Путь в Империю

Оттолкнувшись изо-всех сил, сделал в воздухе сальто и приземлился на кормовой фальшборт. Еще бы чуть-чуть вперед и я мог снова упасть в воду, но в этот раз оказался готов и все рассчитал верно. Даже покачивающийся на волнах деревянный бортик юта — это все же не канат в воздухе над площадью, поэтому мгновенно восстановил равновесие. Затем, не теряя времени, слегка подправив положение тела, тут же оттолкнулся от бортика, сделал обратное сальто. Проносясь над головой пирата-преследователя. И снова расчет оказался верен — лезвие пиратской сабли вместо моих ног рассекло пустое место, а я приземлился на правый фальшборт, оказавшись за спиной пирата. А вот дальше допустил ошибку.

Мне следовало сразу сделать еще одно обратное сальто и спокойно приземлиться на палубу, но вместо этого я крутанулся вокруг оси, намереваясь выбрать место для прыжка. И вот тут-то удача отвернулась от меня. Правая опорная нога почему-то поехала куда-то в сторону, словно поскользнувшись на чем-то, а фальшборт устремился в лицо. По счастью годы тренировок не проходят зря, и доведенное до рефлексов тело зачастую действует само. За мгновение до того, как оно полностью потеряло равновесие, левая нога успела подкорректировать направление, и, выпустив лук, вместо океана упал на палубу. Впрочем, падением бы это не назвал, поскольку правильно падать я тоже умел, и потому приземлился лишь на носки и на выставленные перед собой ладони.

Но радоваться, как оказалось, рано. Едва ощутимое движение воздуха за спиной. Толчок. И вот уже рефлекторно перекатываюсь влево. А в том месте, где я находился полсекунды назад, в палубу врезается окровавленный топор. Откатившись в сторону, почувствовал, как моя правая рука накрыла, что-то круглое и продолговатое. Рукоять!

Непроизвольно сжав ладонь, одним рывком вскочил на ноги. Быстро взглянул на находку — сабля одного из пиратов. Отлично, теперь я более-менее вооружен. Между тем пират времени зря не терял. Он вытащил топор и снова набросился на меня, ударив саблей наотмашь. Изо-всех сил ударил в ответ.

Клинки со звоном столкнулись, но я тут же отскочил, назад разрывая дистанцию. Повезло. Топор в другой руке пирата едва не вонзился мне в левый бок. Тяжело без щита биться с противником вооруженным двумя клинками. Стоит на миг зазеваться, и ты уже мертв. Пират кровожадно ухмыльнулся, бросил взгляд за мое плечо, глаза его расширились, а улыбка тут же соскользнула с лица.

Я знаю, что это старый прием. Сам даже пару раз его использовал. Хаос знает почему, но в этот повелся. Наверное, всему виной искренность, с которой исказилось лицо пирата, и то, что он невольно даже слегка отпрянул. Резко бросил взгляд назад и оторопел.

Аккурат над судном пиратов в небе раскручивался, становясь все больше и больше, синеватый диск портала. Обдав нас ветром, что-то незримое и воздушное пронеслось вдоль сцепленных бортов двух кораблей, рассекая трапы и канаты, словно острозаточенная коса стебли травы. А затем портал над пиратским кораблем разверзся, и из него на палубу хлынул мощный поток воды. Настоящий водопад.

От такого удара стихии судно погрузилось в воду намного выше своей обычной посадки. Кроме того в считанные мгновения водопад смыл за борт всех пиратов, кто находился на его палубе. Миг и таинственный небесный портал захлопнулся, и опустевшее судно с обвислыми и мокрыми парусами медленно стало отдаляться.

Мой противник снова посмотрел на меня, яростно взмахнул саблей готовясь атаковать. И почти тут же вспышка ослепляющего света и жара, вынудила меня невольно отшатнуться и заслонить запястьем глаза. Когда же их открыл, то увидел что на месте некогда живого человека лежит дымящийся подпаленный труп, сжимая в руках почерневшие от сажи топорик и саблю.

В воздухе резко запахло грозой и паленой кожей. А спустя мгновенье, другая молния ударила в пирата, который все еще продолжал сражаться с Румо. Ну а затем и в остальных пиратов на нашем судне одна за другой стали бить серебристые молнии, оставляя после себя лишь дымящиеся тела.

Спасаясь от небесных стрел часть из атакующих, наиболее сообразительные, побросав оружие, попрыгали за борт. Менее сообразительным не повезло.

Меня затрясло от холода так, как никогда раньше. Не веря своим глазам, закрутил головой по сторонам и тут увидел ее. Раскинув в стороны руки, словно крест, Джайна парила в воздухе над водой в нескольких метрах над бортом. Мокрая одежда плотно облегала ее стройное тело. Красный плащ, который мне приглянулся утром, отсутствовал. Глаза чародейки, словно два огонька светились ярко голубым светом, казалось, где-то внутри нее полыхает льдисто-голубое пламя.

— Ух ты. Никогда не думал, что когда-нибудь в жизни увижу единение, — раздался сбоку голос капитана. Опершись на саблю, Румо вытер пот со лба. Несладко ему пришлось, похоже.

— Единение?

— Да. Слияние мага со своей стихией, — пояснил капитан. — Не многие волшебники владеют этим искусством. Зики вот, да хранят светлые духи его душу, не мог. А госпожа может. Нам невероятно повезло. Если бы не она — кормили бы мы сегодня рыб, приятель.