Путь холода

-Âåëèêîëåïíî, - êèâíóëà Ãîí÷àÿ. - Íà ðàçóì âîçäåéñòâîâàòü íå óäàëîñü, ÷òî

æ... Ñåêòîð, Ñàéðýêñ. Âçÿòü èõ.

Æåëòûé è êðàñíûé íèíäçÿ ïîäñêî÷èëè ê óïðÿìöàì. Ñàìà Ãîí÷àÿ ïðèñîåäèíèëàñü ê

äðàêå, è åå òåñàê ïðîøåëñÿ ïî ãîëåíîñòîïíîìó ñóñòàâó Ñìîóêà. Îí çàøèïåë, øèáàíóë

ãàðïóíîì â Ìàñòåðà Ïîèñêà, ïðîáèâ òîé ïëå÷î íàñêâîçü.

Ñåêòîð ïîëûõíóë îãíåì. Îãîíü ïàõ ìåòàëëîì. Ðàñøèáñÿ îá îòâåòíûé âûïàä

Ñàá-Çèðî. Ñî ñòîðîíû ñòîëêíîâåíèå âðàæäóþùèõ Ýëåìåíòîâ ñìîòðåëîñü ðîñêîøíûì

ôåéåðâåðêîì... íî îöåíèâàòü åãî áûëî íåêîìó. Ñåêòîð íàáðîñèëñÿ íà íåíàâèñòíîãî

åùå ñ ïåðâîãî ðàçà ñîïåðíèêà ñî çâåðèíûì ðû÷àíèåì, íàíîñÿ ñåðèþ óäàðîâ â

ñîëíå÷íîå ñïëåòåíèå, ïîñëåäíèé áëîêèðîâàòü Ñàá-Çèðî íå óäàëîñü: êèñëîòíàÿ ñåòü

Ñàéðýêñà îïóòàëà åãî.

Îí ïðîâàëÿëñÿ íåñêîëüêî èððåàëüíî äîëãèõ ìèëèñåêóíä, ñ÷èòàÿ êèñëîòíûå îæîãè.

Âñêî÷èë.

Åìó óäàëîñü ñîðâàòü åäêóþ ñóáñòàíöèþ, ïîäñòàâèòü ïîäêàò-ïîäíîæêó Ñåêòîðó. Òîò

ñ íå÷ëåíîðàçäåëüíûì âîïëåì îïðîêèíóëñÿ íà ñïèíó, ïðîåõàëñÿ ïî ïðåäóïðåäèòåëüíî

îáðàùåííîìó â êàòîê ïîëó, è ðàñòÿíóëñÿ ïîä êðîâàòüþ.

Ñàéðýêñ øâûðíóë åùå îäíó ñåòü, íî Ñàá-Çèðî óâåðíóëñÿ. Òåì âðåìåíåì, Ñìîóê,

ñïðàâèâøèéñÿ ñ Ãîí÷åé, âîòêíóë ãàðïóí â ïîÿñíèöó æåëòîãî íèíäçÿ. È çðÿ: æåëòûé

ïðèòÿíóë Ñìîóêà ê ñåáå, äâèíóë ëîêòåì â æèâîò. Ñìîóê ñîãíóëñÿ ïîïîëàì.

-×åðò...

Ïðûæîê-àïïåðêîò, áîëüøå íàïîìèíàþùèé àêðîáàòè÷åñêèé òðþê â öèðêå, èñïîëíåííûé

Ñàá-Çèðî, ïðèâåë â íåãîäíîñòü Ñàéðýêñà.

Ãîí÷àÿ î÷íóëàñü. Ïîäíÿâ íàä ãîëîâîé çëîñ÷àñòíûé òåëåâèçîð, êàê ñèìâîë

âîçìåçäèÿ ìÿòåæíèêàì, îíà äâèíóëàñü íà íèõ. Êàòîê íå çàäåðæèâàë åå, è îíà òî÷íî

ìåëüêàëà ñðàçó â íåñêîëüêèõ ìåñòàõ.

-ß - íå - ìîãó - çàñå÷ü! - ïðîêðè÷àë Ñàá-Çèðî.

-È ÿ!

 Ñàá-Çèðî ïîëåòåë òåñàê, îí óêëîíèëñÿ îò íåãî.

-Ñìîóê, ñçàäè!

Òåëåâèçîð âîçíåññÿ íàä çàòûëêîì. Äûì è ïûëü îáðàçîâûâàëè çàâåñó, íî êëûêàñòàÿ

óõìûëêà Ãîí÷åé áåëî ðåôëåêòèðîâàëà âñå ëó÷è ðàññâåòà.

Ðàçäàëñÿ âçðûâ.

Ïëîòíàÿ âàòà ìðàêà âîñïðèíèìàëàñü íå ñìåðòüþ. Ñìåðòü - ýòî îñòðîå, êîëþ÷åå.

Äàííûé êîêîí ñêîðåå àññîöèèðîâàëñÿ ñî ñíîì... â êîíöå êîíöîâ, îí áîäðñòâîâàë óæå

äâå íî÷è è äåíü, ïîñòîÿííî ñ êåì-òî ñðàæàÿñü. Íå òàê ëåãêî è äëÿ íèíäçÿ.

Íî ïðîñíóòüñÿ - íåñëîæíî. Íàäî òîëüêî çàñòàâèòü ñåáÿ.

Ïðîñûïàòüñÿ íå õîòåëîñü. Îùóùåíèå ðàññëàáëåííûõ ìûøö, óòîìëåííûõ òÿæåëûì

ïîõîäîì, èäåíòèôèöèðîâàëîñü êàê ïðèÿòíîå. Åùå íåìíîãî ïîñïàòü... ÷óòü-÷óòü.

Óñèëèåì âîëè Ñàá-Çèðî ñòðÿõíóë ñîí. Çàæìóðèëñÿ: ñîëíöå íàáðîñèëîñü íà íåãî,

òî÷íî ãîëîäíûé øàêàë.

Óæå äåíü, - îí âçãëÿíóë íà íåáî. - Îêîëî äâåíàäöàòè ÷àñîâ... Ãäå ÿ?

È ãäå Ñìîóê?

È ãäå îõîòíèêè Ëèí-Êóýé? Ãîí÷àÿ, Ñåêòîð, Ñàéðýêñ...

Îí âñêî÷èë íà íîãè, îöåíèâàÿ âîçìîæíîå ïîëå áèòâû.

Ñîâåðøåííî íå óçíàâàë ìåñòà. Íå ãîðîä Ñìåðòè, íî è íå Ëèí-Êóýé. Øèðîêîå

øîññå, ïðîñòèðàþùååñÿ ìåæ äâóõ ëèíèé ãîðèçîíòà, ïåñîê, ñòåïíàÿ ðàñòèòåëüíîñòü.

Òîñêëèâûé ïåéçàæ.

Ñìîóê îáíàðóæèëñÿ â ïàðå ìåòðàõ îò ñàìîãî Ñàá-Çèðî. Îí ëåæàë ëèöîì âíèç,

ñêîð÷èâøèñü, ïîäîáíî çàðîäûøó.

 íåêîòîðîé òðåâîãå Ñàá-Çèðî íàãíóëñÿ ê äðóãó, ïîùóïàë ïóëüñ íà øåå. Æèâîé,

óñïîêîåíî îòìåòèë îí. Òîæå ñïèò...

-Ñ äîáðûì óòðîì, - îí îõëàäèë ðóêè íà íåñêîëüêî ãðàäóñîâ. Äîñòàòî÷íî, ÷òîáû

Ñìîóê îïèñàë êóëüáèò, è ÷óòü íå âðåçàë Ñàá-Çèðî â ïåðåíîñèöó.

-Ãîí÷àÿ? Ñåêòîð...? Ëåäûøêà, ÷òî...

-Ïîíÿòèÿ íå èìåþ, - ïîæàë ïëå÷àìè Ñàá-Çèðî. - Ïîñëåäíåå, ÷òî ÿ ïîìíþ â ìåñòå

Ñìåðòè - ýòî Ãîí÷óþ ñ òåëåâèçîðîì.

-È âçðûâ, - äîáàâèë Ñìîóê, ñòðÿõèâàÿ íàëèïøèé ïåñîê ñ îêðîâàâëåííîé îäåæäû.

Îí õîòåë óæå áåæàòü - íåâåñîìî, êàê âñåãäà. È âäðóã îñòóïèëñÿ. - ×-÷åðò...

Íîãà...

Îí ïðèñåë íà ÷åðåïîâèäíûé êàìåíü, ñíÿë äðàíûé ñàïîã. Âìåñòå ñ Ñàá-Çèðî

îñìîòðåë íàíåñåííóþ Ãîí÷åé ðàíó.

-×åðòîâ òåñàê, - âûñêàçàëñÿ Ñìîóê.

-Êîñòü íå ïîâðåæäåíà, íî ïðèõðàìûâàòü áóäåøü íåñêîëüêî äíåé, - ïîäûòîæèë

Ñàá-Çèðî. - ß íàëîæó ëåäÿíûå "áèíòû", íåìíîãî áîëüíî, íî çàùèòèò îò ñåïñèñà.

Îïûò æóòêîé òåìíèöû ïðèãîæäàåòñÿ, ïîäóìàë îí.

Ñìîóê âçäðîãíóë îò ïðèêîñíîâåíèÿ ìîðîçà ê îòêðûòîìó ïîðåçó. Óäèâèòåëüíî:

"áèíò" íå òàÿë.

-Ëîâêî, - õìûêíóë îí.

-Èäòè ñóìååøü? - Ñàá-Çèðî ñ íåïðèÿçíüþ ê ñîëíöó ïðèêðûë ëîá "êîçûðüêîì".

Âñå-òàêè ëåä - îòíþäü íå âå÷íàÿ ñòðóêòóðà. Îñîáåííî â èþëüñêîé ñòåïè.

-Óãó, - Ñìîóê ïîäíÿëñÿ, ïîïðîáîâàë ïîøàãàòü. Õðîìîòà íåçíà÷èòåëüíà. - Òàê ÷òî

æå ñëó÷èëîñü â "ëþêñå"? Ãîí÷àÿ õîòåëà îáðóøèòü ìíå íà çàòûëîê òîò òåëåâèçîð, à

ïîòîì?..

-Ïîíÿòèÿ íå èìåþ, - ïîâòîðèë Ñàá-Çèðî. - Îíè... èñ÷åçëè. À äàëüøå - ÿ ïîíÿë,

÷òî ñïëþ. È ïðîñíóëñÿ.

-Âîñõèòèòåëüíî. Òåëåïîðòèðîâàëèñü íåèçâåñòíî êóäà...

-Íàäåþñü, íå â Íå-Ìèð, - òèõî ïðîáîðìîòàë Ñàá-Çèðî, ñ íåäîâåðèåì îñìàòðèâàÿ

àñôàëüòèðîâàííîå øîññå è ÷àõëûå ðàñòåíèÿ.

Ñìîóê âòÿíóë â ëåãêèå âîçäóõ:

-Íåò. Ýòî öèâèëèçàöèÿ, Ëåäûøêà, - èñêðà íàñìåøêè âñïûõíóëà â åãî çàÿâëåíèè. -

Ïàõíåò áåíçèíîì, âñÿêîé õèìèåé... Ìîãó îáðàäîâàòü: ìû íå òàê è äàëåêî îò

îáèòàåìûõ òåððèòîðèé.

Ñàá-Çèðî íå áåç åõèäñòâà ïîìÿíóë, ÷òî íå÷òî àíàëîãè÷íîå îáåùàë Ñìîóê ïåðåä èõ

âèçèòîì â Ìåñòî Ñìåðòè... íî òàêòè÷íî ïðîìîë÷àë.

Îíè ïîáðåëè âäîëü øîññå - ãîðàçäî ìåäëåííåå, ÷åì ñóòêè íàçàä. Ñêàçûâàëàñü

óñòàëîñòü, ðàíû... è îòñóòñòâèå ïîãîíè. Ëèí-Êóýé ìîãóùåñòâåííû, íî òåïåðü îíè

ÒÎ×ÍÎ ïîòåðÿëè èõ. Äàííóþ ìûñëü íå áåç òîðæåñòâà âûñêàçàë Ñìîóê ïîñëå çàòÿæíîé

ïàóçû.

-Äà, õîðîøî áû çàáûòü î íèõ íàâñåãäà, - îòâåòèë Ñàá-Çèðî, ñìèíàÿ ïåïåë