в Дайс?

В Дайс, где Марсен собирал отряд.

В Дайс, где торчала Илисон, которая…

– Привет, братишка.

Холлан ненавидел, когда она так обращалась к нему.

– Пойдём-ка поболтаем, – сказала Илисон.

Холлан ненавидел её всей душой.

Но Холлан поклялся её защищать.

Нельзя ненавидеть того, кого поклялся защищать.

Поэтому Холлан, по привычке запихнув подальше свои чувства, молча пошёл за Илисон.

Глава 8. Ненависть

На противоположном от Дайса склоне по другую сторону долины росли кусты и несколько берёз. Небо на западе ещё подсвечивалось тёплыми красками. Пахло сыростью, но комары не донимали.

– Чего встал, садись, – Илисон первая опустилась на землю. – Я сама только приехала. Корабль задержали.

– Какой корабль? – безразлично спросил Холлан, усаживаясь на траву.

Потому что нужно было что-то спросить. Потому что для кораблей в голове не осталось места. Потому что это была безопасная тема.

Илисон не ответила. Она не имела привычки отвечать на вопросы, которые считала бессмысленными.

– Знаю тебя, Холлан. Тебе надо все чётко и по полочкам, иначе будешь ходить мрачный, думать и так не до чего и не додумаешься. Так что слушай внимательно: я поехала работать в Стэн-Ноут, так?

– Так, – неохотно ответил Холлан.

– После истории с Марсеном он мужика не мог брать телохранителем, понятно?

– Понятно.

– А потом так: Мили рассказывает мне о возрождённой Лиге. И о Марсене. Я рассказываю Мили о тебе и Лиге. Мили говорит, что Марсен хочет сдерживать Союз племён.

Бабская трепотня, подумал Холлан.

– А я ей говорю – что толку сдерживать. Пора давить этих гадов. А она – нечем давить, их много. Но начала думать. И чего придумала: отжать обратно территорию нашего племени. Понятно?

– Нет, – огрызнулся Холлан.

Из-за восточного склона выползала луна. Но Холлану не нужен был свет, чтобы увидеть снисходительную усмешку Илисон, к которой он давно привык.

– Если пойти на Союз сейчас, что будет? Нас прихлопнут. А Объединённые земли скажут: так вам и надо, ребятушки. Западники сраные, туда вам и дорога. Ещё и спасибо Союзу скажут. А если мы потихонечку, с помощью пограничных княжеств, сдвинем границу к Илор-Дею, засядем там, докажем, что Илисар не подписывал ту бумажку, то Союзу придётся пойти на уступки.

– Вот эти двести человек должны завоёвывать бывшую столицу?!

– Это не твой вопрос, братишка, – усмехнулась Илисон. – Задай свой.

Холлан прикрыл глаза. Сука… Нет. Спокойно.

– Нахрена я месяц бегал за наследницей? – спокойно спросить не получилось.

– Потому что ты нам нужен. Стой-стой, сейчас расскажу! – Илисон возбуждённо похлопала себя по бёдрам. – Но сначала глянь, как красиво: Мили нужно было, чтобы и я, и ты встретились с Марсеном. Со мной просто, я сама этого хотела. А тебя мы отправили за Мили, чтобы ты пообщался с ней, с Марсеном, глядишь, втянулся бы. Понял? Но не вышло. Пришлось вот так, в лоб. В твой каменный лоб. Ты упёртый, как я. Это мне нравится.

– Такой сложный план, чтобы заманить меня? Просто сказать нельзя было?