Путь. Книга третья

Точно! Наставница собственной персоной. Непривычно видеть лэктэрха в положении – обычно эти разумные все полтора года беременности безвылазно сидят в Коконе, трясясь над будущим чадом. Но дочь Рэльгра – особа незаурядная. Заявила, что ребёнок не помешает её долгу Советницы, более того, и от роли Наставницы Правителей отказываться не собирается. Во-первых, потому что остальные лэктэрхи слёзно умоляли не бросать их на произвол судьбы – достойной кандидатуры в Совет на замену они предложить не смогли. А во-вторых, что она уже обучила всех наследных принцев и принцесс, как и тех, в ком текла хоть капля крови повелителей Саора, один-два новых ученика не считаются, с ними она справится в любом состоянии.

Я этому только обрадовался. С лэктэрхами, несмотря на внешнее изящество и сказочную красоту облика, сложнее, чем с любой другой расой, включая даже ведоксов. Их разрыв с людьми огромен, мы ими любуемся, но не понимаем, они нас заслуженно побаиваются и тоже знают крайне поверхностно. Огромная заслуга Эскена в том, что наши отношения перешли из чисто регламентируемых в дружеские, хотя, подозреваю, того единения, как с тонхами или хоренгами не случится никогда – и это при том, что внешне они наиболее точно копируют людей.

Сойтись с лэктэрхами мне помог случай. Дерзкое решение применить опасную магию для защиты от ещё более угрожающей ситуации. Если не успеваешь развеять Волну, следует накрыть остров Барьером и дать ей пройти, что я, собственно, и сделал. Не прошло и часа с момента укрощения стихии, как в Орж прибыла целая делегация растроганных крылатых с Соэха… Конечно, я тоже был бы благодарен тому, кто, к примеру, спас Орж от разрушения. Но тогда я первый раз общался с лэктэрхами не на Совете и не в рамках предписанных церемоний. Оказалось, у меня с ними много общего – скрытность и замкнутость, внутренняя ранимость при бесстрастном облике, истовая любовь к родному краю. Да и Эдра после той истории стала относиться по-иному. Наверно, мы сблизились – настолько, что суровая Наставница ворвалась ко мне посреди ночи, умоляя спасти сына. Увы, Гелда мне защитить не удалось. По суровой иронии, тогда я утратил Эльги. Несчастье ещё больше сплотило нас с дочерью Рэльгра, я стал частым гостем в её Коконе, она засиживалась в Орже. Эдра приоткрыла мне многие тайны лэктэрхов, мне посчастливилось объяснить её соплеменникам поведение людей.

Сейчас Эдра в балахонистом пёстром платье напоминает просто располневшую девушку, за которой волочится разноцветный шлейф. Подвеску с чёрным камнем она так и не сняла… тоска по Гелду вряд ли пройдёт с рождением второго ребёнка. Удлинённые раскосые глаза безошибочно выделяют меня: миг – и строгая Наставница оказывается рядом.

– Джэд, прости! Но ты должен немедленно пойти со мной в Соэх!

Мэль рядом стонет вслух. Дэрэк за её спиной – мысленно, но гораздо горше. Что не мешает ему сделать пару шагов и коснуться меня плечом. Пальцы привычно переплетаются.

– Папа, – выдыхает доченька, – у меня будет то же самое? Всегда?!

– Нет, – ворчит Дэрэк, – у тебя так не будет. Ты же не распустишь своих подданных до такой степени, что собственный день рождения превратится в непрекращающийся кошмар.

Эдра слышит его слова, но лишь резко взмахивает крылом:

– Синеглазый, ты нужен!

Дочь Рэльгра передаёт ориентиры, и вот мы с мужем стоим у берега Океана. Ничего себе сборище! Сначала кажется, что здесь все лэктэрхи, существующие в Саоре. Затем глаза привыкают к мельтешению крыльев, и я понимаю, что собралось не больше сотни. Затем до меня доходит и то, почему они сбились в круг…

– Дэрэк, в сторону! А ты, – почти рычу на Наставницу, – почему ты не предупредила?!

Сам хорош… Потащил не задумываясь! Что ж, для лэктэрхов присутствие человека, ради которого я буду стоять насмерть, – благо. Для вырвавшегося на волю Заклинания Порядка – надеюсь, наоборот.

Первый уровень. Какая же зараза посмела применить такое?! Среди лэктэрхов нет сильных магов, их удел – изящные бытовые плетения. Перебираю в уме вероятных кандидатов: Сплир, Пэрэл, Маргэз. Все трое – достойные, здравомыслящие, разумные, не способные рискнуть целостностью мира для своих сиюминутных целей. Да и подобная мощь им даже не снилась. Подхожу ближе. Виртуозная работа – накрыть бушующий вихрь Барьером так, чтобы отсечь его от кольца почти опустошённых магов: когда мне это удаётся, вся сотня буквально валится на песок. И всё же они молодцы! Общими усилиями сдержали, не позволили разгуляться стихии. Дальше проще – выпустить собственные потоки, волной голубого света гасящие инородные всплески. Замечательно! Чужая сила огрызается, на прощание одарив меня ослепительной вспышкой.

Всё? Оплавленный песок, огромная воронка, в центре которой рваная пёстрая тряпка…

– Чёрт!

Несусь, хватаю, разворачиваю изломанные крылья.

– Чёрт, чёрт, чёрт!