Путь. Книга третья

Вместо ответа Герг бьёт меня. Подло, под дых… Если бы на моём месте был человек из Саора, на этом бы всё и закончилось. Я же успеваю напрячь все мышцы и уклониться, так что вместо неминуемой потери сознания получаю всего лишь весьма чувствительный удар в бок. Мой пинок под колено эффективнее – он дёргается влево, и у меня получается со всего маху врезать ему по челюсти. Противный хруст, и сын Зила валится на пол… Всё?!

Кулак ощутимо ноет, в боку разливается огонь, во рту неприятный солёный привкус… Но парню, растянувшемуся на мозаиках пола, ещё хуже… Пощады он попросить не может по причине глубокого обморока… Магии нет, определить его повреждения я не в состоянии.

– Снимай Барьер, – выплёвываю я вместе с кровью, поворачиваясь к отцу. – Ему нужна помощь.

Потоки, незаслуженно со мной разлучённые, окутывают тело, привычно залечивая повреждения. И недоумевают, когда я часть их направляю на лежащего… Создатель! Я же ему кость сломал… Моя собственная физическая сила невелика, но отработанный приём когда-то много раз спасал мне если и не жизнь, то достоинство. Вот уж не думал, что придётся вспомнить о нём в Саоре!

Герг приходит в себя, слабо шевелится, ищет меня взглядом.

– Желаешь продолжить? – лёд в моём голосе скрывает усталость.

– Нет, – шёпот еле слышен. – Я признаю́ себя побеждённым.

– Громче!

Так же, как ты посмел оскорбить меня – на весь зал!

– Приношу свои извинения…

– Принимаю. Между нами больше нет взаимных претензий. Тор тому свидетель!

Обвести взглядом притихшую толпу: вдруг есть ещё желающие обвинить меня в недостатке мужественности?! Гордо выпрямиться – и встретиться взглядом с сияющими изумрудными глазами.

Дэрэк, однажды ты защитил наше право любить. Теперь моя очередь – объяснить всем, что ты любишь мужчину. Ты не против?..

– Где ты научился так драться? – восхищение и восторг.

– Отец показал… Я говорил тебе.

– Теперь вспомнил… Я не сомневался в тебе, но переживал. Барьер разорвал связь… я привык делить с тобой боль… А здорово ты ему врезал!

– Старался… На самом деле я не очень сильный…

Пальцы ласково гладят пострадавший бок:

– Знаю. Когда уходит магия, ты обыкновенный хрупкий юноша.

– Я мужчина!

– Самый лучший мужчина. Мой.

Осторожное и тихое покашливание отвлекает нас друг от друга:

– Джэд… Прости, пожалуйста…

Дочь Лонга подавлена – до такой степени, что не поднимает головы. Макушка на уровне моего живота…

– Нира, не переживай так! Это не из-за тебя!

– Из-за меня…

Дэрэку очень хочется вмешаться, но он сдерживается. К тому же, подозреваю, любой человек, объяснившийся мне в небезразличии, воспринимается им не слишком тепло. Особенно когда это выливается в дальнейшие разборки и банальный мордобой.

– Синеглазый, я правда не ожидала, что так получится! Герг никогда не проявлял безрассудства… Оскорбить короля Саора! На празднике в Орже, среди толпы! Джэд, я не представляю, что на него нашло!

– Ревность, – бросает Дэрэк, – жестокое чувство. Она заставляет забыть о доводах разума… можешь мне поверить.

Нира удивлённо смотрит на него:

– Сын Дэфка, неужели ты ревнуешь? Ты?!

Ох, дочь Лонга! Знала бы ты, сколько ревнивого вздора я выслушал за семнадцать лет! А обвинений! Начиная с того, что нарочно заманиваю девиц в спальню, и заканчивая гневными воплями, зачем вообще таким привлекательным уродился! И это при том, что я стараюсь никогда не давать повода!

Дэрэк не успевает ответить. К нам летит настоящая толпа – и впереди всех миниатюрная, изящная девушка, считающая меня сыном…

– Синеглазый! Ты цел?!

Что мне сделается…

Гэсса хватает меня за руку, заставляя нагнуться, осматривает лицо, замечает подозрительное пятнышко у края выреза туники – вот углядела же, тёмное на тёмном! Крови-то было совсем чуть-чуть!

– Мам, я в порядке.

– Слава Создателю! Я спрашиваю мужа: «Что случилось?! Почему в зале столпотворение?» А он выдаёт: «Сынок показал своему миру, что настоящий мужик, способен постоять за себя без магии и короны…»

– Джэд, ты что – дрался?!

Нет, проглотил хамство и по голове погладил! Мама, мне не пятнадцать уже! Моей дочери – и то шестнадцать исполнилось! Той самой, которая стоит и очень странно на меня уставилась. Делает шаг, приподнимает подол платья и… Что?!

– Мой король! Перед Создателем Саора обещаю…

Слова клятвы Алхэна разносятся по залу, звонко отскакивают от стен – голос у Мэль и так нетихий, а сейчас, полагаю, она применила магию. Даром что коленопреклонённая – слышно, верно, далеко за пределами Оржа.

– Клянусь не посрамить…

Нереальность происходящего зашкаливает. Даже на Посвящении доча дала короткий вариант Обещания – гордость, видите ли, не позволила! Чего это я, папенька, должна тебя безоговорочно слушаться не рассуждая и не задумываясь? Вдруг ты не прав?

– По первому твоему требованию…

Она что – собралась её всю произносить? Там десятки фраз! Одна величественнее другой! Потому Саор и сократил Обещание Алхэна до пары строчек, а я и их урезал бы. Внуков и правнуков жалко.

– Любой твой приказ…

Точно – всю решила оттарабанить. Ладно, стоим, слушаем…

– Тор тому свидетель!