Путь. Книга третья

– Заруби на своём идеальном носу: человека невозможно заставлять делать что-то против воли достаточно долго! Один, два, три раза – и терпение лопнет! Сколько раз на меня пытались влиять, давили, заставляли, душили упрёками – без толку! Лишь с тобой я всегда поступал так, как мне нравилось и хотелось… Джэд, если я признаюсь тебе, что ни разу за эти годы ни в чём себя не ущемлял, – тебе станет легче?

Покаянно киваю. А попутно думаю: «Где он умудряется прятать сладости в нашей комнате?.. И почему я ни разу не натыкался?»

– Синеглазый, всё, отдых закончен. Идём в зал.

Вздыхаю. Вставать неохота… Это я костлявый и жёсткий, Дэрэк же тёплый и мягкий. На его коленях я пригрелся и расслабился… Когда же я смогу делать не то, что должен, а то, что хочется?!

Мэль, у тебя есть всего пара веков, не больше! Потом уже я, передавая колючие и громоздкие украшения, с радостью повторю: «Возьми и правь достойно»!

И только попробуй отказаться, доча!

Мы появляемся в Большом Зале рука в руке. Народу словно прибавилось – просветов не видно. Расступаясь перед нами, склоняясь в поклоне, проявляя уважение к Правителям, оживлённая толпа тут же смыкается за нашими спинами. Поздравления сыпятся отовсюду – особенно усердствуют хоренги. Ивен разве что прячется, чувствует свою вину… у-у, хвост полосатый! Попадись ты мне!

Когда я натыкаюсь на человека перед собой, первым делом спешу извиниться. Но раскрыть рот не успеваю…

– Сразу видно, что ты привык к поклонению, сын Аргена! Тому, что тебе все уступают!

Герг стоит, демонстративно выпятив грудь и сжав кулаки. Мышцы под тканью туники перекатываются… не такой уж он и худой. Дэрэк заметно напрягается, подаётся вперёд, но я опережаю его:

– Тебя что-то не устраивает, сын Зила?!

Губы мужа Ниры тянутся в мерзкой усмешке:

– Считаешь себя защищённым от всего на свете? Силой, властью, положением… Убеждён, никто не посмеет заявить тебе в лицо, кто ты?

Вокруг нас образуется кружок свободного места. Пустота, от которой ощутимо веет недобрым.

– И кто же я?

Сколько гадостей я выслушал в своей жизни… Земля встретила меня ругательствами, половине которых нет аналогов в Саоре. Лекст расширял мои и без того обширные познания с каждым очередным собранием Круга. Совет обогащал подробностями о том, что считается позором у разумных. К тому моменту, как мы встретились с Дэрэком, вывести меня из себя, по крайней мере заметно для других, не удавалось никому. Не показывать свои эмоции я научился. Но это не значит, что я позволю хамить мне в лицо!

– Да уж не мужчина, это точно! Иначе б жена не сбежала к настоящему мужику!

Нечто подобное я подсознательно ждал с самого утра… Дождался.

– Тебя так волнует моя мужская состоятельность, Герг?!

– Как меня может волновать то, чего нет? Жаль, что восторженные девицы, вьющиеся вокруг твоего совершенного тела, не представляют, какое разочарование их ждёт!

Он нарывается. Откровенно, нагло! Понимая, что я не убью, даже не наврежу – силы неравны! Я заложник своего могущества, своей власти! Хранитель Саора не имеет права причинить вред…

– Недаром ты никогда не интересовался женщинами – тебе нечем их привлечь, кроме смазливого личика! Зато мужчина тебя вполне устроил – как, хорошо чувствовать себя снизу?!

Дэрэка я останавливаю, почти отбрасываю назад. Я сам! Это моё право! Да, я король и Хранитель! Только зря ты задел меня так, мерзавец!

Ты упустил одно, Герг!

– Сын Зила, я, Джэд, сын Аргена, вызываю тебя, согласно Закону Аскаль, – решить все наши вопросы, не прибегая к магии или оружию! Полная блокировка – и лишь физическая сила!

Я набью тебе морду, гад!

– Да судит нас Тор!

«Это вообще возможно?!» «Что за Закон?!» «Кто этот парень?» «Джэд бросил Вызов?!» Перешёптывания, вопросы, возгласы… Отец является незамедлительно – Создатель Саора всегда слышит своё имя, как, впрочем, и я – если зовут!

– Тор, что за блокировка?! – голос Дэрэка дрожит от ярости.

– Барьер отсечёт их от магии. Полностью, даже крупицы не останется.

Мы будем драться, как обыкновенные люди. Такие, как ты, мой Дэрэк. Герг расплывается в довольной гримасе. Он выше меня и крупнее. Каменщик, привык иметь дело с тяжестями… Думаешь, я – лёгкая добыча?!

Пятнадцать лет я был лишён магии. Доказывал кулаками, что никто не посмеет оскорбить меня безнаказанно. Драки без правил в детдоме… Ты, сын Зила, выращенный в Саоре, в любящей семье, даже представить не можешь, что это, иначе ты не был бы столь уверен в себе.

– Я принимаю твой вызов, Джэд, сын Аргена! Биться до просьбы о пощаде одного из нас – да судит нас Тор!

Свободное пространство вокруг нас ширится, резко наступает затишье, музыка, кажется, смолкла. Грань Барьера вспыхивает и исчезает, становясь невидимой.

– Свидетели… – заикается Тор.

– Не надо! – обрываю я отца. – Нам не нужны свидетели, не так ли, сын Зила?!