Путь. Книга третья

Какая крошечная! Глаза закрыты, губы закушены до крови, на щеке – ссадина. Невесомая… Дэрэк в запале сравнивает мой вес с ребёнком лэктэрха. Да если бы! Моя сила окутывает её… Привет, Грань! На этот раз я не собираюсь переходить, малышка ещё не твоя. Я просто поверну глупую девочку и помашу тебе на прощание. Когда-нибудь ты рассчитаешься со мной за всё, обещаю. Но не сейчас.

– Джэд!

– Синеглазый!

– Мой король!

Сколько шума… Досадливо морщусь.

«Чучело… Ты решил спалить полмира?!»

Вот так – никакой благодарности!

– Чей это ребёнок? – сурово спрашиваю Эдру.

Вместо голоса Наставницы слышу недовольное ворчание спасённой:

– Я ничья! И я не ребёнок! Мне уже тридцать лет!

В переводе на человеческий – не больше восьми… Большие золотистые глаза смотрят недоверчиво и с тоской.

– Имя у тебя есть, «не ребёнок»?

– Сэель, дочь Гайра. Только папы у меня больше нет. Он с мамой к звёздам ушёл.

– А ты решила последовать? – ставлю её на ноги, заодно проверяю, хорошо ли залечил повреждения.

– Глупый? – искреннее удивляется девочка. – Они давно ушли, я не догоню.

Неизвестно, чего больше во всхлипе Эдры – умиления или смущения. Дэрэк старательно давит смех… рассказать ему, что неконтролируемое заклинание Порядка первого уровня способно превратить Саор в пустыню? Лэнгиэх по сравнению с ним детская забава… Пожалуй, не буду. С него станется к дотошному изучению Законов присоединить подробную классификацию плетений и их последствий.

– Сэель, я король Саора. Глупым быть просто не имею права.

У меня, малышка, с правами вообще… хм… Не будем о грустном.

– У тебя ничего не болит? – спрашиваю на всякий случай. – Голова не кружится?

– Нет, – девочка безо всякого страха тянет руку – не ко мне, к потокам. – А почему они у тебя голубые, а не белые?

– Осторожно! – отклоняюсь и утихомириваю собственную мощь, а сам довольно ухмыляюсь. Маг первого уровня! Среди лэктэрхов!

– Мой король! – пожилой разумный из числа держащих заклинание подходит, низко кланяется – сначала мне, затем Эдре. – Прими мои самые искренние извинения!

Начинается… Маргэз, сын Ризрэ, четырёхсотлетний старец, способен заговорить любого.

– Мы не уследили за нашей правнучкой. Сэель так непоседлива и непредсказуема! Никто не ожидал, что она, играя, задействует потоки…

– Твоя правнучка – маг высшего уровня, – обрываю я собеседника. – Маргэз, девочка более чем одарена. С неё глаз спускать нельзя, а учи́теля необходимо найти как можно скорее! Иначе в следующий раз, отлучившись по делам в иной мир, я родного не обнаружу…

Осторожное «кхе-кхе» сзади. Поворачиваюсь и натыкаюсь на озорную улыбку:

– Восемь учеников, говоришь?

Муж прав: такое сокровище, как Сэель, я не доверю никому.

– Дэрэк… Ты с Кианом на сколько учащихся проект согласовал?

Улыбка становится ещё шире:

– На пятьдесят. Пока тебе хватит… Через век-другой перестроим.

Дать ему подзатыльник? Очень хочется, но под благоговейным взглядом Эдры и восхищённым – Маргэза неудобно. А главное – малышка таращится.

– Сэель, хочешь, я стану твоим учителем?

Восторженный визг:

– Очень!

Быстро раскланяться с лэктэрхами – и в Орж.

Интересно… Полсотни учащихся… Кого-то обязательно придётся держать при себе постоянно, чтобы не натворил делов. В Саоре двести сорок четыре человеческих подростка от четырнадцати до шестнадцати лет. Сколько из них одарённых? А из остальных рас?.. Непременно надо протестировать всех, чтобы и впрямь однажды не получить второй Лэнгиэх. И поговорить с Арском. И с отцом. И ещё…

– Джэд, ты о чём думаешь?!

– Давай найдём Киана? Есть разговор…

– Киан, пойми, у одарённых детей неконтролируемые выбросы часто происходят ночью. Страшный сон приснится, например… Мэль один раз Орж чуть не спалила! Я после себя Зал Совета десятки раз восстанавливал…

– Серьёзно?!

Голубые глаза архитектора расширяются в удивлении:

– Джэд, шутишь!

– Можешь у Гэссы спросить. Это же неосознанно получается: разозлился – и поток сорвался… Допустим, другие на такое не способны. Но как три года назад, когда тринадцатилетняя девочка из Диори родителей к звёздам отправила – вполне! Это короткий период, от недели до месяца, потом все овладевают контролем… Эльги! Что ты хохочешь?!

– Синеглазый, ты должен был родиться женщиной! В тебе материнский инстинкт сильнее, чем в любой представительнице моего пола! Это надо – заранее планировать собрать десятки подростков, да в самый жуткий момент становления магии! Чтобы ночами охранять от опасных магических всплесков, улаживать неминуемые конфликты, залечивать разбитые носы и разодранные крылья!

Эльгер обрывает смех и ласково гладит меня по щеке:

– Ты о себе вообще думаешь когда-нибудь? А о муже? Ты всю жизнь собираешься опекать свой мир? Пять тысяч четыреста семьдесят восемь детей!

– Семьдесят девять, – машинально поправляю я, опять испытывая укол совести. Рейну я всё ещё не поздравил!