Путь. Книга третья

«Как ты будешь вести бал со своей женой?! Подумай о будущей королеве!» Или: «Собираешься отсиживать зад на троне? Какой пример ты подашь?!» И в конце обязательное – «синеглазое наказание!»

Нира права – ругать меня способны только те, кто неравнодушен.

Отыскиваю среди гостей крошечную фигурку в огненном платье. Её партнёр и впрямь высок, худ и черноволос… бедная девушка! Неужели она столько лет борется с собой?! Словно почувствовав моё внимание, мужчина поворачивает голову и прожигает меня взглядом – откровенно неприязненным, вызывающим. Аура выдаёт родителей – Гарейн и Зила, а имя сына всплывает в памяти позже – Герг. Посредственный каменщик из Сорка, довольно слабый маг… Что общего может быть между ним и утончённой законодательницей моды?!

Ответ приходит сам собой, когда я вижу и невольно сравниваю правильные, несколько холодные черты лица, выпирающие скулы, ломаные брови… Глаза только карие, злые… Как она сказала? В темноте цвет глаз неразличим…

Больше я ничего подумать не успеваю.

Сила Хранителя Саора.

Обычно я держу её глубоко запертой, оставляя на свободе лишь те потоки, что дают предвидеть и предотвращать магические всплески, грозящие обернуться бедой. Эту колоссальную мощь я полностью подчинил меньше чем за год: сдерживаемая, она позволяет мне чувствовать себя почти нормальным человеком. Не знать будущее, не вмешиваться в жизнь людей и разумных, не оказывать влияния на су́дьбы. Свой выбор я однажды объяснил отцу: я не желаю никого подчинять! А Дэрэку и объяснять ничего не пришлось, он сам всё понял и горячо одобрил, прекрасно представляя, каково это – предвидеть смерть, не в силах ничего изменить.

Но всё равно я чувствую намного больше, чем самые сильные маги. И сейчас я срываюсь с места раньше, чем это произойдёт, за минуту до того, как тоненькая девушка в алом шёлке схватится за грудь от колющей боли и, резко оттолкнув от себя своего спутника, упадёт на бесценные мозаики пола…

– Нира!

Мои руки подхватывают её – теперь в такие моменты магия уступает… Однажды в жёлтом мире я так и не смог коснуться сестры, что умерла на коленях Дэрэка, не сводя любящего взгляда с меня. По сей день я не могу простить себя – за тот миг. Поэтому сейчас потоки обволакивают нас с дочерью Лонга одинаково – пробиться за этот Барьер суждено лишь одному человеку, и он уже рядом, склоняется над нами:

– Джэд, что это?!

Это смерть, Дэрэк.

Мы в Саоре живём очень долго, не болеем, не страдаем от простуды и старческих хворей. Человек в двести лет чувствует себя так же, как и в двадцать, разве мудрости прибавляется и морщинки иногда появляются. Повреждения мы лечим магией, заклятия помогают исцелять всё – от царапины до серьёзных ран и ожогов; что такое «головная боль», в буквальном смысле известно только Наблюдателям, и то по отношению к иномирянам. Но звёзды всё равно ждут каждого из нас, кого-то раньше, кого-то позже, а изредка за Грань уходят совсем юные люди – не от болезни и не от старости, а по непонятным для всех причинам. Арген, двадцать шестой король Саора, умер именно так, довольно молодым человеком – ему и восьмидесяти не было. Почувствовал себя плохо, прилёг, попросил позвать Мэйлин – и через четверть часа ушёл за Грань…

Девушка в моих руках держится за сердце.

«Нира, больно?!»

«Очень… Но если благодаря этой боли ты обнимаешь меня – это счастье…»

Грань передо мной призывно подмигивает. Знакомый полумесяц мерцает ближе всех – почти родной. Рука ложится на моё плечо – Дэрэк, ты смотришь моими глазами?

«Конечно да! Синеглазый… ты её вытащишь?»

Постараюсь. То, что мы с тобой ещё слышим её, – хороший знак.

«Нира! Я могу вернуть тебя! Всё, что мне необходимо, – твоё искреннее желание!»

«Я тоже не хочу портить вам с мужем праздник… И кто ещё оденет вас прилично, оболтусы!»

Звёзды очень красивы, когда отходишь от них на безопасное расстояние.

Тор первые сотни лет сотворения мира часто приближался к Грани. И много раз не давал уйти тем, кто был, по его мнению, важен для Саора. Я не похож на отца: у звёзд я готов отбирать лишь тех, кто важен для меня. И исключительно с согласия умирающего, его настоящего желания вернуться, что обычно очень редко – за Гранью простые человеческие чувства теряют смысл. Бывает, человек или разумный сам стремится к звёздам – вслед за утраченной целью, мечтой, любовью. В таких случаях я бессилен.

Нира, если ты вздыхаешь полной грудью, улыбаешься и ищешь взглядом своего спутника, оставшегося вне невольного барьера из потоков – значит, для тебя не такая уж невосполнимая потеря взаимность костлявого парня с лохмами до задницы и глазами, светящимися синевой даже в темноте.

Я поднимаюсь плавным движением, убираю потоки и передаю девушку в руки Герга. А вместо благодарности ловлю злобный взгляд:

– Как ты посмел оскорбить мою жену, король?!

Оскорбить?.. Недоумённо отступаю на шаг, заглядываю в разгневанное лицо:

– Я отвёл её от Грани, сын Зила. Это теперь называется оскорблением?

Нира хмурится, укоризненно смотрит на мужа:

– Герг, уймись! И попроси прощения у короля! Он спас мне жизнь!